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「一流のスポーツ選手は、子どものころから厳しい練習をしているもの」とは、誰もが想像するところ。2回目の登場となる水泳の元金メダリスト・山本さんのお話は、スポーツで成長するためには「楽しむ」ことが何よりも大事だと気付かせてくれます。
小さいお子さんをお持ちの親御さんの中には、そろそろスイミングを習わせようかと考えている方もいらっしゃることでしょう。私も上の子がもうすぐ2歳になります。自分が水泳を始めた3歳頃には泳がせ始めようかと考えています。 自分自身がそのくらいの歳の頃、何を考えて泳いでいたのかは、実はよく覚えていません。気がついたら通っていた、という感じです。 親が私を水泳に通わせた理由は、一人っ子だったということもあり、団体生活を行ったり、や友達と仲良くしたりということに幼稚園に入る前に慣れさせるためでした。実際、通っているうちに、一人っ子とは思えないほど人懐っこくお調子者の子供になっていきました。みんなを引っ張っていくくらいまでになりましたね。 やっていることと言えば、水の中に入って遊んでいただけです。水中ジャンプだったり、スクールには滑り台で遊んだりと、まさに「水遊び」です。「水の中で遊ぶのはこんなに面白いことだよ」ということを教えてくれていたと思います。プールへ行って遊ぶことが楽しい、と思える環境を作ってくれていました。 小学校に入った後も、私の場合は選手クラスに上がったのが4年生の頃だったので、タイムなどを気にし始めたのはその頃になってからです。それまでは、一つ一つの泳法をじっくり教えてもらい、泳ぎ方を覚えるという段階。泳ぐスピードなどはまったく気にしなかったですね。 当時はバタフライなどといった段階までも到達していませんでした。4年生で選手クラスに上がったため、四泳法を学びきっていなかったのです。泳ぎの段階が「〜級」という形で決まっていまして、私は5級くらいで選手クラスに移ったためです。1級まで習っていれば、バタフライまで教わっていたはずです。 選手クラスに入ると、それまで週1、2回しか通っていなかったのが、いきなり毎日通って練習漬けになりました。「俺、選手になんてなれるのかな」と感じながらでしたが、行けば行ったで友達と一緒に泳ぐのが楽しくて仕方ありませんでした。何をするにしても皆で競争させる選手クラスのやり方が自分の性格に合っていたのだと思います。負けず嫌いでしたので、何が何でも隣の友達には勝ちたい、という気持ちがありました。まさに私にとってはピッタリの環境でした。 小学生の頃は、泳ぎで悩むことはありませんでした。毎日が楽しかったですから。「プールに遊びに行っていた」という感じで。学校が終わると練習が始まるずっと前からプールに行って、更衣室で野球をして汗だくになってからプールに入る、という調子で。友達と遊ぶのが楽しくてしょうがなかったのです。選手クラスへ移ってからも、泳ぐ楽しさが私を毎日プールへ向かわせてくれたのでした。
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今回は、名ランナー・瀬古さんが第2回目の登場。瀬古さんによると、マラソンは大器晩成型のスポーツだそう。現在「思うような成果が出せない」と悩む若いアスリートの方に、ぜひ読んでいただきたいお話です。
今、日本のトップで活躍している選手の経歴を調べてみれば、顕著にわかります。意外と、中高生の時期はのんびり、伸び伸びと競技に取り組んでいる人が多いと思います。そして、二十歳を過ぎた頃からグーッと伸びていくのです。 水泳でも、10代がピークのように思われていた時期があったと思います。早い時期に頑張らなければ終わってしまう競技ですから、致し方ない面があると思います。卓球なども、中学生がオリンピック選手になるなど、極端に低年齢化してきていますね。 マラソンは、そういう競技ではありません。30歳を過ぎても伸びていくことのできる競技です。逆に言えば、ピークを30歳に置かなければ、マラソン選手として戦っていくことはできません。 そのためには、大学に入るまでの若い時期に素地を作っておかなければなりません。陸上競技の基礎はトラックにあります。ロードではありません。トラック競技で養った力をマラソンに使う、という考え方が基本となります。 駅伝というロード競技があります。駅伝は駅伝で、目標とする選手はたくさんいますから、存在価値があると言えます。しかし、将来さらに高いレベルを目指し伸びていくべき選手もいるわけで、それを十把一絡げに駅伝ばかりに力を注がせるのは考え物です。 例えば、今、早稲田大学に竹沢（健介）君という選手がいます。日本代表として昨年もヨーロッパへ派遣した選手ですが、彼のような選手は世界を目指す選手ですから、駅伝の走り込みばかりではなく、やはり基礎を固める大切さを忘れてはいけません。 その意味で大切なのは、やはり中学・高校生の時期ではないでしょうか。この時期にいかに走ることの楽しさを覚え込ませることができるかによって、大きな違いが生まれます。私自身も、もちろん、楽しいばかりではありませんでしたが、強制されて何かに取り組んだことはいっさいありませんでした。 中学・高校の時期は、走るばかりではなく、色々な面から体力を養うことが重要です。私自身は冬場には週1回はサッカーをしたり、野球やバスケもやっていました。また、当時はサーキット・トレーニングを数多く行っていました。鉄棒やハードルなど20種目くらい組み合わせて全身を使うのです。 また、マラソン選手というのは365日走るものですが、中高生の段階では、休むべきときには休み、週に1度は他の競技にも取り組むようにした方がいいと思います。四六時中気を張っていたのでは、疲れてしまいます。そのままにしていると、ある日突然「ポキッ」と折れてしまうもの。そうならないように、伸び伸びと取り組んでもらいたいと思います。
