ウィスキーとは ( 飲み物 ) - やまめのスナップ集

ウィスキーにはモルトウィスキーとグレーンウィスキーがあるのはご承知の通りだが、ここで改めてその内容を薀蓄したいと思う。

　ウイスキー（whisky／whiskey）

穀類を穀芽（麦芽など）で糖化・発酵させ、蒸溜したのち樽熟成を経てできる酒。
スコットランドのスコッチ・ウイスキーとアメリカのバーボン・ウイスキーが代表的。
スコッチ・ウイスキーは、モルト・ウイスキーとグレーン・ウイスキーに分類される。

前者は大麦を原料に単式蒸溜器（ポット・スティル）でつくられ、オーク樽で熟成される。
ピート臭と重厚な味わいが特徴。

後者はトウモロコシやライ麦などを原料に連続式蒸溜機（コフィー・スティル）でつくられたものである。
これら両者をブレンドしてつくられるものをブレンデッド・ウイスキーと呼ぶ。

バーボン・ウイスキーは、トウモロコシを主原料とし、連続式蒸溜機からつくられる。
内側を焦がしたオーク樽で熟成し、華やかな香りがある。

　モルト・ウイスキー（malt whisky）とは

大麦麦芽と水のみでつくられたスコットランドの蒸溜酒。

伝統的な製法では、麦芽を乾燥させる際にピート（泥炭）の煙臭をしみこませ発酵後、単式蒸溜器 (ポット・スチル）で蒸溜し、シェリーやバーボンの熟成に用いた樽に３年以上貯蔵される。

ハイランド、ローランド、スペイサイド、アイラなどの地域で薫香の度合いなどが異なり、香味の特徴が分かれる。15世紀には製造されていたという記録があるが、現在のようなピート香と熟成による琥珀色は、19世紀以降のものである。

ブレンデッド・ウイスキーのベースとなるほか、モルト・ウイスキー単独で製品になるものもある。

　グレーン・ウイスキー（grain whisky）とは

トウモロコシやライ麦を主な原料としたスコットランドの蒸溜酒。

19世紀に発明されたコフィー・スティルと呼ばれる連続式蒸溜機で蒸溜したのち加水し、樽で三年以上熟成される。

当初、グレーン・ウイスキーをスコッチ・ウイスキーと呼ぶか否かは論争となったが、1908年の王立委員会の最終報告書で、スコットランドにおいて前述の条件でつくられたものをスコッチ・ウイスキーと呼ぶという結論に達し、是認された。

通常、そのまま製品となることは少なく、ブレンデッド・ウイスキーをつくるために用いられる。

　「しらたまの　歯にしみとおる　秋の夜は　酒は一人で　呑むべかりけり」

やまめのスナップ集