ひがんばな

化け猫に会った女の子

母が幼い頃のおはなし。

妹の手をひいて歩いていると、辺りが暗くなり、どろどろ・・・と音がして、だんだん大きく速くなっていった。気味が悪くて立ちすくんでいると、向こうの方から何かが走って来る。
身体はくにゃくにゃと、両手は胸元でだらんとたらしゆらゆらさせながら、そして、そして・・・
眼はつりあがり充血し、口は真っ赤に耳まで裂けて、

そうです。それは化け猫。それが母の方むけて走ってきました。

これは本当にあったことなのです。

昔、まだうちの市が町だった頃、田舎にしては立派な芝居小屋がありました。
錦座と呼ばれ、体育館ほどの広さはあったと思います。
旅芸人や流行歌手などがよく訪れて、のぼりが立ち、おばあちゃんたちは巾着ぶら下げいそいそ出かけて行きました。
あるとき、化け猫を演じさせたら右に出るものはないという女優一座がやってきて、その時はおばあちゃんだけでなく、幼い子供に至るまで観に行ったのです。ぎゅう詰めの観客席。休憩中はトイレも行列で、幼かった叔母の手を引きトイレへ連れて行った母は行列の後ろに並ぶことになりました。いざ家族の待つ座席（持ち込みの座布団）へ戻ろうとしても足の踏み場もなく観客がすし詰め。花道へ押しやられてまごまごしているうちに、休憩時間は終わり、あたりは暗くなって・・・どろどろどろ・・・(＠_＠

当代随一の化け猫女優の演技は真に迫り、と書けるのは今だからで、その時の母と幼い叔母には本物の化け猫そのものだったそうです。

「あなにおとろしことなかった」（あんなに恐ろしいことはなかった）
と、言っております。

その女優さんにしてみれば、さあこれから本番という時、花道にまごまご立ちすくむ女の子二人。
「これだから田舎はまったく」と舌打ちしたかもです。

セミやバッタ、こおろぎに蛙をいたぶり、むしゃむしゃ食べてしまうかわいいプーシャ姫とおつきあいしていると、ついつい思い出しました。化け猫。
遠い昔の母のお話。

その芝居小屋、錦座も、映画にテレビが充実し、市民会館という舞台のライバルが建設された頃からすっかりさびれてしまいまして。
私自身が小学生のころ、女友達数人で探検に入りましたら、舞台客席はがらんと荒れ果て葉っぱや泥が積もって暗く、隅の小部屋に、服や着物や食器が散らばっていました。息をひそめて次の部屋へはいると・・・小銭少しと女の子の人形が一体、放り出されていました。
「ここの人、夜逃げしたらしいよ」という一人の言葉に、人形を置いていかなければいかなかった女の子がかわいそうだな、と思ったことでした。

帰ってそのことを報告すると、
「もう二度と行ってはいけない」とひどく叱られて、それからは行っていません。
やはりちょっと怖いものがあったのですね。内部の雰囲気。

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今年も。

薔薇の木に、薔薇の花咲く。

桑の実も色づき始めました。

紫に熟したら、鳥に食べられる前に急いで撮って・・・（笑）も、そうだけど、採って、母のところへ届けます。
農家で育った母は、毎年この時期になると
「桑の実が食べたい」
と言います。
終戦直後、甘い物のない時代に、ご近所の畑の桑の実を食べた・・・その味が忘れられないそうです。

桑って、葉も実もおいしいんでしょうね～。
そのことを、鳥も蛾もよく知っていて、ちょっと油断すると大発生、先を越される・・・。
だから、注意して実が色づいたらささっと採って、すばやく消毒。
でないと、木全体、たちまち丸坊主になります。
お隣さんの畑にもご迷惑かける・・・。

ようやく母のもとへ持って行っても、
「小さい頃食べた桑は、もっと、ずっとおいしかった」
毎年言うんですけどね。
！！！このワガママバアサンめっ！！！

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恋の池・契川

高３の夏、遠出したときのできごとです。
「すみません、この池、なんという池ですか？」
「恋の池よ」
農家のおじいさんは答えてくれました。

現在の松山自動車道、三島・川之江インター付近に、その池はあります。

雨が少ないこのあたり、ため池は数えきれないくらいありますが、その池は、何となく雰囲気がありました。魅かれて通りがかりのおじいさんに尋ねてみると、うれしくてたまらないように・・・
「鯉でないで、恋じゃ」、ですと。
夏休みで時間はたっぷりありました。むくむく好奇心の血が騒ぎだし、調べてみたのです。
すると、その池の名の通り、ひとつのラブ・ストーリーが浮かび上がってきました。

