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お約束 赤い文字で書かれた部分はまったくのフィクションです。
車は京葉道路を抜け千葉に入ったが、車中のｍａｓａ、スナフキン、媛子の3人は会話も弾まず静かなままだった。
スナフキンは腕組みしたまま目を閉じている。
「こんなはずじゃなかったのに」
窓から見える田園地帯を眺めながら媛子はため息をついた。
ｍａｓａさんと会ったら、あれこれおしゃべりするのを楽しみにしていた。
「くるりさんがね、機会があれば3人で会いたいです」と言ってたんですよ。
くるりさんとは、ｍａｓａさんの友達だったが、媛子のブログにも訪問してくれるようになって仲良しになった九州の女性だ。
「昨日ね、上野で3人の女性と老舗洋食屋さんで食事したんですよ。女子校仲間といって……」
「ほんとはｍａｓａさんとも会わせたかったんですけど、彼女たちは主婦だから平日じゃないとダメだし、ｍａｓａさんは土曜日しか空いてないそうだから、今回はあきらめたんです。次回はぜひ＾＾」
あれこれあれこれ。
媛子はそっとミラーに映るｍａｓａさんを見た。目の色も表情もサングラスで隠れていて声をかけるのさえはばかられる。ただ、左の頬に残る真理の手の跡が赤味を増して痛々しい。
一時間前、スナフキンと媛子が宿泊した五番街の施設までｍａｓａさんが迎えに来てくれた時……（前々記事参照(笑)）
「真理」
かすれ声で呼びながら近づいたｍａｓａに平手が飛び、そのまま真理は家へ駆け込み鍵をかけてしまったのだった。
そのまま立ち尽くすｍａｓａさんを眺めながら、あまりの出来事に、スナフキンも媛子も凍りついてしまった。
どれくらい時間がたっただろう。ｍａｓａはゆっくり胸ポケットからサングラスを取出してかけ、二人の方を振り向いて言った。
「さあ、行きましょうか」
「しかし……」
「いえ、予定は予定です。愛媛からはるばる出てこられたのですから計画通りご案内します」
「真理と話してみます。私」
「いや、それはやめてください。
私が悪い。当然の報いなのです。
お荷物はそれだけですか？大きいのはトランクに積みましょう」
頬を引きつらせながらも紳士であろうとするｍａｓａだった。
寡黙に運転しながらも、ぽつりぽつり話してくれたところによると、
「真理とは五番街で遠い昔に暮し、悲しい思いをさせてしまった。
近々、探偵をやってる友人のジョニーに調査を依頼しようと思っていました。
『五番街で真理を捜して噂を聞いて欲しい。
もしもお嫁に行って、今がとても幸せなら真理の家には寄らずに欲しい』と。
けれども
……まさかこんな再会をするなんて」
『あ』
媛子は思い出した。そういえばｍａｓａさん、そんなことアップしてたことあった。「ジョニーへの伝言」というタイトルで。昔捨てた女性のことが忘れられない。けれども自分にはその女性の前に姿を現す資格などない。とかいう記事だった。
ブログは匿名性が高いからみんな本音を出し易い。媛子もスナフキンのことなんかバンバン暴露してガス抜きしている。
ｍａｓａさんなんかも、バッハの崇高な記事を連続してアップするかと思えば、下ネタがずらり続き、きっとあれはストレス発散＾＾
あの時は男性でも一人の女性を想い続けることあるんだと、
「その人とまたうまくいくといですね。考えすぎないでもう一度アタックしてみては。応援のぽち♪」なんて無責任なコメントしたのだった。
「まさかね」まさか旧友の真理のことだったなんて。
五番街を出発して一時間後、車は千葉の奥地に踏み入った。閑散とした民家に竹藪、まばらな林に囲まれ、大きな館が忽然と姿を現した。
「さあ、あれがそうです。スナフキンさん」
媛子の夫、スナフキンが焦がれる麗人の館である。
つづく
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上京の状況
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お隣のつねこさんと久美子さんをご招待して、虎屋の羊羹をいただきました。
