開平(世界遺産)の旅

〔7月20日〕

午後１時にナビを持って深センを出発、少し遠回りだが
珠海で友人(日本人)二人をピックアップし、開平へと向かった。

途中からナビの電源を入れて、目的地を検索した。
………??　　…………ない！！
目的地のリストに〝開平〟が無いのである。

仕方がないので、ネットで見ていた地図の記憶を頼りに車を走らせた。
江珠高速→江鶴高速を経て江門インターを下りる。
そこからは一般道を利用した。

高速を下りると三叉路にぶつかった。
少し迷ったが右方向へ。
間違ってなかった。
しばらく走ると、案内標識に〝開平〟の文字が表れてきた。

開平市内に入り、予約していたホテル探しに若干の時間が掛かったが、
午後７時にはホテルにたどり着くことができた。
この日は移動だけ、翌日の世界遺産めぐりに備えてゆっくりと休むことにした。

〔7月21日〕
ホテルで朝食をとり、午前９時に出発。
最初の目的地である〝赤坎古鎮〟までは３０分とかからなかった。

世界遺産に指定された多くの建築物は田園地帯に点在しているが、
ここは古い商店街といった感じ。
今でも多くの商店が古い建物で商いを営んでいる。
友人は骨董品店で1920年代の絵皿や古本を買っていた。

昼前になり二つ目の目的地である〝錦江里〟へと。
案内板に従って、近くまではスンナリと行けたのだが、それから先は
細かい案内がない。
こういったところが中国の観光地らしいところでもある。
他の観光客が見物を終えて帰ってくる。
私たちはその流れをさかのぼりながら、錦江里へと辿り着いた。
集落に入ると刈り入れたばかりの籾が干されている。
ここも赤坎古鎮と同様に、住人たちが普通に生活している。
みやげ物を売る店もなく、静かな農村といった印象である。

錦江里のメインである〝瑞石楼〟を目指した。
1920年代から海外で富を得た華僑が故郷に帰り、西洋建築を模して
建てたものだそうだ。
開平は華僑を多く輩出した土地で、その富を狙う強盗団も多く、
治安がかなり悪かったようである。
その強盗団の侵入を防ぐ目的から、高層化する必要があったそうである。
お洒落な西洋風建築物と言うよりは、〝要塞〟といった感じがした。

〝瑞石楼〟に入るとここの子孫らしい老人が入館料を徴収していた。
せっかく来たのだからと思い、20元の入館料を払って最上階まで上ってみた。
途中の階の部屋を見たが、どれもこじんまりとした部屋ばかり。
昔は豪邸だったのだろうが、特に珍しいものはない。

最上階は見晴らしの良い展望だった。
今はのんびりと展望できるが、当時は強盗団を銃で威嚇するための場所だったのであろう。
更にその上には見張り台まであった。

昼食の時間はとっくに過ぎていたが、開平世界遺産のメインである〝自力村〟へと移動した。
道路拡張工事のためだろう、途中未舗装の道が続いた。
駐車場に車を止めると、早速駐車料金の徴収が来た。
そして入場券売場、その向こうには露天のみやげ屋が並んでいる。
今まで見た２ヶ所とは違って、ここは完全に観光地化されている。

私が駐車料金を払っている間に、友人がオバサンに話掛けられていた。
このオバサンは近所に住む農家で、「うちで家庭料理はいかが？」と言っている。
友人は普通語も広東語も堪能なので、我々はその友人に任せてついて行った。
着いた家は自力村内の普通の民家である。
店の看板も出ていない。営業許可もないのだろう。

メニューなんてものはない。
今日はこんな材料があるから、こんな料理はいかが？と言うような感じである。
注文も友人任せで、鶏、ガチョウ、蛙、田うなぎと自家製の野菜を使った料理をたのんだ。
どの料理も料理店で食べるよりも美味しい！
特に鶏と田うなぎの炊き込みご飯は絶品だった。
私たちは観光をするのも忘れて、食べることに熱中していた。
(少し疲れて観光するのも面倒になっていた。)