平家落人の里「五家荘」

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ヤマメ釣りの帰り、五木の久連子（くれこ）の古代の里に立ち寄ると、年に３回（毎年、８／１５、９月第１日曜日八朔祭、１１／３）しかない「久連子古代踊り」に思いもかけず出会い、結果良しの１日となりました。

●ここで五家荘（ごかのしょう）の由来を。。。

仁田尾（にたお）・樅木（もみき）・久連子（くれこ）・椎原（しいばる）・葉木（はき）の五つの集落を総称して五家荘という。
平安時代、藤原氏によって大宰府に流された（９０１年）菅原道真の子孫・左座家が藤原氏の追討を避けてこの地に入り、仁田尾と樅木に住む。
その後、壇ノ浦の合戦（１１８５年）に敗れた平清経の孫３人が逃れ来て緒方姓を名乗り、長男が椎原に・次男が久連子に、三男が葉木に隠れ住んだと言われています。

当時を偲ぶ有名なロマンスに、壇ノ浦の合戦で扇の的を射た那須与一の子、小太郎と扇を提示した女人、鬼山御前（玉虫御前）の話があります。
鬼山は平家の落人として五家荘に隠れ住んでいました。そこに平家の追跡を命じられた小太郎たちがやって来ます。源氏である小太郎に仲間を探されては困るので、鬼山は必死に彼らを押しとどめました。そしていつしか二人は恋仲になり、結婚して多くの子を育て幸せに暮らしたそうです。のちに鬼山御前は「乳（乳母）の神様」となり、五家荘の保口という集落に今でも祭られています。

写真左から
■久連子古代の里の案内板
「私達がくらす久連子は、通称五家荘と呼ばれる地域のひとつの集落です。壇ノ浦の合戦で敗れた平家の子孫が逃げのびて住みついたという言い伝えが残っています。

平らな土地に恵まれず、山の斜面を利用して木場を拓き、焼畑によるソバ、アワ、ヒエなどの雑穀や、小豆、大豆などの豆類や、イモ類などを主な食料として、お互いに助け合いながら、共に生きて来ました。
むらに、古くから伝わる久連子古代踊りは、私達の先祖が遠く京の都を偲びながら踊り始めたものです。１９７７年には、国の無形民族文化財に選ばれました。

また、古代踊りの笠は久連子鶏の尾羽でつくりますが、この鶏は、私達のむらにしか生息せず、１９６５年に県の天然記念物に指定されています。
四季折々に姿を変える豊かな自然に抱かれた久連子古代の里で、しばらくの間、ゆったりと流れる時間をお楽しみ下さい。」

■久連子古代の里全景　　「おーい、電線～邪魔だぞ～」　電線曰く「電線の勝手でしょ～」

■久連子神社　　ここの狭い境内で古代踊りはありました。ここでも「おーい、電線～邪魔だぞ～」　　電線沈黙。

■県の特別天然物「久連子鶏」　　１時期２羽まで減るも、地元の人々の努力で現在は１００羽以上に増えたそうです。

■８００年の時を経た国の無形民族文化財、久連子「古代踊り」
久連子鶏の黒い尾羽を飾った笠をかぶり、鐘や太鼓を叩きながらゆったりと舞う哀愁漂う臼太鼓踊り。現在過疎化が進み、踊り手は６５歳以上が多い。踊りは３３種類あり１種類約１５分程かかるので、全部踊るには１日かかってしまう。現在踊っているのは、そのうちの５種類。久連子鶏の尾羽を冠につけたのは、平家の落人が長い尾羽で顔を隠すためと言われています。尾羽は１００年以上使い、長いもので４０ｃｍ、ひとつの冠に４００本ついています。

『久連子古代踊り』の一節　
「高き山」
高き山より思ひをかきゆやれ
思ひをかきゆやれなみのかず
思ばしゆめて夢見を見せて
つれなる君にをもかけよ
志のぶしゆぢに柳をうえて
いとど心にみだるるに

これは久連子古代踊りの冒頭の部分。源氏の追手から逃れ、山深い里に身を置く平家の心境がここから切々と唄われていく。
時代に翻弄されながらも、平家という誇り、品格を漂わせる歌詞が続く中ｍ太鼓と鐘の音が叙情的な雰囲気を演出している。臼太鼓といえば、勇壮で豪快なものを連想するが、久連子古代踊りは、その鼓動や舞いに哀愁が満ちている。

紅葉狩で五木へ、と思われている方々へ。
五木の道は１車線が多く、曲がりくねり、アップダウンするので、とにかく車酔いに要注意です。五家荘で車酔いしたら、景色どころではなくなり最悪です。
また紅葉シーズンは一方通行の道路規制が入りますので、事前に下調べを。規制がなくても、離合に時間がかかったりしますので、余裕を持って訪れてください。まさに九州の秘境です。