★Amazing 海外生活 in USA いや〜、本当に参ったぜ

年に一度のこれ！これに参加せずにはヒューストン生活はあり得ない！

実はけびん、この日のために密かに準備をしてきました。ちょうど一年前、去年の１月１５日の記事はこちら。↓

http://blogs.yahoo.co.jp/yes_iloveyouforever/trackback/1069965/23565715

そう、年に一度、もう毎年の恒例になっているヒューストンマラソンです。去年は突然の思いつきで５KMマラソンに参加しましたが、今年はハーフマラソンに挑戦です。ハーフマラソンと言えば、オカマのお姉さんたちが、内股でくねくねと走るマラソン、おい、それはニューハーフマラソンだろ！そうじゃなくて、フルマラソン42.195Kの半分、21,0975kmを走るマラソンです。

学生の頃だったら１００ｋｍや２００kmくらい走ったって何ともなかったけびん。そのけびんも社会人になり、激務と酒と不健康な生活に費やした２０才台。人並みには体力が衰えました。しか〜し、アメリカに来て４年、心を入れ替えて、酒と仕事量を減らして健康な生活を送り、体重は５ｋｇ減。

そして、とうとうヒューストンマラソンの大舞台に立つことができました。実は日々の練習で、５KM、10km、20km弱は走ったことはあるものの、ハーフマラソンは初めてのチャレンジ。本当に走りきれるのか不安でした。

いよいよ、午前7時。出発の時です。気温は１２度くらい。曇り、ちょっと肌寒い気候。マラソンには最適な状態です。市民マラソンのいいところは、それぞれの人がそれぞれのペースで無理をせずに走ること。とは言え、スタート直後はみんな元気なので無茶にダッシュする人もいてペースを乱されます。でも自分のペースをキープすることに集中です。

ハーフマラソンは完走すると２時間ちょっと。結構、長い時間です。その間にはかなりツラクなることもあります。そんな時救ってくれるのが沿道の応援。一般の応援の人達が、声をかけてくれるのが励みになります。結構、「けびん、がんばれ！」なんて書いたプラカードを持った応援の人がいたり、「けびん！」って声をかけられたりしました。あっ、ちなみにこれは他のけびんへの応援なんですが、まあ、自分への応援だと思った方が励みになるので、勝ってにそう思ってました。アメリカには本名でケビンと名乗っている奴がたくさんいますが、こういうとき便利です。

沿道の応援もなかなか面白いので、走っていて励みになる以上に退屈しません。よくあるのはコスプレで応援。キャラクターの着ぐるみや仮装での応援。あと、勝手にギターを持ち出して、勝手にミニコンサートを開いている少年。ラジカセを担ぎ、ロッキーのテーマを流しているおじさん。本当に退屈しません。

マラソンは人生と同じで下を向いて走るとつらい。回りにそうやって励ましてくれる人がいれば、上を向いて走ることができるし、一人ではない。

そんなことを考えていたら、思ったよりも足取りが軽く走ることができました。ホント練習で走っているときよりも楽だったような気がします。

結果はちゃんと完走！当初の目標はタイムはどうでもよくて、「とにかく完走すること」でした。しかし、タイムも1時間５７分２７秒と、２時間を切ることができました。結構、いいペースでした。

ゴールをしたときの気分は格別。一つのことを成し遂げたときの充実感があります。ちょっとの努力とチャレンジで人生は充実したものになるものだなあと実感しました。（←おおげさかな？？）

＜ゴール付近の様子。たくさんの応援の人たちに囲まれます。天気はあいにく、ちょっと霧雨が降ってきましたが、マラソンには最高のコンディション。＞

<ゴールのゲート。けびんもこのゴールを駆け抜けました。＞

ということで、来年はフルマラソンにチャレンジ！なんてことはないでしょう。やっぱり、ハーフマラソンとフルマラソンでは世界がちがいますからね〜。

<けびんのゼッケンと完走者がもらえるメダル。いいでしょ〜＞

徘徊癖。

クリスマス直前のこの季節、街中を車で徘徊するのは楽しいものです。なぜ車かというと、理由は簡単。このだだっ広いヒューストン、歩いていける範囲は自分のうちの郵便ポストだけなのです。

そして、何が楽しいかと言えば、クリスマス仕様の飾りがあっちこっちに。ショッピングセンターに飾られたクリスマススリーだけでなく、街中のデコレーション、はたまたそれぞれの個人の家にかざられたデコレーション。カーステレオからクリスマスの曲のメドレー。いやでも気分は盛り上がります。

ただでさえ、そのあたりをぶらぶら、徘徊するのが好きなけびんの徘徊癖はこの季節に一年の頂点を極めます。

そして、けびんがヒューストンの街をいろいろ徘徊した結果、けびんの独断と偏見で選んだザ・イヤー・オブ・イルミネーション・イン・ヒューストンはこちら。あるオフィス街のクリスマス・ライトアップです。おめでとうございます。パチ、パチ、パチ。賞品はありません。

バカラのオーナメント

先日、クリスマスホリデーに向けて、けびん家のクリスマスツリーをご紹介しました。

http://blogs.yahoo.co.jp/yes_iloveyouforever/trackback/1069965/44140165

今日はブログお友達のコヨーテさんのリクエストにお応えして、クリスマスツリーの一部を拡大、そして、バカラのオーナメントをご紹介します。ほら、右側の雪だるまが２００６年バージョンです。

どうやら、毎年、けびん妻が密かに買い集めていたらしい。何年前のものまでさかのぼってもっているか知りませんが、クリスマスツリーのあちこちにぶら下がっています。

けびん家のクリスマスツリー公開。

ホリデーシーズン真っ只中。クリスマスに向けて、クリスマスツリーのセット完了しました！（といっても、全部けびん妻がやったんだけどね。）

ブラックフライデーは不吉な予感？

サンクスギビングデーの翌日の金曜日。テレビのニュースはやたらと「ブラック・フライデー」という言葉を連発。世界大恐慌の発端になった1929年の「ブラック・サーズデイ（暗黒の木曜日）」とか、1987年の「ブラック・マンデー（暗黒の月曜日）」、いずれも株価暴落ですが、もしかして、今日も株価暴落？と思ってよく聞いてみる。

ご安心ください。アメリカでは１１月第４木曜日のサンクスギビングデーはお店が一斉に休業しますが、翌日は早朝からセールを行う店(アフターサンクスギビングセール）がおおく、そこから本格的なクリスマス商戦が始まります。そして、その日、つまりサンクスギビングデーの次の日の金曜日が実は、この「ブラック・フライデー」。

この日はお客さんが店に押しかけ、一年のうちで一番売り上げのある日と言われています。このブラックフライデーの「ブラック」は、売り上げ増のための「黒字」に起因するとも言われています。しかし、けびんは個人的には、奥さんの買い物の付き合う旦那さんの心の「ブラック」を象徴しているのはないかと思ってます。

「おい、そんな高いもの買うなよ！使わないだろ」
「いいじゃない、４０％OFFなんだから」

至るときにこんな会話が聞こえてきそうなアメリカのホリデーシーズンです。
アリゾナのあるショッピングモールで見つけた巨大クリスマスツリー。お買い物季節到来を感じます。