ブログの森 下

さて、少々お腹が空いたな。

ネオンきらめく中、食事処を探した。

バイキングスタジアムなるものを発見。

「これって、何があるんだろう？」私は胸を躍らせ入店。

スタジアムの中は外のネオンとは違い、落ち着いた雰囲気。

「お客様、ご説明いたしましょうか？」と声をかけたのは『みなみ』さんだった。

「北海道の食材を集めた北海道展なんてお勧めですよ。

私が買い集めたものばかりですけどね(笑)」

「あらー、カニがあるわ♪うにも〜♪」

「けっこうお好きなものばかりでしょ？」みなみさんは上品に笑う。

「私のわんこも大好きなんですよ」

ビー玉のような目のわんこが下から見上げていた。

「まぁ、他のお料理もありますけど、お好きなものを取ってくださいね」

「いえ、そんなものに惑わされず、きいちゃんコーナーも見て下さい」

私の腕を掴んで引っ張ったのは『aij*h48*』さんこと、きいちゃんだった。

「おお、きいちゃんも出してるのね。一度あなたの料理を食べてみたかったんだ」

「でしょう？でしょう？ビールも出しますよっ♪」

「さすがきいちゃんねー。家庭料理がおいしそう。私の嫁になりなさいよ〜」

うふふときいちゃんが頬を染めて笑う。

「お金を払うんだったら、普段食べられないものがいいんじゃないかな？」

背後から声をかけたのは『Sweet Tweet』さんだった。

「おお、あなたも出してたのね」

「僕のコーナーは一味違いますよ。今晩のテーマは「ジェイソンの憂鬱」どうです？」

「よくわからないけど…一度あなたの料理をいただきたかったわ」

「そんなことを言うと、ヤスミンに恋をしてしまいますよﾌｯ」

「あー、またまた！」

静かな店内に響き渡る声。登場したのは『咲良』ちゃん。

「この人に言うことは信じない方がいいから。今年に入っただけで100人に恋してる男よ」

「知ってる知ってる。恋をするのは挨拶代わりなのね」

「妄想恋愛が好きなのよ。本命はちゃーんと大事に取ってある」

咲良ちゃんはかわいい顔に似合わず、モノをはっきり言う。

私は咲良ちゃんになら言葉で殺されてもいいと思ってる(笑)。

だまって聞いていたSweet Tweetさんが、耐えきれなくなって言葉を挟んだ。

「僕はストレスでもお腹を壊してしまうんだ。お願いだからいい加減な話で盛り上がるのはやめてくれないかな」

顔色はすでに蒼くなっていた。

「小説家並みの文章を書く人は、お腹も繊細なのね」

「お腹だけじゃなくて、花粉症もひどいらしいわ」

「それは咲良さんも同じだろう！」

「私はあなたほどじゃないわよ。花粉症のせいで目が覚めたりしないし」

「僕は体が弱いんだ。外に出るより主夫向きの体質なんだ…」

そこへまたまた見覚えのある顔が間に入ってきた。

おおん、キュートな『ショコラ』ちゃん。

「あら！ショコラちゃんじゃないの」

「ヤスミン姐さんこんばんは。何か揉めてるのかしら？」

「ううん。Sweet Tweetさんをいじって楽しんでただけ(笑)」

「ヤスミン姐さんも早く帰って寝ないと、顔しわしわになるよ」

「わかってるけど、まだ森を出られないのよ」

「そうか、スタンプいるんだね。私がスタンプ持ってるよ」

そう言ってショコラちゃんは胸にさげていたぬいぐるみの顔だけポーチを開いた。

「おや、ダッフィーの恋人シェリーちゃんのポーチ♪」

「東京土産なんだよ〜」とショコラちゃんは自慢げにみんなに見せた。

「うーん、恋に落ちてしまいそうだな…」

ぬいぐるみのシェリーにも恋するんかいっ！

ショコラちゃんは丁寧にスタンプを押してくれた。

「さー、私は焼酎でも飲んでよーかな。ヤスミン、無事に帰れるといいね」

右手を小さく上げると咲良ちゃんは踵をかえした。

「あー、咲良姉さんっ、いちごちゃんが！」

「げげげーーー」

咲良ちゃんはお尻に手を当てて、ダッシュで奥に隠れてしまった。

「見た？見えた？」

「いや…何も」

「私はばっちり見た。いちごが落ちそうだった(笑)」

ショコラちゃんはくったくのない笑顔で、がははと笑った。

結局何も食べる暇がなかったなー。帰ったら暴飲暴食に走るわね。