時は古事記の時代。
恋の当事者は、軽太子（かるのひつぎのみこ）と衣通郎姫（そとおしのいらつめ）。
二人は允恭天皇の息子・娘でした。母を同じくする兄妹の契はいかに古代といえどもタブーとされていましたが、二人はそれを破ってしまいます。
政治的な要因も絡み、軽太子は伊予の国（愛媛）へ流されてしまいます。流れ着いたのが、この池のある
町川之江です。
そして、衣通郎姫も皇子を慕い、追って来ました。
川之江は伊予の端っこ、都に比べれば、‘どんだけ’田舎だったか。
また、
瀬戸内海は一見穏やかですが、潮流れる内海です。風光明媚な多島の間には、時刻によっては、滝のようにごーごーと潮が流れるところすらあります。
当時の航海がどれだけ危険なものだったか。
衣通郎姫は、その名の通り、美しさが衣を通して輝き出るとも噂された絶世の美女ですが、その彼女が
危険をおかして追ってきた・・・感動しました。
皇子・皇女、二人が近くに住み、そぞろ歩きなどしたのが「恋の池」
姫が衣など洗ったと言われているのが、「契川」

恋の池は、ロマンティックな場所でしたが、天候によってはおそろしく神秘的な表情を見せます。
その高３の夏、曇りの日、少し風も出ていました。
池の堤に立ち止まり、ひとり水面を眺めていると、風が通りざわざわと水面が流れます。
灰緑の水面の下から何かがこちらをじっと睨んでいるかのような恐ろしさをおぼえ、急いで池を下りて帰ったことがあります。

写真は、豊岡町の恵の久保池です。

先日アップした年姫は、武将の娘。http://blogs.yahoo.co.jp/yirotano07/16035110.html
衣通郎姫は、貴族の姫。
ずいぶん様子は違ったでしょうが、どちらも、筋通った芯の強い、いい女です。
女と生まれたからには、ある意味こうありたいというお手本のような、わたしにとって、「いい女」たちです。
兄妹というのはちょっと置いといて・・・ですけど。

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年姫

　「川之江城」
　１５８２年、（豊臣秀吉の頃）、河上但馬守という戦国武将が攻めとりましたが、わずか２年後、ライバルの大西備中の守という戦国武将に奪われてしまった、と伝えられています。
　但馬守は謀殺され、城には火をかけられました。
　但馬守には、年姫という娘がいました。
　年姫は変を知り、馬に目隠しして城山の山道を駆け下り、瀬戸内海にまっしぐらにダイビング。父但馬守を追って、自害したと伝えられています。
　まだティーンエイジャーでした。
生きたかっただろうに。恋もしたかっただろう。いや、、想う人がいたかもしれず・・・と考えると、いかにもかなしい。

　年姫といえば・・・
　数年前、私は、脚の手術をお医者様から勧められ、迷っていた時期がありました。手術そのものも初めてでこわいというのもありましたが、入院期間が長く、家族のことを考えると、なかなか決断がつきませんでした。

そんなとき、病院の帰り、この川之江城に寄りました。

　頂上付近の駐車場のすぐそばに、歌碑があります。
与謝野晶子が年姫の故事を聞き、悼んで・・・というより、その潔さに心打たれて詠んだものです。

「姫が嶽海に身投ぐるいや果てのうまして入りぬ大名の娘は」

　数年前のその時初めて気がついたのですが、姫が身を投げた崖は、城から下る初めのカーブにあるんですね。それまで、もっと下の、慰霊塔の立っているカーブかと思っていました。
お城から馬を走らせ最初のカーブでさっと身を投げる・・・ふだんから非常時への心構えがなければできることではありません。
　戦国時代の人というのは、肝が据わっていたのですね。
　私だったら、
「もうちょっと・・・もうちょっと・・・」
なんて山の下まで馬を走らせるうちに追手に追いつかれ、捕らえられていたかもしれない。
　それと同じように、私は手術の決心がなかなかつかないまま何年も過ごしたけれど、年姫なら、さっと決心して、体を治していただろうなと思いました。

　４ヶ月後、手術を受けました。
　年姫が背中を押してくれたのかもしれません。

　お城の城門正面に、「涼み櫓」があります。