童謡「七つの子」 〜 七羽か七歳か 〜 子ガラスか人の子か

このところ、なぜか、童謡「七つの子」を歌う機会が多かった。

 

　　　七つの子　　　　　　　野口雨情／本居長世　1921(大正10)

　烏( からす)　なぜ啼 ( な )くの　　烏 ( からす )は山 ( やま )に　　可愛 ( かわい )い七 ( なな )つの　　子 (こ)があるからよ

　可愛 ( かわい )　可愛 ( かわい )と　　烏 ( からす )は啼 ( な )くの　　　可愛 ( かわい )　可愛 ( かわい )と　　啼 (な)くんだよ

　山 ( やま )の古巣 ( ふるす )へ　　行 ( い )って見 ( み )て御覧 ( ごらん )　　　丸 ( まる )い眼 ( め )をした　　いい子 ( こ )だよ

 

“七つの子”が“七羽の子ガラス”か、“七歳の子ガラス”かの議論は、“七歳”が正しいと決着がついているらしく、当欄でも≪童謡「七つの子」（作詞：野口雨情、作曲：本居長世）の七つは、七羽ではなく、七歳が作詞者の意図したところであると、藍川由美さんが文献に基づいて論証している≫と記したことがある（七草セット〜七つ星〜七つの子　2011/1/7(金)）。

 

ただし、“七歳”の数字に拘る必要は無いとの意見も、作詞者自身を含めて、大勢を占めているようだ（ウェッブ『池田小百合なっとく童謡・唱歌』による）。

 

残る論点は、“子ガラス”か“人の子”かである。

 

歌詞を素直に読めば、“子ガラス”としか考えられないが、“七歳のカラス”は成鳥であって“子ガラス”とは言えないとの鳥類学的見解に鑑みて“七歳の人の子”説の生まれる余地があるらしい。

 

しかし、カラスの古巣に人の子がいるというのは余りに非現実的だから、よほど持って回った解説をしなければならない。

 

作詞者は面倒な理屈を踏まえて「七つの子」としたのではなく、口調の良さを多としたのだろうと想像される。“七羽”か“七歳”か、“カラス”か“人”かなどと詮索するのは脳トレの一種と心得よう。

 

そこで、当方が脳トレに励んだ結果、この童謡の大意は、≪カラスの古巣には、人で言えば七歳のかわいい子ガラスがいるのだよ≫との意味に違いないとの結論に達した。

 

先人が同趣旨の説を唱えているかも知れない。