「虎屋だ。おいしいよね、黒砂糖入り？」
と喜んでくれたのはつねこさん。東京に長く住みご主人の定年と共にこちらへ帰ってきたけれど、しがらみなく気楽に住んでいられた東京が……なつかしいのです。
「媛子さんブログ拝見しました。おもしろかったわ〜。でね、私も3月3日、東京にいたのよ」
と笑顔なのは、そのお隣の久美子さんです。彼女はいつも私のブログを見ていてくださって、アップすると電話でコメントを下さいます。介護に農作業に塾に、そして日本舞踊を優雅に踊る名取りでもあります。
「この羊羹はね、ブロ友さんがおみやげに持たせてくれたのよ。ｍａｓａさんといってね……」
というわけで、東京での」あれこれ話に花が咲きました。
「上京の状況」は、大筋ほんとのことですが、細部はフィクションも混じってます。
この回は、ｍａｓａさんや真理ちゃんの名誉のために、はっきりフィクションなところは真っ赤に、っぽい箇所はピンクでコーティングすることにしましょう＾＾
呼び捨てにしてごめんなさいね、ｍａｓａさん、真理ちゃんｍ（、、）ｍ
＜＜終章 上京の状況 五番街の真理＞＞
3月3日、ｍａｓａは7時に家を出た。節句だというのに早朝の風はまだ冷たく、なじんだ黒の皮手袋でハンドルを握り首都を目指す。タイムリミットは8時半。「女を待たせちゃいけねえぜ」それがｍａｓａのモットーだ。
その日迎えに行くふたりは全くの初対面で、ブログでひょんなことから友達になった女性とその夫である。
「愛媛」などと芸のないニックネームを名乗るその女性とは親しくコメントのやり取りをしていたが、今年になって「千葉の奥地の○○へ行くにはどうしたらいいでしょうか」と尋ねてきたのだ。
行き方だけ教えるのは簡単だったが、そこは地方から来てＪＲで行くと一日がかりの奥地だ。せっかく愛媛から来るのにそれでは気の毒に思えた。
ブロ友は、女だてらに柘植慶久のサバイバルの本を愛読し、今では伝説となったオプティマスのコンロの記事に熱っぽく反応するオタクだ。そんな変種は機会があれば見てみたいと思っていた。
3月3日なら自分が車を出して案内できる。
二人が前日から泊まっている宿舎へ迎えに行って千葉の○○へ案内するまではいいとして、そのあとは……どんなふうにエスコートしようか。
愛媛からの二人、2日は上野で友人に会い宿泊は五番街、ということは下町どっぷりだ。ならば3日は……こうしよう。
千葉の帰りは六本木ヒルズなど立ち並ぶミッドタウンへ足を延ばしたらどうだろう。
リッツカールトンホテルの45階でアフタヌーンティーもいい。首都のビル群と完成したばかりのスカイツリーに目を見張りながら最高級の茶葉と接客を味わう。
夕食には銀座の老舗で江戸前の鰻。二葉亭がいいだろう。
山の手はおれの生まれ故郷、今でも車で走り回る俺の庭だ。まかせときな、ひめにゃん（＾＾）ｖ
そう持ちかけたら、素直に「よろしくお願いします」と返事が来て、今日に至ったというわけだ。
渋滞を見越して7時に家を出たものの、意外と車の流れはスムースだった。このままだと早く着きすぎると踏みコンビニの熱いブラックコーヒーとサンドイッチで朝食を摂った。ゴミをダストボックスにシュートした後運転席のシートを倒し、ｍａｓａはしばらく車の天井を見上げた。
ｍａｓａのみぞおちが深く落ち込み、呼吸が大きくなる。
これから迎えに行く五番街……
……早く着きたいような、着きたくないような。
五番街は古い街で昔からの人が住んでいる。
俺も暮らしたことがあるが、
「もう遠い昔のことだぜ」
ｍａｓａは目を閉じた。
十五年前一緒に暮らした真理という女。ふっくらしたダンサーで、笑顔がなんともかわいかった。
料理もうまく、我が儘な俺が「野菜は嫌いだ」と言うと、リング型で固めたベジタブルのゼリー寄せを作ってくれたもんだ。それがもう絶品でいくらでも食べられたぜ。おれを愛してくれて身持ちも堅かった。なのに……ｍａｓａはやりきれないように首を振った……あの頃も今もおれはモテモテでいい気になって、
