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車&モタスポ
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EVベンチャーのゼロスポーツが1日、負債総額11億7700万円を残し、近く破産申請をすることを発表した。
ゼロスポーツは2010年8月、日本郵便から集配用EVとして1030台約35億円の受注をしたことで注目された。契約では1月に20台、2月末に10台の計30台を本年度中に、その後、来年度末までに残りの1000台を納品する予定だった。しかし、1月21日の最初の納期に車両が間に合わず、日本郵便から契約解除の通知および契約金の2割である約7億円が違約金として発生する通告があった。 報告を受けたメインバンクは2月に運転資金の口座を凍結、月末の給与の支払および取引先への支払いが滞ったゼロスポーツは、日本郵便からの違約金請求の可能性がある民事再生の道をあきらめ、破産申請による倒産の道を選んだ。 なぜ、2001年からコンバージョンEVの制作経験を持ち、実証実験として日本郵便に合計10台のEVを納品実績があるゼロスポーツが1月の20台納品に間に合わなかったのか。周辺取材により明らかにしたい。 昨年8月の日本郵便からの発注1030台はスバル『サンバー』をベースに、集配用途に合うように現場の声を反映させた言わば日本郵便とゼロスポーツの共同開発のEVだった。 ところが9月、スバルは2011年度いっぱいでベース車両となっているサンバーの生産を停止し、ダイハツ車両のOEMに切り替える方針が判明する。年間4万台以上生産されるサンバーの供給は今後1年は続き、契約である2011年度内1030台のサンバーベース集配車両の導入には支障はないが、近い将来のベース車両変更が既定路線となった。 ここで日本郵便とゼロスポーツの間にあるアイディアが浮かび上がる。日本郵便側として、荷台下にエンジン(モーター)があるサンバーはEVに改造した場合にどうしても荷台が20cmほど上昇してしまい荷室のスペースが犠牲になる。一方で、ダイハツ『ハイゼット』はフロントエンジンのためEV改造による荷室スペース減少がない。またゼロスポーツにしても将来の車両変更による開発のやり直しを考えると、サンバーをあきらめてハイゼットベースでの1030台納品に傾いた。両者の思惑が一致し、ベース車両の変更と開発期間延長のため2011年1月と2月納品の次年度繰越に合意した。 しかし、日本郵便側で異変が起こる。契約変更の手続きをすすめるうちに重大なミスを発見したのだ。ゼロスポーツとの契約は随意契約である。日本郵政グループはいまだ完全民営化されておらず、随意契約の条件のひとつとして実証実験の実施を義務付けている。じっさい、ゼロスポーツと日本郵便は2009年度に2台、2010年度に8台の実証車両を走らせており、随時契約の条件を満たしていたのだが、サンバーからハイゼットへの車両変更が条件外になるおそれがわかった。 日本郵政グループの随意契約といえば「かんぽの宿一括売却」騒動が思い出される。日本郵便はベンチャー企業のために危ない橋を渡ることを避け、ゼロスポーツに対してベース車両の変更と30台の納品の繰越を認めないという通知をしたのが1月18日。それは1月納品期限である21日のわずか3日前であった。 奇しくも日本郵便はこの期間、業績悪化が深刻なことが明らかになり、多方面でのリストラも検討されている。3000台の車両をEVに置き換えるというプロジェクトも最初のステップでつまずき、大幅に計画は見直されるであろう。 ゼロスポーツは、はしごを外されたハイゼットベースの車両開発も虚しく、大口契約を背景に集めた運転資金は口座ごと凍結され破産に至る。しかし、同じくEVベンチャーのナノオプトニクス・エナジー社が、1日付で解雇されたゼロスポーツ社員の雇用に名乗りをあげている。EVベンチャーの魂は受け継がれることになるのだろうか。 Response ニュース
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14日(日)日本時間22時から2010年F1世界選手権最終戦アブダビGP決勝レースが、ヤス・マリーナ・サーキット(全長5.554km)で行われた。決勝の周回数は55周、レース距離は305.355kmだ。
第19戦となった最終戦のアブダビGPには、4人のドライバーがドライバーズチャンピオン候補として挑んだ。前日に行われた公式予選では、ランキング3位のセバスチャン・ベッテル(レッドブル)が今シーズン10回目のポールポジションを獲得。2番手にランキング4位のルイス・ハミルトン(マクラーレン)、3番手にランキング首位のフェルナンド・アロンソ(フェラーリ)が続き、ランキング2位のマーク・ウェバー(レッドブル)は5番手だった。小林可夢偉(BMWザウバー)は12番手で予選を終えている。 現地時間17時からスタートという"トワイライト(夕方)レース"で開催された第2回アブダビGPは気温29℃、路面温度33℃、湿度58%。今週末のアブダビGPにブリヂストンはスーパーソフトコンパウンド(オプション/ソフトタイヤ)とミディアムコンパウンド(プライム/ハードタイヤ)という2種類のタイヤを投入した。2010年限りでのF1撤退を決めているブリヂストンにとっても、今週末がモータースポーツの最高峰から去るレースとなった。 フォーメーションラップを終えた24台がグリッドにつき、最終戦のレースがスタート! ベッテルとハミルトンはポジションを守ったが、アロンソは4番手スタートのジェンソン・バトン(マクラーレン)に抜かれた。ターン6では単独で180度スピンを喫したミハエル・シューマッハ(メルセデスGP)にビタントニオ・リウッツィ(フォース・インディア)が突っ込んでしまい、両者リタイア。