店を出ると正面には占いの館が立っていた。

「ここもスタンプを押してもらわなきゃだめなんだろうなー」

怪しげなカーテンをめくると、館は薄暗かった。

「ま、こういうもんでしょうね」

奥の方から声が聞こえた。

「ヤスミン、こちらへ」

キャンドルの灯りに沿って奥へ進むと、見事なまでの魔女チックな姿の女性が座っていた。

名札には『sakuraco』と書いてある。

「sakuracoちゃん、お会いできてうれしいわ♪」

「お初ですね」

「sakuracoちゃん、若いわねー」

「いやぁ、それほどでも」と照れるsakuracoちゃん。

「彼との今後を占いましょうか？」

「んー、占わなくても大体想像つくけどね」

sakuracoちゃんはうふふと笑ってタロットカードをめくる。

「はっ、これはっ！」

sakuracoちゃんが驚いて背を反らす。

「なになに？ひどいの？不幸なことでも？」

「ヤスミン、落ち着いて聞いてください。彼は…」

私は生唾をごっくんして

「…彼は？」

「ヤスミンの目の届かないところで、ラーメン替え玉してます。大盛りの」

……驚いた。

「それに加えて、一人の時カフェラテに3本シュガー入れてます。こんな人とは別れた方が…」

「いや、それはよく考えてからの方が…」

奥のカーテンから現れたのは『トロ』さん。

私は席を立って、深々とトロさんにお辞儀をした。

トロさんは負けないくらい腰を折ってお辞儀をしてくれた。

初めましてと握手をしかけたが、互いに禁忌であることに気づき

右手を頭のてっぺんに置いた。

「別れるのはいつでもできますし、次の人ができてからでもいいんじゃないかと」

「さすがにトロさんは冷静ね。まぁ、人ごとだもんね(笑)」

「ええ、人ごとですから…」

コントならここで滑りこけるところだけれど、トロさんとはまだコンビじゃないので

苦笑いだけにしておいた。

「今日はお散歩に行ったんですってね。いいことだわ」

「はい、久しぶりにすっきりした気分ですよ」

ふふっとトロさんは微笑みを浮かべて、ミュージックプレーヤーを差し出した。

「これ、ランダムで曲が入ってるんですけどね。これから流れる曲がヤスミンさんの未来を予言してくれるんです」

「おおーーー、何が流れるのかしらﾄﾞｷﾄﾞｷ」

トロさんの差し出したイヤホンをつけて聴いてみると…

『じーんせいは　ワンツゥーパンチ　汗かきべそかき　歩るこぉーよぉー』

……うーむ、深いわ、深すぎるわ…

「いつまでここにいるつもりですか。夜明けまでに森を出ないと帰れませんよ」

そう言ったのは、『おんせんぐるめ』さんだった。

「おおーー、おんせんぐるめさん。あなたにはブログを始めてからお世話になり続けで…」

「そんなことはいいから、先を急ぎましょう！」

出際にトロさんにこれまた丁寧にスタンプを押してもらった。

ふたりに手を振り、おんせんぐるめさんと先を急いだ。

「あと一軒ですから」おんせんぐるめさんは足早に前を歩く。

私は背中のリュックの重さが増したような気がしたが、

おんせんぐるめさんに置いていかれないように小走りになって急いだ。

「おんせんぐるめさんのお店はないんですか？」

「僕はあちこち行く方が楽しみなので、店は持ってません」

「ずっとずっと励ましてもらって、ほんとうに感謝してます」

「いやいや、それでこんなところに迷わせてしまって」

「いいえいいえ、この森の中はとても楽しいです。帰りたくないくらい」

「それはダメだ。現実の世界に戻って生きなくちゃ」

そう言い聞かせられながら、最後の店の前に到着。

おんせんぐるめさんは手を振ってネオンの向こうに消えていった。

さーて、ここには誰がいるんだろう？

高級な扉を開くと、チャイナドレスを着た『心の扉』さんが立っていた。

「ようこそヤスミン。眠らないクラブへ」

想像通り、心の扉さんは上品な語り口調、上品な身のこなしだった。

「まずはカクテルを一杯どうぞ」

カウンターに差し出されたカクテルは夕日の色をしていた。

「カクテルなんて久しぶりだわ〜」

私は色を楽しむ間もなく、一気に飲み干した。

