異常気象 〜 解説の焦点 〜 天気の基礎

森朗／[著]「異常気象はなぜ増えたのか　ゼロからわかる天気のしくみ」（祥伝社新書　2017.10）を読んだ。タイトルに惹かれて飛び付いたようなものだ。書評に影響されたのも確かだ。

 

はっきり言って、看板倒れの本だ。副題の≪ゼロからわかる天気のしくみ≫の方が内容を比較的忠実に表している。書名とは、もともとそのようなものなのかな。

 

とにかく、本題の≪異常気象≫に充てられているのは、全二百ページ中、せいぜい四分の一で、内容的にも、集中豪雨、温暖化などを列挙する程度で、≪なぜ≫については甚だ抽象的だ。それは、未だ進行中の現象であるから無理も無いとは言えるが、≪異常気象≫と大上段に構えるからには、全地球的に、現象を包括的に捉えて欲しいものだ。

 

尤も、≪異常気象≫と一口にいうものの、定義ははっきりしないから、人によって受け止め方は違うだろうから、当方が欲張り過ぎているのかも知れない。本書の長所も取り上げるべきだろう：

 

気象、天気に関する基礎知識をまとめて提供してくれている。懐かしい天気図の復習もある。数値予報にも当然触れている。ただし、数値の意味は教えてくれない。

 

コリオリの力について丁寧に説明している。北半球では、低気圧に向かって風が反時計回りに吹き込み、高気圧から時計回りに吹き出すこと、南半球ではそれらが逆向きになることを明示してくれる。

 

ただし、コリオリの力の原理の説明の部分には疑問も感じる。特に、≪緯度に沿った線が直線なのは赤道だけで、たとえば北緯35度の線は曲線で、直線にはなりません≫などの辺りは、前後を含めて、意味不明だ。

 

「三寒四温」は春や秋の規則的な天気サイクルを表わす言葉だと思っていたが、それは誤解であることが指摘されている。実は冬の周期的な寒気襲来にちなんだ用語だそうだ。何十年も間違っていたことに我ながら驚く。

 

本書の文体、表現には、一読で意味を掴みにくい箇所がある。例えば、≪二つ以上の台風がおおむね１０００km以上接近している時には≫という所（p.135）では、右往左往させられる。

 

この種の本は、全体を体系的にまとめることが難しいだろうと思われる。細かい話題を並べざるを得ないとか、それらを系統だてて提示するのも難しいとかの問題があるだろう。そのために、全体として散漫な印象を与える危険がある。

 

それならば、タイトルに忠実に、≪異常気象≫に的を絞る方が、書き手も、読み手も幸せなのではないだろうか。

本書に感謝の辞を捧げなければならないことがある。

十五年前のちょうど今頃、故郷金沢で母の葬式に出ていた時のこと、ふと窓の外に目を遣ったところ、白い紙がふわふわと何枚も舞い落ちるのが見えた。上階から誰かがごみを撒いたのかと思った。

それにしては何枚も何枚も落ちてくるのが気になり、窓辺に寄ってよく見ると、外は雪だった。紙と見えたのは、実は巨大な雪片だった。遠目にはティシューペーパーと映ったかも知れない。我が目が信じられず、呆然と眺めていたため、誰にも注意喚起しなかった。

その後、この経験を話しても信じる人はいなかった。母が亡くなって、当方の精神状態が普通じゃなかったのだろうぐらいに思われたようだ。

その巨大雪片が当方の幻覚とは決めつけられないと勇気を以って主張できる根拠が本書に記述されていた：

≪いっぽう、雪は落下速度が遅く、雨粒の１０分の１の秒速５０cmから１mほどでしかありません。そのぶんバラバラになりにくく、結晶どうしがベタベタに吸着し合ったボタン雪などは、ハガキぐらいの大きさで降ることもあります≫（p.75）