ウォルドルフアストリア買収の意味

先日、中国企業がアメリカでもっとも有名なホテルの一つであるウォルドルフアストリアをヒルトングループから買収した。ウォルドルフアストリアと言えば、セレブだけでなく各国の政府首脳がニューヨーク滞在時に利用するホテルでもある。

■　ウォルドルフアストリアが買われた理由

日本がバブルに湧いていた1989年、三菱地所がロックフェラーセンタービルを買収したことは、世界に衝撃を与えた。「２４時間働けますか？」というCMが日本国内で流行った。海外では、日本のビジネスマンがエコノミックアニマルと呼ばれた。フランスのパリを始めとする観光地のラグジュアリーショップでは、首からカメラをぶら下げた日本人観光客がレジ前に列をなし、店の品物を買い漁った。1989年には、ソニーがハリウッドを代表するコロンビア・ピクチャーズを買収するということもあった。

まさに世界経済の中心は日本であったのだ。

そこから四半世紀が経ち、経済の中心は名実ともに中国に移ろうとしている。その象徴が、ウォルドルフアストリアの買収だ。

■　ウォルドルフアストリアが買われたもう一つの理由

ウォルドルフアストリアの買収は、中国が世界経済のトップになったことを意味する。ただ、この買収劇の裏にはもう一つの理由があるだろう。それは、中国企業の資本分散だ。この先、中国経済が世界のトップであることはほぼ間違いないだろう。ただ雲行きがとても良いというわけでもない。特に土地については、かつての日本と同じようにバブルである危険性が言われている。したがって、リスク分散のために海外資産に手をつけることは自然なことだろう。

■　ウォルドルフアストリアの今後

今後、中国企業による外国資本の買収は増えて行くだろう。その中で、ウォルドルフアストリアのように、施設として優れているだけでなくブランド価値の高いものも数多く買収されていくことだろう。今後、中国企業による買収が増えて行くだろう。ただ、中国企業が自分たちのやり方を押し付けるのでは、せっかく手に入れたブランドも価値が下落していくことになる。

中国企業のためにも、そのブランドを心から愛し続けているお客様のためにも、ブランド価値を深く尊重し、育てていくことが望ましい形だ。

その一つの試金石がウォルドルフアストリアだろう。ウォルドルフアストリアの買収成否には注目だ。