大切な人たち

お墓参り

先日お話しした「悦子」のところへお墓参りに行ってきました。

一人ではなく、無二の親友である直美さんと。

親友なんていうのは失礼かな・・。

私より７歳上のお姉さん。

実業団で一緒に苦楽を共にした先輩です。

彼女とのことは後日改めてご紹介したいと思います。

直美さんはチーム引退後、地元の兵庫に帰り、何かの折にこうしてこちらへ来て、「悦子」のお墓参りをしてくださる、律儀な方。直美さんも「悦子」のことをとてもかわいがっていましたから、それが自然なんですね。

そして今回も大阪から出てきて私と途中で落ち合い、「悦子」の実家とお墓に行ってきました。

当時「悦子」は一番直美さんを信頼していました。

「悦子」のご両親も直美さんを信頼していて、亡くなったその時、一番にお父様が連絡をしたのは直美さんだったくらいです。

ご両親は仕事でおられず、「悦子」のお兄さんのお嫁さんがいらっしゃいました。

お線香だけあげさせていただき、すぐお墓へ向かったのですが、その数分後、なんとお父様が仕事場からお墓へ車を飛ばして来てくださったのです。お嫁さんが電話してくださったようでした。

お父様は直美さんとの再会に非常に喜んでおられました。

やっぱりちょっと歳を取ったかな・・・。

でも、今は３人のお孫さんに囲まれて、きっと賑やかな日々を送っているんだと思います。
娘を失った事実は、この先ずっと消えることの無い悲しみだと思いますが、きっと３人の孫達がその悲しみを和らげてくれることでしょう。

久しぶりに行った「悦子」のお墓で、そして約３年ぶりの直美さんとの再会に、改めて自分の今を考えるトッキーでした・・・。

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幼なじみM子Part2

辛い思いをしてきたM子。
でも、ご主人にめぐり合えたおかげで幸せな家庭を築いている。
しかし、やはり彼女は苦労人なのだ。

同居で大変なこともあるようだが、それよりなにより大変なのは、あのギャンブル狂の父のことだ。

これまでにかなりの額を肩代わりしている。これで最後だからと何度言ったことか・・・

実は昨年10月の台風で、M子の家は屋根が飛ばされるという被害にあっているのだ。

屋根の修理だけではもう住める状態になく、建てなおすことになったのだが、いざ取り壊した後で、建ぺい率の問題と実はそこは道路拡張計画地域になっており新築する許可がおりないということが判明。

仕方なく中古住宅を購入。
ローンを組み、とてもじゃないが父親の借金のことまで面倒を見ちゃいられないのである。

そんな状況なのを知っているくせに、M子の父親はまたやったのである。

そして自己破産。

本当にやりきれない、というM子。

通夜の帰りで泣いたあとということもあるが、さすがにM子の顔がやけに歳をとったように見えた。

でも、M子は昔とは違っていた。
どこか「強さ」というものを感じるのだ。

こんなに大変な状況でも、いい顔で笑えるのだ。

何がそうさせているのか・・・

そう、2人の子どもに夫、家族なのだ。

「なんでそんなに強く生きていけるの？」
「そりゃぁ綾香と陵太がいるからだよ(笑）護さんにも感謝してる。パパの借金であんなに迷惑掛けてるのにさ・・・」

母は強し・・・

私はM子に自分の思いを打ち明けた。

「世間は“女は子どもを産まなきゃ1人前じゃない”ってよくいうじゃない？
私はそう言われるとそんなことはない！って反論したくなるのよね。
その一方で、本当は子どもを産まなきゃ・親にならなきゃわからないことが絶対にあるって認めてる所もあるんだよね。目の前にいいお手本がいるし(笑）
だからやっぱり子どもは産んだほうがいいって思ってるんだ。
でもこればっかりは相手がいないとね。かと言って誰でもいいわけじゃないしさ・・・。
だから子どもを産むってことに関してはそろそろやばいって焦りがあるんだ。
結婚はね、変な話し、50歳になったっていい人とめぐり合えばできるわけじゃん。
出産はね・・・そうはいかないからさ・・」

「出産はね、たしかに限界があるからね。
でも子ども産まなきゃ1人前じゃないなんてあたしは思わないよ。
もちろん産まなきゃわかんないことあるのは確かだけど、世の中産みたくても産めない人もいるんだから、そういう人を1人前じゃないなんて言ったらひどいじゃん。
あたしは子どもを産んだほうが絶対いいよ、なんて言わないよ。
産みたくても産めない人もいるし、産めるけど産まない人もいる。いろいろなんだからさ。
でも、mちゃん産みたいのかぁ。
誰かいい人と出会えればいいんだけどね。」

なんだか、聞いてもらっただけでも、少し気が楽になっている自分がいた。

昔はいつも相談される立場の私だったが、
今は私なんかより数倍苦労をして、一回りも二回りも大きくなったM子なのだ。

お互い悩みに結論が出たわけでもないのだが
あぁでもない、こうでもないと話しをしただけで、なぜか落ち着きを感じていた。

あっという間に2時間が過ぎ、M子は帰っていった。

出会って早23年。
これからもずっと付き合っていくであろう、私の「大切な人」だ。

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幼なじみM子

19時、突然M子からTEL。
「久しぶり。急なんだけど今から会わない？」
なんでも同級生が癌で亡くなり、通夜で近くに来たからとのことだった。

M子は中学1年のとき、隣りの町から転校してきた子だ。
そして私の父とM子の父はタクシードライバー同士の知り合いだった。
なのでお互いに父親からあらかじめ「仲良くやれよ」と言われていた。