ある日突然、おれは黙って消えてしまったのだ。 真理は今でも五番街に住んでいるという。
若気の至りで悲しい思いをさせてしまった。それだけが気がかりだ。
真理……。
うとうとしたｍａｓａの耳にアラームが鳴り響いた。
「おっといけねえ、時間に遅れちまうぜ」
ぎゅいーーん。まっしぐらに約束の場所へ車を走らせる。
一方、スナフキンと媛子は、
3月3日の朝、東京のド真ん中の五番街、真理の心遣いのこもった部屋でさわやかに目覚めた。朝食と薫り高いコーヒーを飲み終えるとどちらともなく動き始める。媛子は台所の片付けとゴミ分別、風呂トイレの掃除。スナフキンは寝具や荷物の片付けと掃除機。
ものも言わず動きながら「いつもこれだけ手早くやってれば……うちだって少しはきれいなのに」お互いに口には出さず。
ｍａｓａさんは8時30分に戸口まで拾いに来てくれる予定だ。自宅からはるばる一時間もかけて。
「おい、もう来てるぞ」「少し離れたところに車停めて待っててくれているみたいだ」「早よせんかい！」
スナフキンが媛子をせかす。
「ええ？ほんま〜？」
ふたりはまだチャックも閉めていない自分たちのバッグやコートや杖とゴミの袋を抱えて宿舎の階段を下り、真理の家のチャイムを鳴らし、呼び出した。心からの礼を言い、あわただしく宿泊費を渡す。
「ありがとう。助かったわ」
「またおいでね、いつでも。待ってるから」
真理に、学生時代と変わらない笑顔が一瞬戻ったが、それはすぐに消えた。視線の先には車から下りてきた一人の男。その男の顔もこわばっている。
媛子が笑顔を向けた。
「ｍａｓａさん、ですか？」
「……」
「はじめまして、媛子です。こちらは主人のスナフキンです。今日はほんとうにお世話になり申し訳ありません」
深々と頭を下げた。
しかしｍａｓａは媛子たちなど眼中にない。かすれ声で呼んだのは、真理の名だった。 つづく
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上野○○亭での宴でおしゃべりを尽くした女子校魔女3人に別れを告げ、
スナフキンと媛子がたどり着いたのは下町のさる宿舎．
そこの管理人真理は媛子の若かりし時代のルームメイトで、現在媛子と同系列の会社の支店長である。社員が破格で滞在できる宿舎があり、今回はそこを利用する……というよりは、ふっくら好みの真理ちゃんに会いたいというスナフキンの希望だったのだ。
「真理、変わらないわね。貫録出てきたんじゃない？」
「「媛子の方は痩せちゃったわね」
「そうなの。ほら、指輪がこんなに……」
薬指のリングをくるくるまわしながら笑ったつもりだったが、媛子の目からこぼれた真珠のような涙を
 、真理は見逃さなかった。「苦労してるのね、媛子。かわいそうに。何でも聞いてあげるからね」
「真理、ありがとう。なんて優しいの、あなたは。じつはスナフキンたらね……」
ふたたび涙をこぼしそうになった媛子に真理は重ねて言った。
「ねえ、その前に教えなさいよ、どんなダイエット試したのか」
「……。
ええと、眠る前にエクササイズとダンベル20分ね。5年間毎日続けたら20キログラムダウンよ」
と、媛子は杖を持ったままくるりとバレリーナのように回って見せた。
「欠かしちゃダメなのがダンベル前後のウォームアップとクールダウンね。いきなりダンベルなんか振り回しちゃダイエットどころかえらいことになるからね〜。
うちの母親、それで肋骨にひびはいったんだからね」
……と、これは本当です
 「ま、ゆっくりしてね。これが部屋の鍵よ。私はちょっと買い物に行ってくるから自由にしててね」
案内された部屋は結構なものだった。二間続きの畳の部屋.。奥の方には寝具が二揃い畳んでおかれてあって、それぞれにバスタオルとタオル二揃い、ピンクのパジャマも畳んで乗せられてあった。
「タオルはあるから。媛子には私のでよければパジャマもある。荷物は少なくしておいで」
部屋を予約した時、電話の向こうで真理が言った言葉を思い出した。
