私を飼ってた男

先週、元彼が遊びにやってきた。

隣県から2時間かけて。

のんびりした田舎から、運転マナー全国ワースト3位の福岡へ。

小動物の心臓を持つ彼は、確実に寿命を短くしてるに違いない。

それでもハンドルを汗で滲ませてやってくる。

半ば疲れた顔で「ひさしぶりー！」

どっこいしょと下ろす荷物は、

米５kg、猫の餌２kg、猫のトイレの砂。

これ定番。

この他にビールだったり、カップ麺だったり

その日入ったスーパーの特売品をおまけにつけてくれる。

今回は混ぜご飯の素だった。

会社で無理やり買わされたものだったらしいわ。

「いつもいつもありがとう」とありがたくこれらを頂戴する。

遠慮なんかしない。差し出された好意は全て受け取る。

それが私(笑)。

娘たちは首をかしげる。

「なんだって未だにこんなことをしてくれるの？」

元彼は、一時期でも結婚を考えた女が飢えないように

少しでも支えになればと思ってくれてるのね。

元彼の好きなブラックコーヒーを出して、しばしお話。

彼の地元の話とか、仕事の話とか、病気の話とか。

押し入れ奥深くで寝ていた猫が起きだしてきて、彼にすり寄る。

昔馴染みの匂いをまだ覚えているみたい。

「おー、まだ覚えているのか」と元彼も笑いながら猫を撫でる。

でも、30分も経たないうちにくしゃみと鼻水で苦しみだすの。

なんたって猫アレルギーの人。うちには苦しみに来るようなもの。

元彼と別れてかれこれ……

指を折って数えていかないとわからない。

いえ、あなたたちの手まではいらないわ。

両手で十分間に合うから。

足し算引き算ができないわけじゃないよ。

定規をつかって直線を引いて、ここでお別れって書いてないの。

手書きだったから、その線の位置があやふやなんだ。

そうね多分8年前。

時期が不明確なのは、別れてからも元彼がずっとうちに出入りしてたせい。

別れはしたけど、ずっと私たち親子を心配してくれてた。

自然の中に身を置いて、おひさまと一緒に

リハビリを考えてくれた人。

私の体調のことは、元彼が一番知ってるし

今も一番心配してくれてる。

元夫や今の彼は、病気を根本から理解しようなんて思ってもないから。

わらしのことはとても可愛がってくれたわ。

こけしはちょうど反抗期真っただ中だったので、お互いに嫌ってた。

それを目にするから、わらしは可愛がってもらってるにも関わらず

彼のことを嫌ってた。

引っ越しの時、わらしの机をひっくり返したら

「○○のバーカ」とマジックで書いてあったの。

それだけ元彼を嫌ってたのね。

娘たちが自立したら結婚しようねと約束してたのよ。

彼はその10年が待てなかった。

今すぐにでも結婚しよう。

でもその前に、父親とは完全に縁を切ってくれ。

子供たちは養子縁組して自分の子供にしたいからと。

そんなこと、できるわけがない。

娘たちの父親は元夫しかいない。

紙の上で縁を結んだって、父娘の縁は切れない。

元彼は私を鎖でつないでおきたいような

屈折した愛情を持ってた。

でも、そこは私。おとなしく繋がれてなんていない。

唸ったり、引っかいたり、齧ったりと反抗するうちに

私たちの愛情は断ち消えてしまったの。

いい人だったんだけど、束縛は受け入れられない。

私のような自由な女に首輪をつけるのは無理があったのよ。

それに小姑並みの口うるささ。

子供のことでも揉めて揉めて、愛情も冷めるわけね。

元彼の愛は、ペットに対する愛と同じ。

彼もまた、不器用な男だったのね。

別れてからも何かにつけて、向こうにいた間はサポートしてくれたわ。

たとえば、病気で寝込んだら病院へ運んでくれる。

食事を持ってきてくれたり、買い物に行ってくれる。

数日留守をすると聞けば、猫の餌やりに訪問。

その頃、昼夜働いてた私の体を気遣って

職場への送り迎えもしてくれた。

帰りが深夜になっても、夜中に起きだしてきてくれた。

奉仕の心は満点の人だった。

これまた、妙な関係よね。

元彼のくしゃみが出だしたら外に出て、食事をごちそうしてくれる。

買い物に付き合って私を家へ送り届けたら

「またね」と言って帰っていく。また2時間かけてね。

元彼にもらったものを娘たちにおすそ分けするんだけど、

次女の彼が不思議がる。

「なんでヤスミンちゃんは男を引きつけて離さないのか」って。

それは、付き合ってる間に依存性の高いヤスミン毒を注入してるから。

別れると全身に毒がまわるらしいわ(笑)。

お米は無くても大丈夫。餌も自分で買いに行けるわ。

誕生日プレゼントも一人分なくても構わない。

お年玉だって、もらえるのはうれしいけど…娘と同額なのは納得いかないわ(笑)。

恋人だった時間は4年ぐらいだったけど、

元彼は、私が死ぬまで友達でいるような気がする。

きっと、私が死んで焼かれるまで、そして骨を拾うまで。

元彼と私は、静かなお友達関係。

あ！今日の彼とのデートは取りやめたのよ。

なぜか？

ﾌﾌﾝ、教えなーい(笑)。

いい男は足の裏もきれい

☆今日の一日一善

・ある本の帯の言葉、

　「正しいことを言う時は、相手を傷つけやすいものだ」に頷く。

　彼にもうちょっと優しい言葉を使おうかと思った。

★今日の一日一悪

・そう思ったのは夜まで。彼に諸刃の剣を振るった。ﾜﾀｼﾓｲﾀｲ…。

　まだとどめは刺してないぞー。