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本日の「トレログ」担当は、元サッカー選手の小島伸幸さん。2回目の登場となる今回のテーマは、楽しみながらスポーツを続けるコツについて。子どもたちにサッカーを教えている小島さんならではの、温かい視点が印象的です。
私が子供のころは、極端に言えば「サッカーって何？」という状況です。実際、私も野球をやっていましたし、それに比べてサッカーはメジャーではありませんでした。ワールドカップはテレビで観るものでした。今は当時に比べれば、サッカーが身近なものになってはいますが、私が39歳まで現役を続けられた根底にあったものは「サッカーが楽しい」という思い。今の子供たちにも、サッカーが楽しいものなのだということをずっと心の中に持っていてほしいのです。 楽しさは何かと考えると、試合に出て勝つことが一番です。そのことを知っていれば、楽しいことのために苦しいことも経なければならないと理解できます。そのことが理解できていれば、多少きつい練習であっても、やりがいを見出せると思います。何もわからずグラウンド100周では、つらいだけでしょう。いじめられているような感覚で取り組むのと、「これをやれば次試合をする相手には絶対に負けない」と思ってやるのとでは、全然違う結果になるのではないでしょうか。そうした考え方をできる根底にあるのは、やはり「サッカー＝楽しい」という思いです。 私はまだチーム単位でコーチをしていませんので、長期的な視点で見ることはありません。どうしても単発の指導になりますので、先に述べた楽しさを持ってもらうようにすることが精一杯です。いろんなレベルの子供がいる中で、ともすれば下のレベルの子は、サッカーがつまらないと感じてしまうこともあると思います。私はそうした子供たちに、「続けていけば、うまくなるよ」ということを理解してもらいたいと考えています。 小学生レベルで少しうまかったところで、すぐにプロになれるわけではありません。それよりも、少しでもうまくなることの喜びを感じてもらえれば、例えば10歳前後の子供たちが20歳になるまでの10年間での伸びしろは計り知れないと思うのです。私の親も、私がこのようになるとは思ってもみなかったわけですから。 実は、うまい選手というのは意外と多くいます。逆に、コツコツと努力を継続できる選手は非常に稀です。ある程度のところで満足する選手ばかりだから、プロでの選手寿命もあれほど短いのだと思います。 サッカーは、いろんなタイプのいろんな人間が参加できるスポーツです。総合力が極めて高い選手が11人出場しても、それで勝てるとは限りません。しかし、「自分はこれだけは誰にも負けない」というものがあるだけで、Jリーグで活躍することもできるのです。ですから、"自分の居場所"を見つけ、それを突き詰めていくことのできる人こそが、トップレベルに登っていくことができるのです。 私は目先の技術を教えるよりも、そうしたコツコツとした努力の大切さを重視したいと考えています。プロになるために一番必要な才能は何か、といえば、「頑張るという才能」と言えると思います。頑張れない者は、ある程度のところまでしか行けません。逆に、頑張ることのできる子は、それだけで無限の可能性を持っているのです。うまくなる速度が遅かったとしても、今うまい子を抜く可能性は非常に高い。日々少しずつでも努力を継続していくわけですから。
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今回は、元プロ野球選手の与田さんが2回目の登場。スポーツ選手にとって「自分の弱点と向き合うこと」は避けられない問題。弱点を克服するために、与田さんが自分自身で編み出したトレーニング方法とは？