キッチンは冷蔵庫と日本茶・コーヒー・紅茶などが『ご自由にどうぞ』というメッセージと共に置かれている。風呂もセルフだが自由に使えるようになっていた。
あと簡単に掃除してゴミも分別してでなければならないとしても、これでひとり一泊千円は破格だ。
「お、猫がいるぞ」
窓を開けたスナフキンが媛子を呼んだ。裏庭に停めてある軽トラックの幌の上でシャム系のネコが一匹、丸まって眠っている。口笛を吹いても呼びかけてもびくともせず悠々と眠っている。
二人はしばし家に残してきた黒猫プーシャに思いを馳せた。息子Ｂはちゃんと世話をしてくれているだろうか。
「あのビルさえなければスカイツリーが見えるそうよ。真理ちゃんが言ってた」
「コーヒー」
とひとこと言ってスナフキンが夜具に寄りかかり寝転がった。目の周りが疲れでしょぼしょぼしている。
この分ではコーヒー淹れているうちに寝てしまうわ。そう踏んで媛子がゆっくりひとり分淹れているうちにほんとうにスナフキンは寝息を立てていた。
たっぷり粉を使い本格的に淹れたコーヒーはおいしかった。
飲み終えた媛子が再び窓の外を見ると猫はどこかへ行ってしまい、その代り買い物帰りの真理がホームセンターの袋を抱えて帰宅したところだった。袋の底には何かずっしりしたものが入っているようだった（＾＾）
その夜、スナフキン＆媛子＆真理は、フォーク酒場へ繰り出した。ビル二階の狭い部屋に客席と舞台があり、ギターが8本ずらっと壁にかかっている。スナフキンはギターを借りてステージに上がって声を限りに弾き語りした。真理と媛子はおしゃべりの合間にウーロン茶とフィッシュ＆チップスを注文つまみ、拍手を送った。
酒場を出ると誰からともなく「ラーメン食べませんか」と言い出し、さんざん歩いた揚句「喜多方ラーメン」の看板の店に入った。あっさり塩味、具も少しの一杯は、ラーメンのかけといった感じで、夜中の胃に優しかった。
ラーメン店を出てスナフキンが路地を曲がると、フィリピーナらしい女の子が声をかけようとしたが、後から曲がってきた媛子たちを見てやめた。
「あれ、ぜったいスナフキンさんを誘おうとしてたよね。私たちが一緒でなかったら」
「ぶっとばされるわよ」
媛子が言って、三人とも声を上げて笑った。が、声をかけられそこなったスナフキンがどう思っていたかは謎である。
つづく
と、これはフォーク酒場のバンドマスターです。どんな客のどの曲にも素早く対応。
これでアマチュア？と驚いてたら、10月にオリジナルＣＤを出すそうです。
その時にはまたアップしますから「買ってね」
お勧めします。
お付き合いくださいましてありがとうございました。
来週はいよいよ5番街の真理のもとへｍａｓａさんがやってきます(笑)
明日は3月11日ですね。
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上野○○亭。
そこには三人の魔女が住むという
   。スナフキンと媛子は、実に彼女らに引き寄せられるように上京し、東京から山手線の反対廻りの電車に乗り、タヌキの生態を観察しながら上野にたどり着いたわけなのだが、
「おれは○○亭の前に行くところがある」
言い捨ててスナフキンは雨の中歩き去った。（註 トイレではない）
ひとり取り残された媛子は、
「どうせいつものことなのよ」
これまた雨の中杖をつきつき、傘も差さずに亭目指して歩き始めたのであります。
一時間後。
亭に集結したブロ友魔女4人とスナフキン、料理を注文し互いにあいさつ交わし、ビールさしつさされつまではよかったのですが、魔女たちの舌の速いこと鋭いこと、目が回り引きつり始めたスナフキン、何を思いついたか、震える手でメモ帳とペンを取出しスケッチを始めました〜〜べんべん♪
それは魔女たちに捧げる肖像画で、喜んでいただこうと描き終えたのではありましたが……ううむ〜〜〜＞＜
何度も言うようですが、このあたりの様子は、魔女の一人ほのぼのさんの記事に詳しいので、そちらへどうぞ。 http://blogs.yahoo.co.jp/honobonokazoete/35790392.html
