凋落するソニーよ、今こそ錦織圭を見習え！

■　日本人を勇気づける錦織圭

テニスの全米オープンの準決勝でノバク・ジョコビッチを破り、約100年にも渡り成し遂げることが出来ない日本人初のグランドスラム優勝に大手をかけた錦織圭。深夜1時から明け方まで続いた熱戦を、私もリアルタイムで見ていた。準々決勝のワウリンカ戦に勝利した時以上に、ジョコビッチに勝利した瞬間は鳥肌が立った。私自身もテニスを長年やっていたからかもしれないが、日本人が世界のトップと互角以上に戦うことが出来るとは、今でも実感として感じられない部分がある。それだけ世界の壁は厚いと感じていた。テニスはメンタルが大きく左右するスポーツだ。コートに出れば2時間以上、一瞬の気も休めることが出来ない。そして、誰のアドバイスも受けることが出来ない。自分を信じる気持ち、冷静さと熱さをコントロールする気持ち、試合の流れを作る頭などが必要だ。次の相手チリッチはランキング下位ではあるが、グランドスラム決勝という場ではほとんど関係がない。心身ともに最高の状態に持っていき、良い状態で戦い続けられたものが勝つ。錦織選手が世界で頑張っている姿は、多くの日本人に感動を与えている。決勝戦でも勝利し、テニスの歴史を塗り替え、多くの日本人に刺激を与えて欲しい。

■　錦織選手を支えるUNIQLO、日清食品

準決勝ではジョコビッチ、錦織ともにスポンサーであるUNIQLOのウェアを着用。世界へのアピールという意味では、広告費用換算すれば数十億円程度の効果があったと推測できる。日本だけでなくアメリカ、ヨーロッパ、アジアへ積極的な出店攻勢をかけるファーストリテイリング社にとっても、今回の全米オープンは素晴らしい大会となった。

UNIQLOだけでなく日清食品も大きなアピールとなっただろう。現在、テニス人気は欧米、日本だけのものではない。中国をはじめアジア各国でのテニス人気も高まっている。カップヌードルを始めとするインスタント食品を世界展開する日清食品にとって、錦織選手の奮闘ぶりとともに同社アピール出来たことは大きなプラスになった。錦織選手がコートサイドで持っていたチキンラーメンのひよこキャラクターの袋も印象的なものだった。

■　忘れてはならないソニー盛田氏の存在

今でこそファーストリテイリング、日清食品などのスポンサーが目立つが、錦織選手の今を支えたきっかけはソニーの創業者一族であった盛田正明氏の存在だ。ソニー副社長やソニー生命会長などを歴任した盛田氏は私財を投げ打ち「盛田正明テニス・ファンド」を設立し、未来ある若者を支援した。盛田氏の支援によって錦織選手は13歳で世界一の名コーチであるニック・ボロテリー率いるIMGアカデミーに入学することができた。もちろん13歳でアメリカに渡る決断をした錦織選手は素晴らしいのだが、未来ある若者のために、世界への道を切り拓いた盛田氏は素晴らしかった。彼の支援がなくても、錦織選手は日本のトッププレイヤーになれただろうが、ジョコビッチやワウリンカなど世界トップクラスの選手を倒し、グランドスラム決勝に行けたかどうかは疑問だ。それほど世界への道を作った盛田氏の支援は大きい。

盛田氏がテニスを支えた大きな要因は、自分自身が好きなテニスがマイナー化していく現状を憂いて、テニス全体の発展を考えたことだ。そのために有望な選手が世界で活躍することを支援したのだ。

■　凋落するソニーよ、今こそ正明氏と錦織選手を見習え

1980年代、世界でもっとも素晴らしい企業の一つであったソニー。近年、そのソニーが苦しんでいる。事業売却、創業地売却、リストラ。かつて輝かしかった実績とソニーという名前は霞みつつある。それどころか、将来を危ぶむ意見もある。

かつてソニーは、創業者である井深大氏と盛田昭夫氏が、人々を驚かし、生活を変える素晴らしい製品を次々に打ち出した。そして、盛田昭夫氏は自ら米国をはじめ世界への販路を切り拓いて、ソニーを世界トップの企業に成長させた。「MADE IN JAPAN」「『NO』と言える日本」など強い意志を持って時代を切り拓いて来た。先のわからない時代、状況を、自信と覚悟をもって切り拓いて行く。そんなソニーの持つDNAは、素質のあった錦織圭を開花させた。その一方、ソニーは自らのDNAを忘れてしまって現実をしのぐことに精一杯であり、先の見えない未来を切り拓く力を失っているようだ。

今こそソニーは、ソニーが育くんだ錦織圭のスピリッツを見習うべきなのだ。