マーケティングの現状と未来を語る

停滞していた「地ビール」人気が復活した理由

1994年の酒税法改正で解禁された「地ビール」。エチゴビールを皮切りに、いろいろな地域で地ビールが誕生した。2003年にはピークを迎え、地ビールを製造する企業は251社を数えるまでになった。しかし、2000年を皮切りに地ビールは停滞の道を辿り、2012年には174社にまで減少した。

■　地ビール停滞の理由

地ビールが停滞した最大の理由はコストの高さにある。キリン、アサヒ、サッポロなど大手企業もビール事業では苦戦する時代が続いている。消費者はビールよりも安価な発泡酒や第三のビールを消費するようになった。その結果、消費者としてみれば、ますます大きな価格差を感じるようになってしまった。

その地ビールの人気が盛り返している。次にその理由を見て見よう。

■　地ビール人気復興の理由

2013年頃から地ビール人気が復興してきた。その最大の理由は、地方に絡んだイベントが増加したことにある。地方をPRするゆるキャラがブームになり、ゆるキャラグランプリなどがテレビでは頻繁にオンエアされ、イベントが数多く催された。ゆるキャラの最大の仕事は地方のPRだ。地方のPRとは、観光名所だけでなく、地元の食をPRすることでもある。ゆるキャラの活躍する場が増えれば増えるほど、地ビールがPRされる場が増えるということだ。

地ビールを支えるイベントはゆるキャラ絡みのものだけではない。地方のB級グルメのグランプリを争うイベントであるB１グランプリの開催も、地ビール人気復興に一役買った。B１グランプリは数万人規模の集客力を誇る。それぞれの地方のB級グルメを味合うことは、ただ単に食事をするということではない。来場者にとってはディズニーランドや遊園地など行楽地に行くことと同じ、つまりエンタテイメントなのだ。エンタテイメントに参加するのだから、普段とはコスト感覚も違う。多少価格が高くても、B級グルメと合う地方のビールがあれば飲んでみようという気持ちになるのだ。

ゆるキャラ、B級グルメが強力に後押しした地ビール人気。その人気をバックアップする存在になったのが、都心に地方自治体が出店しているアンテナショップだ。有楽町の交通会館、銀座周辺などを中心に、地方自治体のアンテナショップは多数点在する。そこでは地方の食の名産品だけでなく、地ビールなどアルコールも購入出来る。またレストランやイートインコーナーが併設されているアンテナショップもあり、来場者にしてみれば、都心にいながら小旅行気分で地方を楽しめるようになっている。また、地域地域の食を楽しめる本格派レストランも増えて来た。このことも、地ビール人気復興に貢献している。

■　地ビールの課題と未来

コストで苦戦していた地ビール復活は、「地方」人気を生み出すトレンドによるものだ。今後の課題としては、どこでも飲めるようになった地方の地ビール自体の魅力度をどう高めていくかということにある。どこでも飲めるようになったということは、地方まで足を運ばなくても良いということに繋がる。地方トレンドが去る時はいずれやってくる。それまでに、出来ることならば地ビールを蔵出しの状態で飲めるような地方の施設や環境を整えておくべきだろう。地ビールではないが、北海道限定のサッポロクラシックというビールがある。今でこそ、地ビールと同じように都心でも飲めるようになったが、かつては北海道に行かないと飲むことが出来なかった。そしてサッポロクラシックをもっともフレッシュに、もっとも美味しく飲める場として、札幌近郊に札幌ビール園という施設があるのだ。札幌ビール園は市街地から若干離れているのだが、お客さんがバスやタクシーでかけつける大人気スポットになっている。地ビールもサッポロクラシックの成功例を見習い、今から地元に施設を建設することを始めるべきだろう。そうすれば、トレンドに一喜一憂することなく、地方に欠かせない存在になっていくことだろう。

日本市場で行き詰まった飲食店は海外に出よ

昨年から今年にかけて東南アジア諸国へ行く機会が多かった。そこで感じたことは、日本の人気だ。残念ながら、日本に比べて韓国や台湾の方が観光客招致に力が入っているのだが、現地でのレストランの数々を見ると、日本人気の高さが伺われる。もちろん、人気は飲食店だけでなくキャラクターなど多岐に及ぶ。そして何より日本そのものへ親近感を抱いてくれている人々が多いのだ。2013年にタイの観光ビザを緩和したことによって、日本へのタイ人観光客数が飛躍的に伸びた。また富山と台湾の直行便があることで、富山や金沢への台湾人旅行客数も飛躍的に増えている。先日、全線開通した立山黒部アルペンルートへの初日観光客の70%は台湾人という驚くべき割合を示している。

話を飲食業に戻したい。東南アジア諸国で大人気のココイチ、オシャレなデートスポットとして人気であり、いつも行列が出来ている。ラーメンの麺屋武蔵、大戸屋なども人気だ。ココイチも、武蔵も、大戸屋も、日本でも人気ではあるものの、人気のピークは過ぎている。それでも東南アジア諸国に行けば大人気なのだ。飲食店は、日本の厳しい争いにこだわるよりも、今こそ東南アジア諸国を始めとする海外へ進出するチャンスだ。

話は少し変わるが、食べログで4点以上つくような人気寿司屋などはハワイやロンドンに進出する話が進んでいる。これはすでに富裕層の多いエリアに進出し、本当の寿司を味わってもらおうという試みだ。

チェーン店で成功しやすいのは東南アジア諸国だ。うどん店、そば店、居酒屋、ラーメン店などは、日本のレッドオーシャンを捨て、海外のブルーオーシャンを目指すべきだ。幸い、出店のためのインフラ費、人件費も日本と比較にならないほど安い。トレンドが上向きであるから失敗は無い。悪くて普通、良ければ大成功だ。日本で失うものがない企業は迷うことなく進出すべきだ。日本での事業にこだわりのある事業も、成熟化した日本で新規事業に投資するよりも、ジョイントベンチャー等の形でも良いのでアジアに進出すべきだ。

私の会社でも、シンガポール在住のビジネスパートナーと組み、東南アジアや台湾への進出・出店のお手伝いや現地でのPRサポートを始めた。現地では日本企業の進出スピードが早まっていると言う。業種にもよるが、すでにミャンマーを超してラオスあたりまで進出している企業も少なくない。新規事業を思いついた時には、同じことをしようとしている人が100人いると思った方が良いと昔から言われている。一方で何かをやるのに遅すぎることはないのも事実だ。