【サッカー】第5回「自分の可能性を信じ、すべてができるようになろう」

最後の更新となる「トレログ」サッカー編は、小島さんの専門である「ゴールキーパー」をテーマにお送りします。サッカーの進歩とともに、昨今はゴールキーパーに求められる役割も変化してきているとか。未来の“名キーパー”を目指すみなさんは、必見です。

　最後に、私がプレーしていたゴールキーパーについて、お話をしたいと思います。

　ゴールキーパーの練習に専門的に取り組む時期は、中学生以降で良いのではないでしょうか。小学生の時点では、どれだけ背が大きくなるかわからないものです。私の知り合いにも、中学入学時には背の順で後ろから2番目か3番目だった人が、卒業時にはクラスでも前の方になってしまった、ということがありました。

　私が本格的にキーパーになったのも高校からでした。それまではディフェンスの真ん中、フォワード、左のサイドバック、中学では中盤もやりました。高校に入って背が高かったためキーパー遊びのようなことをやっていたら、「キーパーできそうだ」と言われキーパーになった、という経緯でした。デビュー戦ではパンチングができず、散々な目にあった思い出があります。

　高校1年でキーパーを始めてそんな状態だった私が、3年生の春にはユースの日本代表に選ばれるまでになったのです。あせる必要はまったくないと思います。

　私が小・中学生の頃は、バックパスを手で捕ることができた時代でもありました。今のルールでは、しっかり止めてしっかり蹴る、というボールに対するスキルと、ある程度の戦術眼が身についていなければキーパーが務まらなくなってきています。今のキーパーは、バックパスに対して単に蹴るのではなく、"つなぎ"のプレーができなければ、高いレベルにまで到達することができないのです。マンチェスター・ユナイテッド所属のファン・デル・サールなどは足元のつなぎがとてもうまい選手です。来たボールに対してワンタッチでバシッとインサイドパスを出す技術には驚かされます。

　クリアすることで精一杯だった私たちの時代のゴールキーパーは、現代では必要とされてないとすら言えます。捕ることができ、かつ足元にも優れ、つなぎに一役買える、さらには戦術的な視野を持ってフィードを出すことができる。フィールド・プレーヤーのスキルも兼ね備えた存在であることが、絶対的に求められる要素なのです。

　ですから、小学生のうちは、どんなプレーでもできるような練習をしてほしいと思います。自分の可能性を信じ、すべてのことができるようになってもらいたい。中学生のレベルでもフォワードとしてバリバリできるくらいのスキルがないと、トップのレベルでのキーパーは務まりません。自分の可能性を広げられるように、日々取り組んでもらいたいと思います。