置き去りにされる子どもたち ( 育児 ) - 子どもの笑顔を守るために私たちができること

置き去りにされる子どもたち

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日本でも大きな議論を巻き起こしている「赤ちゃんポスト」。
実は、メルボルンでも先週、新生児の置き去り事件があったのです。
日本と同様、メディアの取り扱いは非常に大きく、
実は今朝の一面トップもこのニュースでした。

置き去りにされる子ども達の事件は、私たちに何を伝えようと
しているんでしょうか。

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■　母の日の朝に、冷たい階段で・・

先週の日曜日の母の日の朝。
メルボルン郊外にある病院の前で、生後まもない赤ちゃんが
タオルに包まれて箱の中に入っているのを、職員が見つけた。
当時の気温は８度。
赤ちゃんは、すぐに救急センターへ運ばれ、無事に保護された。
この名前のない赤ちゃんは、「キャサリン」という仮の名前をもらい、
今ではたくさんのおもちゃとお花に囲まれ、病院で天使のように
眠っているという。
又、既に養子縁組を希望する家族が１０数組名乗りをあげているらしい。

新生児置き去り事件というのは、児童福祉が充実している
オーストラリアでは非常にめずらしいケースだという。
それに、オーストラリアでは孤児がほとんどいない。
何しろ、育児放棄された赤ちゃんの数より、
子どもを養子にしたい家族の数の方が多いのだから。
実の子がいても、外国から養子をもらう家族も少なくない。
そういう意味では、幸せな国だと言えると思う。

そして、母親が名乗り出るきっかけになってくれれば・・という願いから
児童裁判所は例外的に、赤ちゃんの写真を公開することを決定。
翌日には各新聞の一面トップに、この赤ちゃんの写真が掲載された。

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■　母親擁護論を展開する豪メディア

シドニーのあるタブロイド紙がこんなタイトルをつけたことから、
この母親についての更なる議論に火をつける結果となった。

" How could she ? " （どうやったらそんなことが・・・）

明らかに母親への非難攻撃のニュアンスを含むこの記事に
対して、全国から反論の声があがった。

「信じられない。母親を槍玉にあげるのは、簡単なこと。」
母親に必要なのは、非難ではなく、サポートだ。」

「なぜ病院の前に置いたのか、それは一番安全で、見つけて
もらいやすい場所だからだろう？駅のトイレや、公園のベンチじゃない。
”見つけてもらいたくて”放棄したのだ。」

「この両親の状況は全く分からない。だから外野から好き勝手なことを
言うのはフェアーじゃない。」

など、一部の保守派新聞を除き、両親を擁護する意見が圧倒的多数だった。
この騒ぎを受けてハワード首相もコメントを求められた。
そしてこの国のトップが言った言葉はこれ。

「シドニータブロイドばかり非難するのはおかしいと思う。
可愛い赤ちゃんにどうしてこんなことを・・と思うのは普通の人の
リアクションではないか。」

何度も言いますが、パブリックコメントを求められた、
首相の発言であって、商店街で歩いていたおじちゃんから
とったコメントではありません。。

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■　そして、事件は意外な展開へ

今朝日曜日の新聞　　（写真参照）

そう、お母さんがテレビに映るわが娘を見ているうちに、
耐えかねてホットラインに連絡してきたのです。
ある意味、警察･裁判所の決断は間違っていなかったと言えるでしょう。
でも、実際には彼女はまた電話すると言ったきり、姿を現してはいない。
すぐにでも子どもに会いたいはずのママはなぜ来ない・・？

自分が母だと名乗り出ることで、メディアの餌食になってしまうこと。
州の法律で罰せられるのではないかという恐怖感。
これらが理由ですぐには出てこれないと、語っていたようです。

それを受けて多くの新聞で、
「罰せられることはないから、安心して出てきて欲しい。
あなたを助けるために私たちはいる。」という温かいメッセージを
繰り返していた。
（それも日本とは対照的ですね）

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■ No shame, No blame, No names　～カリフォルニア州の取り組み～

オーストラリアにはbaby hatch（赤ちゃんポストなるもの）と
呼ばれるものはありません。
匿名ボックスはドイツが先進国らしいですが、
ここではアメリカの取り組みを少し紹介したいと思います。

カリフォルニア州では、2000年9月
Safely Surrendered Baby Law
（乳児を安全に手放すための法律）が施行されました。
これは、生後３日までの新生児を病院の緊急ルーム、
指定された消防署に、母親は匿名で預けることができる。
この際、「虐待、ニグレクトの兆候がない限り」罪には問われない。
というもの。

病院で赤ちゃんを出産したら、全ての母親はママ支援キット
なるパッケージをもらう。
そこには育児に役立つ情報や、商品サンプルなどが入っているらしいが
それに併せて、この法律について説明してある、
「赤ちゃんを安全に手放す方法」というパンフレットも含まれている
らしいから、日本人には驚きの一言です。

子どもの危険を排除する、親が子どもを育てる自信がない場合は
社会で育てるという姿勢。
さすがこれは、先進国の中で唯一、人口増加をたどるアメリカです。
児童虐待に対する姿勢も、日本と比べると徹底しています。
ある一定年齢以下の、「１人お留守番」が法律違反はもちろんのこと、
幼稚園で同じ服を何日か着ている子どもがいたら、
それも児童相談所への通報の対象となるし、
児童相談所と警察の連携もかなり密接です。
日本とはおお違いですね。。

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■　後半へ続く・・

２年ほど前に、神戸にある児童擁護施設でボランティアをしていた
ことがありました。
今増え続けている虐待や、こうした置き去りにされてしまった子ども達が
その後、１８歳まで過ごすところが、この児童擁護施設という場所です。
実は、病院の前に実際に置き去りにされなくとも、
両親がいても、親から捨てられたと感じている子ども達は
きっと日本中にたくさん、悲しい事実ですが・・います。
後半では、もう少しこの子たちについて、私の経験を交えて
書こうと思っていますので、お楽しみに。

幼い命を救っていくべきだと思う。
ただ、それだけでは、人間は救われない。
そこに預けられてしまった子、
親と一緒に暮らせなくなってしまった子は、
それから長い人生を、親の記憶がある、ないに関わらず
生きていかなくてはいけないんです。

命を救う取り組みは、
「こころを救う取り組み」でもあるのでは、ないでしょうか。

（後半へつづく）