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戦後７０年へ、北海道と戦争＜第１章・開戦前夜＞幻の札幌五輪
＜３＞軍備拡大へ開催返上
（北海道新聞）
「駅で万歳、万歳と青年を戦場に送る一方で、別の青年はオリンピックの練習をしている。戦争に向けた総動員態勢とはとても言えない」。衆院議員河野一郎は１９３８年（昭和１３年）３月、国会でこう訴えた。４０年の東京五輪、札幌五輪は返上し、日中戦争 に集中すべきという主張だった。
札幌大会実行委は開催に向け準備を進めていた。スキーの滑降は手稲山にコースを設営、スケートは中島公園に屋内、屋外のリンクを建設する―など競技場の選定を進め、ボブスレーコースを設営するため専門家をドイツから招いた。
しかし、盧溝橋事件以降、戦時体制は強化される一方だった。陸軍は「現役将校に五輪の準備をさせられる情勢ではなくなった」として、３２年のロサンゼルス五輪の金メダリストで、後に十勝管内本別町の軍馬補充部十勝支部に勤務する西竹一（たけいち）（通称バロン西）ら馬術の７選手の派遣を中止した。
競技場などの建設には、「鉄は不足が予想される」として木などによる設計を求められた。札幌五輪の実行委が道議に実行委メンバーに加わるよう要請したが、「五輪は時宜を得たものではない」と一蹴された。
そして政府は３８年７月、「五輪の開催中止が適当」と東京大会組織委に通達。組織委は開催返上を決定した。札幌の実行委も解散を余儀なくされた。東京と札幌の五輪は幻になった。
小樽中（現在の小樽潮陵高）に在学しジャンプ選手だった久保登喜夫は、この五輪開催をめぐる動きをどう見ていたのか。開催返上から約７カ月後の３９年２月、久保は全日本スキー選手権の少年の部で優勝。同大会直前の大倉飛躍台記念大会でも、社会人選手などを抑えて優勝した。地元での五輪がなくなった後も腐ることなく、樽中に設置されたジャンプ台で、地道な練習を重ねていたのだろう。
久保は樽中３年の時に父を亡くし、経済的事情から卒業後は札幌鉄道局に就職し競技を続けた。しかし、久保の才能を見込んだ周囲の支援を受け、スキーの名門明治大に進学する。
元小学校教員の水口忠（８４）＝小樽市＝は、明大スキー部の合宿で小樽に来ていた久保と会った時のことを覚えている。学生が休憩している間に、ジャンプ台から飛んでみた。転倒して気を失ったようで、体を揺すられて目を覚ました。目の前に久保の顔があった。「大丈夫か」。「『あの久保さんだ』って驚きました。われわれにとっては憧れの人。野球少年がプロ野球選手に声を掛けてもらったようなものでした」
久保は大学進学後も活躍した。４２年の学生選手権、全日本選手権で２位、４３年には地元で開催され、母も応援に駆けつけた学生選手権でも２位に入った。それが久保の競技人生の最後のシーズンとなった。その約９カ月後、久保は海軍に入る。＝敬称略＝
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