そんな経緯があったこともあるし、自然と気が合ったんだろう。
私たちはもう一人、Yという子と3人で仲良くやっていた。今ももちろんそうだ。

私の周りには苦労人が多いが、このM子もまた、大変な苦労人である。
両親は小学校低学年のときに離婚。
父親に引き取られたわけだが、この父親が、（現在に至ってもだが）ギャンブル狂いの男なのだ。
借金を作ってはそれを踏み倒して逃げる生活。
そのためM子は何度も転校させられていた。

しかし、娘のM子のことはかわいがった。
たしかに借金をこさえて逃げるような生活をさせて、本当にそれで娘のことを思っているのか、と言われれば、なんとも言えないのだが、たしかに愛情を持って育ててはいたのだ。
事実、彼女もそういうのである。

では、父親がそんなんなら、母親方へ行けばいいだろう、と思う方もいるだろう。
ところがどっこい、彼女の母もまた、虚言壁があるというのだろうか、少々精神的に問題のある母親だった。
M子は、父にどんなに苦労させられているにもかかわらず、母方へ行くことだけは絶対に拒んだ。

そのため、中学で転校してきてすぐに、M子の父親はまたしても借金のため逃げることとなったのだが、また転校するのはイヤだったし母方へ行くのを拒んだため、どういうツテだったのかは覚えていないが、元いた隣町のY教会の神父様に預けられ、そこから学校に通っていたのだ。

そして時は過ぎ中学を卒業、高校入学。

私たち3人はそれぞれ違う高校へ行った。
私は女子高で部活1本の生活に。
Yは男女共学で普通に部活をやり、普通に恋をしていた。
そしてM子は、今では死語だが、いわゆる「不良」の多い高校に行き、化粧をして高校へ行くようになっていた。

連絡はときどき取っていたが、お互いがまったく違う世界で高校時代を過ごしていた私たち。

M子は私たちの知らないうちに、一歩先に大人の道を歩き始めていた。

「ねぇ、お願いがあるんだけど・・・」
「なに？どうした？」
「産婦人科、いっしょに行ってくれない？」

絶句した。

M子は男にふられた後だった。
妊娠していないことは本人もわかっていたようだったが、その男を繋ぎ止めたいために、（妊娠していれば）と思い、確かめたかったのだ。
そう、結果はもちろん妊娠などしていなかった。

（そんなにのめりこんで・・・）

心配だった。

そして事件が起きた。

自殺未遂。

教会の自分の部屋で手首を切って気絶しているのを、神父様に発見されたのだ。

傷はまったく浅いもので、命にはもちろん別状無し。

そんな騒ぎを起こし、以前からいくつか問題もあったため、教会はもう面倒を見れないと言って彼女は教会を出ることになった。

その後は逃げていた父親とI市でまた一緒に生活を始める。

しかし、あのころのM子は荒れていた。
万引きも平然とやっていたようだった。
そんなことを、と、たしなめた私に向かって
「一人で生きていくってことがどんなに大変かわかんないくせにっ！」
と堂々と言って悪びれないM子に（もうダメかも・・・）と思ったものだった。

男関係も、まともな男に縁がなく、散々な思いをしていた。

やくざの娘とタイマン張ってその仲間にボコボコにされて、・・まわされたこともあった・・・

私もYも、そんなM子の話しを聞いてるだけで、なにもできなかった。

しかし、そんなM子を救ったのは職場の10歳上の上司だった。
そう、M子のご主人だ。

いままでの全てを彼は受け入れ、M子をもらってくれた。
そして今M子は、普通の2人の子どもの母親である。

今の彼女があるのは間違いなくご主人のおかげなのだ。

長くなったので続きはパート2へ・・・

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かわいい妹

私にはかわいい妹がいます。
銀行員時代の後輩です。

何気にその子にブログ開設したことを話しました。
早速見てくれたらしく、そして、私のことを心配したメールをくれました。

彼女は昨年７月に結婚したばかり。
そんな彼女にしてみれば、私の「大切な人」の存在は、一体どういう状況なのかしら．．．？と思うに決まってますよね。

心配掛けてしまったかぁ．．．

あまり詳しいことは話してなかったからね。

ただ、こんな姉貴をそっと見守っててやってください、そう伝えたくて返信したら、ちょっとニュアンスが違って伝わってしまったみたいで「立ち入りすぎてごめんなさい」なんて謝らせてしまいました。

そこがまた彼女の控えめな優しいところなのです。

大丈夫。自分で承知していることなのです。
自分を、そして周りの人をも犠牲にして奪い取ろうとする幸せなんてありません。

私は幸せだと、こういう瞬間に感じます。
私のことを心配してくれる大切な人。
あなたのような妹ができたことを本当に幸せに思っています。

これからもよろしくね♪

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負け犬トッキー

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幼なじみM子Part2

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