たかが大食い☆されど大食い

某TVチャンピオンの大食い選手権の札幌予選に参加したことがある。

会場は大学病院の体育館だった。
何かあってもすぐに病院に担ぎ込めることができる行き届いた配慮に感動と大きな不安を感じた。

札幌予選では地方色を出すためか、なんとメニューはコロッケだけだった（涙）
それまでの大食い大会予選では、回転寿司屋さんが会場で、
お寿司を期待していただけに、この時すでに私の心はくじけていた。

誓約書（！）を書かされた後、会場に入ると、場内は油の臭いで充満していた。
テーブルの上にはコロッケがずら〜っと並んでいて、もうそれだけでお腹がいっぱいになってしまった。


半ば諦めてしまったような（私だけ？）参加者５０人に説明がひととおり終わって、競技が始まった。

５人ずつのグループにわかれて
静かに挑戦者達は食べ始めた。

司会者の解説と、かぶりつく音以外は何も聞こえない。

ＢＧＭが流れるわけでもないし、食べながらしゃべる人もいないので当然なのだけど
非常に地味な展開だった。

落伍者が増えていく中、私のグループの番が来た。

4個目までは味を覚えている。
おいしかった。

でもそれ以降は白目を向いて口に放り込んでいただけなのだ。ツラかった。

隣の人は顔面蒼白状態で、テーブルにもたれかかっている。

その隣の人には救護スタッフが駆け寄っている。

あ、前の方でリバースしている･･･！！（すみません。ばばっちくて）

ああ、私ももうヤバイかも・・・と思ってからもう1個がんばって食べてトータル11個食べた。

当然私は、予選落ち組だった。
完食したのは唯一消防士だけ。
彼は、ものすごい勢いで食べて食べて･･･２５個食べきった。

制作サイドもほっと胸をなでおろしたことだろう。



食事方法を間違えると、体を壊すかも・・・

と思ったのは、大食い歴ウン十年にしてこの時が初めてのことだった。

予選出場後、友人･親戚に興奮しながらも慎重に結果報告メールをワクワク送ったところ、
呆れたような、説教に近いメールがどんどん返ってきた。

なんか損した気分だった。

楽しみにしていたTV放送では、テーブルにもたれかかって疲れきった私の姿が映っていたけれど
その映像さえ流れたのは1秒にもならない。

「自分の年を考えろ！バカやってるな！」

放映後も駄目押しのように説教メールが来たけれど
健康であることのありがたみを身をもって知ったのだから、決してこの参加は無駄ではなかったんだ！
と
一人強がる私であった。