リウッツィのマシンがシューマッハの顔面近くまで接近したが、両ドライバー共に自力でマシンを降りている。 オープニングラップでシューマッハとリウッツィがクラッシュ。頭のすぐ隣にリウッツィのマシンが突っ込んできたシューマッハはギリギリで回避した © Getty Images 拡大 これでレースはセーフティカーが導入されることになった。ターン6の先でマシンの撤去が行われているため、2、3周目のセーフティカーランはターン5、6をショートカットして行われた。このタイミングを利用してニコ・ロズベルグ、ヴィタリー・ペトロフ(ルノー)、ハイメ・アルグエルスアリ(トロ・ロッソ)らがピットインしている。そのため、可夢偉は8番手にポジションを上げた。 セーフティカーは5周目でコースから退き、レースはリスタート。上位勢はどのマシンもポジションを守って6周目に入った。ターン11でロバート・クビサ(ルノー)がエイドリアン・スーティル(フォース・インディア)をアウト側からパスし、9番手に浮上。7周目には同じターン11で可夢偉がルーベンス・バリチェロ(ウィリアムズ)のインに飛び込んで一瞬だけ7番手に上がったが、続くターン12で差し返されてしまった。 8周目、アロンソを追う5番手のウェバーがターン19の脱出がワイドになり、ホイールをわずかにガードレールに擦って火花が散る場面があった。しかし、トラブルにはつながっていない。 レースは最初の10周を終了。先頭のベッテルはコンスタントにファステストラップを刻み、2番手ハミルトンとのギャップを1.7秒に広げた。3番手のバトンはハミルトンに4秒差をつけられ、アロンソは1.9秒後方。その2秒後ろにウェバー、0.8秒後方にフェリペ・マッサ(フェラーリ)が続いている。 11周目の終わりにウェバーがピットイン! プライムタイヤに交換して16番手でコースに戻った。12周目にはハミルトンがセクター1の最速タイムを刻み、ベッテルとのギャップを1秒に縮めている。15周目の終わりにアロンソがピットストップを行った。ウェバーとの位置関係が注目されたが、いくらかのマージンをもってアロンソが前でコースに戻っている。 しかしアロンソの前には、セーフティカー導入のタイミングでピットに入っているペトロフがおり、さらに前方にはロズベルグがいる。そのため、アロンソは実質的に6番手という状況になってしまった。このポジションではベッテルにタイトルを奪われてしまうということもあり、担当レースエンジニアのアンドレア・ステラは無線で「ベストを尽くしているのは分かるが、今が最も重要だ」とアロンソに語り、コース上でのオーバーテイクを促した。しかし、トップスピードで勝るルノーを抜くことに、アロンソは苦労した。 上位勢はハミルトンが先にピットに入り、ベッテルが続く格好となった。いずれもスムーズに作業を終え、両者の位置関係は変わらず。まだピットに入っていないバトンが先頭、2番手ベッテル、3番手クビサ、4番手可夢偉、5番手ハミルトンというのが25周目の時点でのオーダーだが、バトンと同じくクビサと可夢偉はピットストップを終えていない。 レース開始から1時間が経過する頃には、スタート時に上空にあった太陽が沈み、ヤス・マリーナ・サーキットは照明の明かりに照らされた。路面温度も30℃まで下がっている。可夢偉は33周目の終わりにピットに入り、プライムタイヤに交換。コースには16番手で戻った。 その後バトンがピットに入ったことで、ファステストラップを連発してペースを上げたベッテルが悠々と首位に戻った。レース44周目の時点では、首位ベッテル、2番手クビサ、3番手ハミルトン、4番手バトン、5番手スーティル、6番手ロズベルグ、7番手ペトロフ、8番手アロンソ、9番手ウェバー、10番手アルグエルスアリというトップ10。このうち、ピットに入っていないのはクビサとスーティルということもあり、アロンソは実質的に7番手。 クビサは46周目の終わりにピットインし、オプションタイヤに交換してコースへ。アロンソとペトロフの前、6番手で復帰した。さらに翌周にはスーティルがタイヤ交換を行い、13番手でコースへ。これで全車が1回のピットストップを終えたことになった。 レースは残り5周。この時点での順位は首位ベッテル、2番手ハミルトン、3番手バトン、4番手ロズベルグ、5番手クビサ、6番手ペトロフ、7番手アロンソ、8番手ウェバー、9番手アルグエルスアリ、10番手マッサ。アロンソはペトロフにプレッシャーをかけるが、ペトロフもミスを犯さない走りを継続した。 土壇場で3度目のワールドタイトルを失い、落胆するアロンソ © Getty Images 拡大 その後、ベッテルはクルーズ走行に切り替え、トップでファイナルラップへ。最終的に順位変化はなく、ベッテルがシーズン5勝目をマークした! 2位にハミルトン、3位にバトンというマクラーレン勢が入り、4位ロズベルグ、5位クビサ、6位ペトロフ、7位アロンソ、8位ウェバー、9位アルグエルスアリ、10位マッサまでが入賞を果たした。可夢偉は14位でデビューシーズンを終えている。 最終戦の結果を受け、上位ドライバーの獲得ポイント数はベッテルが256ポイント、アロンソが252ポイント、ウェバーが242ポイント、ハミルトンが240ポイントという結果に。これにより、2010年F1世界選手権のワールドチャンピオンシップはベッテルに輝くことになった! またベッテルは23歳134日でワールドタイトルを手にし、2008年に23歳300日でチャンピオンに輝いたハミルトンの記録を抜き、F1史上最年少ワールドチャンピオンとなった。 ESPN EMEA Ltd.
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