……肖像を見た媛子は心中舌打ちした。
「女を描くときには正確さなんていらないのに。リアルも不必要よ。
ただ美しく描けばいいって、これまで言ってきたでしょ、スナフキン。あんたは、あんたは、
ちっとも女心わかっちゃいないのよ。相変わらず」
スナフキンと媛子は3人に別れを告げ、タクシーでその夜の宿泊所へ向かいます。
東京都？区‘＆％＄五番街・・・
そこには媛子の古い友人、真理が住んでいました＾＾
つづく
ほのぼの魔女にもらった洗濯ブラシでカレーヌードルにふたをするスナフキン
ここからはまじめな記事です＾＾
スナフキンにあの日の感想を聞いてみたら、
「とっても素敵な方たちばかりだった。いい出会いだった」
満足しています＾＾ｖ
私もね、とっくに。
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上野は小雨が降っていた。駅前の広場ではある携帯電話会社のＣＭでも撮影しているのか、はためく幟の隙間から寒そうに身をすくめる半袖ミニの女の子たちの姿が見えた。
その日、スナフキンと媛子夫婦は、老舗洋食屋の「黒船亭」で昼食をとることになっている。約束の時間までにはまだ小一時間あった。
「俺はその前に行っておくところがある」
ぽつりと言ってスナフキンは一人すたすた歩き出した。媛子は杖を突きつき追いかけたが、視線を上げるともうスナフキンの姿が見えない。
慣れっこになっているとはいえ、知らない土地でひとことの断りなく行ってしまうスナフキンに媛子は雨の中しばらく立ちすくんでいた。
「また……なんだわ」
目の前を車が流れて行った。
上野駅の公園出口の前の道路は一歩通行だ。うっかり無知なタクシーに乗り込もうものなら目と鼻の先の西洋美術館までぐるりと回って法外な要求をされてしまう。2年前に来たときがそうだった。
あの時は一人で上京した。だからどんな目にあっても気を張り詰め、悲しく思うゆとりなどなかったのだ。
だけど今回はスナフキンと来ているだけについつい頼る気持ちが起きてしまい、置き去りにされると身も世もなく悲しくなりかけている。
夫婦だからといって寄りかかったりしたら、振り払われて後で失望する。悲しいのは自分自身なのだから。
落ち込んでいてもどうなるものでもない。媛子は右に見える文化会館めざし歩き始めた。あそこなら座る場所がありそうだ。そこでどうするか考えよう。
自分は一人でいるときが強いのだと言い聞かせる。
涙を呑み込めば呑み込むほど感情は乾いてくる。 会館は閑散としていたが、ゴージャスで品があった。雨宿りの人たちが数人いた。
媛子は、自販機の抹茶ラテを買って真紅のソファーに座った。少しずつ飲むうちに身体があたたまってくる。会館の入り口に花屋があるのにも気づき、小さな花束を買った。白にオレンジの筋の入った百合が、小花なのに強く香る。取り巻く霞草が花嫁のベールのようだ。
霞草は、媛子にいつも結婚式を思い出させる。美容師さんが髪に白い霞草をあしらってくれて、それがとてもうれしかったっけ。あの頃は私も元気いっぱいだった。
でも、今でもこうして上京できるほどの体力も気力も満ちている。まだ旅は始まったばかりだし、なつかしい魔女たちにもうすぐ会えるのだから。
会館の隣の売店でチョコレートと黒猫のメモ帳を買った。飼いネコプーシャへのおみやげ。
「黒船亭はすぐ近くでしょうか？」
「はい、ここからすぐですよ。歩いて10分くらいです」
売店のレジの女性は店の奥から上野の地図を出してきてサインペンで黒船亭までの道を説明しながら引いてくれた。
「ありがとうございました。行ってみます」
「あいにくの雨ですね」
「そうですね。せっかく愛媛から来たんですけど。寒いですね」
「まあ、愛媛。私もなんですよ。どちらですか？」
「香川寄りです」
「私は島なんですよ。今治沖の」
「夫婦って幻滅と恋愛の繰り返し」
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