「あらー、それはいただけないわ。もっと楽しんで飲んでちょうだいよ」

「だって、のど乾いてたんですもん」

「夜明けまで、あと2時間。別室でもっと飲んだらどう？」

心の扉さんは色っぽい後ろ姿を見せ、別室の扉へ案内した。

「時間の許す限り、楽しんでね」

扉を開けると、いきなりのカラオケ！

そうよ、ここには…

「tatさーーーーん！」『 tat**465 』さんことtatさん♪

tatさんは歌ってるマイクを下げて

「ヤスミン、待ってたわよ」とにっこり笑う。

ああ、想像してた通り、tatさんはかわいい。スタイルいいし。

こんなにかわいいと男が放っておかないわね。

「俺もいるんだけど…」

その声にtatさんの向こうを見ると『流れ星』ことカイくん。

なーんで、美女と美男が揃ってるわけー。

これはずるい設定だわ。

でも、私のブログ友達はみーんな美女と美男ばっかなんだけどさ(笑)。

想像と妄想で創り上げてるから、感謝する人は一人1000円ね。

博みつさん、1000円だよっ！(笑)。

「えー、ふたりでデュエットでもしてるの？」

「まだしてないわよ。飲むのが忙しくてさぁ」

「tatさんはマイクよりグラス持ってる時間が長いんだ」

「カイくん、飲まないのよ。私とじゃ飲めないのかしらね」

「俺はバイクですから」

カイくんは大きな声じゃいえないけど、身体鍛えてるしイケメンなのよ。

私もあと10歳若かったら、ファンレター渡すとこね。

「私、tatさんのポエムに惹かれてお気に入りに入れさせてもらったの」

「やだー、照れるじゃない。猫好きが一緒なのもよかったわ」

「うう…俺の欄丸ぅーー」

「どうしたの？」

「飼ってる子が体調よくないんだって」

「まぁ、かわいそうに」

「心配だから、1曲歌ったら帰ります。マイクなしで歌いますっ！」

カイくんは1曲熱唱して、大きく手を振り帰って行った。

「そろそろ森を出る時間ね。ここはあまり長居をするところじゃないわ。現実の世界も大事にね」

「ありがとう〜」

と、懲りずにまた右手を出した。それはtatさんも同じだった。

指が触れる寸前に気づいて、ふたりで右手を口に当て大笑いした。

tatさんは胸からスタンプを取りだして、優しく押してくれた。

「あれ？ここが最後のはずなのに、まだ一枠残ってる」

「それはね、森を出てもらうのよ。ある人に」

森の外に誰かが待ってくれてるのね。誰だろう…。ちょっとドキドキする。

tatさんに手を振って、心の扉さんに手を振って店を出た。

森の出口で立ち止まり、友達のみんなを思い出しながら振り返ったけど、

あのきらびやかな照明は消え去り、闇だけが残っていた。

寂しかった。もっとここにいたかったのに…。

でも、帰らなければ。

森を一歩出ると、目の前に彼の車が停まっていた。

「最後のスタンプは、彼なんだわ」

それって、何かの運命を表すの？

彼は車から降りてきて、私に向かって両手を広げた。

おお、これは愛を確認する旅だったのね♪

彼に向って走り寄ろうとしたとき、背中のリュックがぐぐんと重たくなった。

「なにこれーーーー」

リュックを下ろすと、手を触れる間もなくリュックが開いた。

中から出てきたのは、

「わらしっ！」

わらしは立ちあがって背伸びをすると、

「んもぅ、狭いったらありゃしない。最後のスタンプ押すかい？」

そしておもむろに、

　　　　「ヤスミンさん、飯はまだかい？」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

てなわけで、今日はブログを書きだして丸2カ月。

いろいろな方に出会い、楽しい交流をさせてもらってます。

ほんとにありがとねーーーー。

出演は、最近ナイスくださってる人。コメントいっぱいもらってる方に登場してもらってます。

多分、忘れてる人はいないと思うけど…。忘れてたら文句言ってね。

また次回…ないかもしれないけど、あったら出演してもらっちゃう。

長々と最後までお付き合い、ありがとうございました。ﾍﾟｺﾘ

ほんとに誰も忘れてない？

忘れてたら問題だぜ