【野球】第5回「"良い球が行く"感覚を自らつかもう」

今回で、最後の更新となる与田さんのトレログ。名ピッチャーとして活躍した与田さんも、コントロールの訓練で苦労した時代があったとか。そのなかで生み出した、トレーニング方法をご紹介します。

　ピッチャーで、コントロールで悩んでいる人は多いのではないでしょうか。そうした人は、まずキャッチボールにしっかり取り組むところから始めてもらいたいと思います。

　私もコントロールが悪くて悩みました。中学のときには、コントロールが悪かったがために背番号1番がもらえなくて本当に悔しい思いをしました。そして、高校では絶対に1番をつけよう、と心に決めたのです。そこで、キャッチボールの大切さを思い返したのでした。

　基本的にキャッチボールでは相手の胸に投げなければいけないのですが、投げるポイントを少しずつ変えて相手に構えてもらい、そのポイントに投げ込む練習をしました。相手がグラブを動かさずに、8割方そこにコントロールして投げられれば、という意識でキャッチボールに取り組んだのです。

　キャッチボールは、何も体をほぐすための練習ではありません。体をほぐすためには、アップがあるわけです。ボールを投げる、というピッチャーにとってとても大切な作業を、マウンドに行く前に練習をしておく。そのことを中学時代に自分は疎かにしていた、ということに高校時代に気付いたのです。

　あと、大切にしなければならないのは体の土台。土台がしっかりしていなければ、上体は絶対にブレてしまいます。そして、指の力です。球が速くなるにつれ、指の力が腕の振りの速さについていけなくなっていきます。ボールは遠心力によって離れていこうとしますから、それを抑え込むための指の力が必要になってくるのです。

　私は、「なぜ自分はこんなにコントロールが悪いのだろう」と考えたとき、指の力をつければ、いくら腕の振りが速くてもボールをホールドできるはず、という点に思い至りました。それからは、指立て伏せをやるなど、とにかく指の力をつけるための練習に取り組みました。それによって、コントロールのブレの幅が徐々に狭まっていったのです。

　コントロールを良くするためには、まずキャッチボールを大切にして取り組んでいく。その中で、こんなフォームで投げたら良いボールが行った、という、本人にしかわからないフィーリングをつかんでいってほしいと思います。いくら指導をしたところで、動いている本人にしか、その感覚はわからないのです。端から見かけが良く見えたとしても、本人が「良い」と感じていなければダメなのです。

　私の意見が、子供たち個々の感覚に当てはまるとは限りません。ですから、私は自分から意見を言うことはありません。まず、「今の球、前の球と比べてどうだった？」「どこがどう良かったと思うか、悪かったと思うか」と質問するのです。それから私の考えとの意見交換を行っていくのです。端から「良い球だった」と言うだけでは、本人は何が良かったのかまったくわからないままです。

　自ら「良い球が行った」という感覚をつかめれば、コントロールは向上していくはずです。そうした経験を自ら積んでいってもらいたいと思います。