速いボールを投げたい──野球に日々取り組む球児の誰もが抱く夢でしょう。そのために、どのような練習を行えば良いのでしょうか。 すべての動きの中で、私がまずはじめに意識したのは、「足の裏の前半分」の重要さです。後ろの半分は、ほとんど使うことはありません。つま先側の半分をいかに鍛えていくか、ということを高校に入った頃から意識し始めました。 野球に限らず、スポーツでは片脚で立ったり、ねじったり、と色々な動きがあります。そうした動作を行う際、いかに足の前半分が大事なのか、と感じたのです。以来、縄跳びをしたり、つま先立ちの練習をしたり、足の指先を鍛えたりしました。 例えばピッチャーであれば、練習では"投げる"という動作に目が行きがちだと思います。フォームチェックやボールを投げる練習です。しかしそれ以前に、野球選手として、まず「自分の身体を操らなければならない」のです。「こうしたい」「ああしたい」と頭で思っても、その通りに体を操れるだけのバランスがなければ、実際に動くことは絶対に無理です。 私自身も、中学時代まではそうは思えませんでしたが、高校に入学後、炎天下の試合中にくたびれてきたときがありました。右足一本で立つとフラフラしてしまうのです。となるとリリースもままなりませんし、元々コントロールが悪いので自滅してしまうわけです。 「何とかしなければならない」──そこで、ただ単に走り込むのではなく、フラフラする原因は何かと考え、それは足の先端だということに気がついたのです。それ以来、走るときには足の先で踏ん張る、スパイクの中の5本の指が"地面をつかむ"感覚を重視した練習を行いました。縄跳びもその一環。こうした練習を徹底して行いました。四六時中意識をすることは難しいですが、何気なく歩いているときでも、気がついたらつま先歩きをしました。 こうした取り組みは、結果が得られるまで大変時間のかかることですが、足先が鍛えられれば、ボールへの力の伝わりはまったく変わります。実際、私も高校時代には、まだ実感を得るところまでは到達しませんでした。足の指先の力を感じ始めたのは大学入学後にようやく、という感じでした。 大学に入ってしばらくすると、球のバラつきも明らかに減っていきました。しっかり足で踏ん張ることのできたときのボールは、自分でも驚くほどでした。そうしたボールが、何球かに1球は投げられるようになったのです。 誰も教えてくれない中、私が足の裏の前半分の大切さに気付けたのは高校時代でした。もし中学時代に気付けていたなら……。もちろん、だからと言って165kmの球が投げられるようになったとは思いませんし、伸びしろが格段に増すわけではないのですが、より早く気付くことで、野球人として例えばプロへ進んでいくとなったとき、もっと技術が上がっていた可能性はあると思います。 あまり幼少のうちにガチガチに練習させることはよくないことですが、もう少し早い時期に気付いておくことも大事なことだと、私は自らの経験の中で感じたのです。
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今回は元バドミントン選手、芝スミ子（旧姓：北田スミ子）さんが登場。学生時代の厳しい練習に耐えられず、思わずあきらめかけた時にもらった母の言葉とは？ 長く、楽しくスポーツを楽しむためのヒントにあふれた記事です。
皆さんはバドミントンを楽しんでおられることと思いますが、ご存知の通り、同時に非常にきついスポーツでもあります。体だけでなく、心も鍛えられ、強くなければいけません。私の現役時代はラリーポイント制ではありませんでしたから、なおさらです。その上シングルスもダブルスも出場していました。気持ちを入れ替える意味では、私の時代ではそれで良かったと思いますが、オリンピック競技となり、より勝負に厳しい世界となった今では到底無理な話だと思います。 私は中学から本格的にバドミントンを始めましたが、入学直前の春の合宿に呼ばれて行ってみると、高校生・中学生が4面のコートで一緒に練習をしていて、高校生の先輩が先生に厳しく叱られているわけです。それはビックリしましたね。中学生の頃は、心が揺らぐこともありました。 特に中学1年生の頃は、基礎ばかりをやらされるわけです。走ったりトレーニングばかりです。同級生と辞めようかと言い合いながらも1年間続けて、2年生に上がったときには、10人いた部員が3人になってしまっていました。そして、迎えた合宿。ちょうど初めての合宿の1年後ですが、同級生3人で抜け出して、家に帰ってしまったんです。 私の実家はお菓子問屋を営んでいて、普段は母はいないんですが、私が帰ると、昼前にもかかわらず母が家にいるんです。「合宿はどうしたの」と聞かれ、「しんどいから辞めて帰ってきた」と答えると、「1回やると決めたら中途半端にやめなさんな！」と怒られました。 「しんどいから帰りたくない」。すると母は「私が送っていくから、他の友達も家まで来てもらいなさい」と言い、私たちは学校へ送り返されてしまいました。 母も商売の家に嫁いだ以上、逃げられない環境にいるわけです。子供もいる、家業も繁栄させなければならない。そんな状況では逃げてはいけなかったのだと思います。一度逃げたら、何事も中途半端になってしまう。「やって良かった」と思えるところまでとことんやることの大切さを、そのとき教わりました。このとき怒られたことによって、結局26歳までバドミントンを続けることになるわけです。 そうは言っても、レディースなどではケガを抱えて痛がりながらでもプレーしようとする方がいらっしゃいますが、それはやめた方がいいですね。痛いのなら2〜3週間休んで病院に行くなり、毎晩お風呂に入ってからマッサージをしたり、ツボを押したりした方が良いですね。我慢していると、他の部分にまで痛みが来てしまいますから。長く、バドミントンとつき合っていってほしいと思います。
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