【マラソン】第5回「男子長距離界の課題」

瀬古さんがおくるマラソン編の「トレログ」。最終回では、日本から世界に通じる長距離選手を輩出するための提言がされています。長い目で選手を育てることの大切さは、一貫して瀬古さんが主張しているテーマです。

　最後に、世界で戦う現在の日本長距離界についてお話ししたいと思います。

今の日本の男子マラソン界では、基本的なスピード不足が目につきます。そのことが、世界で勝てない原因となっていると思います。

　若い世代に、スピードある選手は数多くいます。にもかかわらず、大学に入るとタイムが落ちるというケースが多々あります。13分台で走っていた選手が14分台しか出ず、高校のときに出していたタイムに達しないのです。

　原因としては、幼少期から長距離の練習をある程度積んでしまっているため、高校時代のタイムがその選手のピークになってしまっていると考えられます。走る量には限界があります。その限界を超えてしまっているのです。

　私が大切と考えているのは、走る上で生かすことのできる基礎スピードです。100mが速い人もいれば、400mが速い人もいます。そうしたスピードに加え、マラソン選手にはそうしたスピードをどれだけ長く持続できるか、という力が必要です。持続スピードをできるだけ長くすることがマラソンには重要なのですが、急にマラソンの距離で行うことはできませんから、5000mなど比較的短い距離で培っていくことになります。スピードを持続させるための筋力は、若い時期にトラックで鍛える必要があります。

　今の長距離陸上界では、そうした素材を殺してしまっているのが現状です。ですから、「箱根駅伝が長距離をダメにしている」などという意見も生まれてくるのです。大学生が、年がら年中長い距離を走ってしまっているのです。大学生の時期だけでなく、高校の頃、中学の頃から休みなくそういう練習が行われています。

　野球であれば、オフシーズンがありますから、その時期に基礎体力を養うこともできます。しかし陸上の長距離ではトラックの季節、ロードの季節と、シーズンに切れ目がありません。短距離選手が大会のない季節に行うような、大会直前のメニューとは違った基礎体力の練習は、長距離選手にとっても大切だと思います。走り込み過ぎで見るからに中学生らしくないヒョロッとした体型の中学生選手を見かけることも多くあります。そうした現状を、指導者が変えていく必要があるのではないでしょうか。