2007瀬戸内カヤック横断隊…11/20上蒲刈島から倉橋島

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5：30起床。トイレのため外に出る。空を見ると雲が早い。気持ちの乗らないまま、朝食、結論が出ないのでのっぺりとパッキングを始める。油断してたら僕だけ取り残されていた。みんな7時にはぴったりスタンバイ完了。さすがだ。みなさんすいませんでした～。7：00強風のため打開策をミーティングをする。すでに南西が吹いているので倉橋へのアタックをやめ、島に張り付きながら移動をしていくことに。最悪、音戸大橋から早瀬大橋をまわって柱島へ、というルートも想定されていた。8：00前、出艇。急遽僕がりーどをすることに。上蒲刈島を西へ、なめるようにつたって行く。ところどころ突風と波にやられる。一時時間ほどで蒲刈大橋下までたどりつく。橋の下は逆潮が真ん中を走っていたので岸辺の逆流を利用しながら流れのゆるくなるまで北へ上っていった。そして一気に下蒲刈島へつき、そのまま安芸灘大橋へ向かった。この間が唯一島の陰になり風裏だった。安芸灘大橋に入ると潮流と向かい風が小さな渦と白波を作ってカヤックを右へ左へと曲げる、流れの本流に入るとデッキに水がかかってくるほどのうねりに、一度ブレスが必要なくらいな大波があった。荷物満載でこれだからかなりのものだったと思う、天気が安定しているときにあらためてここの潮流を見てみたい気がした。地図を見ると「女猫の瀬戸」と書いてある。なんとも不気味な名前だなあ。橋を越えて潮流に乗る形で呉市仁方町小須磨の漁港へ上陸した。風の向きが変わらないので、またここでも上陸して風を見に行ったりして情報収集、待機することにした。近くの「磯神社」でめいめい神頼み、神社の説明看板を見るとここはこの界隈で活躍した白井水軍ゆかりの地であることがわかった。やっぱり僕はここに導かれてきたのか？？と、ちょっと背中にひや汗。
ほぼ音戸入りを覚悟して再スタート。鼻ごとにところどころ三角波ができていて、いやな感じ、岸づたいに行くと消波ブロックと防波堤の影響をはっきり受ける。消波ブロックはかえし波がほとんどないのに対して、コンクリートのみの防波堤のかえし波のすごいこと。むかし荒れた日に漁港へ逃げ込もうとして防波堤の入り口が狭くて三角波の中、怖い思いをして入港したことがあるが、防波堤って入れば天国だけどそれまでの行程がね、チンして漁船でも出てきた時には…怖い怖い。できればこういったときは少し離れて通過したほうがいいけれど、これだけの強風のときは少しでも島影で風裏を見つけたいと思っているので仕方ない気もするが、どうしても岬などは潮だけでなく風も凝縮されるので、風裏と突風ポイントは紙一重、選択の難しいところだと思う。12：00前、呉市広長浜の長浜公園の浜に上陸、焚き火を囲んで昼食、作戦会議。13時前出艇、漕ぎ出してみると波風ともに落ちてきているのがわかり、音戸周りから急遽針路変更を決断、一気に情島、亀ヶ首を目指すことにした。時間的にも距離的にも判断するにはぎりぎりのタイミングだったのでこのとき風と波が落ちてくれたことは天の救いだったと思う。この海峡横断ができなかったら当日は遠回りな音戸町の大浦崎公園でのキャンプになっていたと思うし、これによって全体の行程にも赤信号がともっていたから、あのタイミングはこの旅のターニングポイントだったかな。それにしても荒れた海のパドリングは腕に負担が大きい。ボクシングのボディーブローのように後から効いてくる。倉橋島亀が首を周って風裏に入ったときには、電池切れしてしまっていた。16：30すぎ、倉橋島唐船浜キャンプ場にたどり着く。つかれきった身体に焚き火とキャンプ場のおじさんのみかんの差し入れ、そして暖かいお風呂、身体にしみこんだね～。あっ、それから五福さんからわけてもらった「アンキモの缶詰」これも焼酎と一緒に食べたら、うまかったな～！
残りあと二日、距離的にはかなりハードになることは明らかだった。

この日の朝、途中から離隊して松山単独渡航を計画していた松山の井上さんは、悪天候のため上蒲刈での離隊を決定、見送られながらの出発だった。井上さん、また是非ご一緒してください。