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大きな地震の発生は月齢と相関関係が有るかを先だって話題にした。発端は、地球上の潮の満ち干は月と太陽とが地球に及ぼす引力に大きく支配されることから、同じ理屈で地震の引き金にもなるのではないかとの連想であった。同様の発想は昔から素人科学の世界で人気があった。
たまたまウィキペディアに歴史上の主な地震記録がまとめられていて、日本の地震については旧暦日付も付記されているので、それが月齢と直結しているとの前提で、新月・満月前後に地震が多発しているか否かをチェックするという安直な調査（？）の結果を先頃当欄に報告したものである。
記録事例の少ない古い時代については、たまたま新月・満月前後の発生率が高いとの結果を得たが、事例の多い中世になると無相関であるとの結果を得たところで、調査作業は中断していた。もう少し数値的な計算をしてみたいと思ったからだ。つまり、月齢（数字）による（大きな）地震の発生頻度を求めてみたかったのだ。この程度なら素人にも手の届く趣味の範囲内の作業だ。
ところが、なんとタイミングの良いことか、次のようなニュースが・・・：
月の強い引力、大地震一押し？ 東京大、地中の圧力変化 2016/9/13付 日本経済新聞 夕刊
〜巨大地震は、〜月の引力が強く働く時に発生しやすくなるとの研究結果を東京大の井出哲教授らのチームが〜発表した。
月の引力によって海の水位が変わるように、地面の中の圧力にも変化が起きる。この変化は地震によって解放されるエネルギーと比べると非常に小さいが、大地震へ進展する一押しとなり得ることを示した〜チームは「力が大きな日には、小さな岩石の破壊が大きな地震へと成長しやすくなるのかもしれない」としている。〜
チームは約15日周期で変化する潮の満ち引きを起こす力が、地震の前日に震源付近でどのように働いていたかを分析した。すると、2004年のスマトラ沖地震や11年の東日本大震災を含むマグニチュード（Ｍ）8.2以上の巨大地震12例のうち９例は、15日間の中で特に力が強い日だった。Ｍ5.5レベルの地震の場合、この力が強い時も弱い時も起きており、明確な関連は見られなかった。
潮の干満が単純に新月・満月サイクルに重ならないという経験的事実から、地震発生との因果関係も、仮に有るとしても、同様に発生頻度の山は新月・満月時に重なるとは限らないだろうことは想定していたことだが、今回のニュースによれば、≪月の引力が強く働くとき≫という、物理的に意味の有る基準を定めての研究であり、当然ながら、さすがに専門家の仕事である。
という訳で、当方に残されていた宿題は消滅したのであるが、それでも、何か意味の有る自然法則を自分の手で見出す（確認する）ことが出来るかどうかを試みる快感の誘惑には勝てないので、いつか再開したい。 (画像は Nature Geoscience | Letter から)
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2016年09月14日
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