愛らしい 媛の国よりプーシャ

モレと仲間とむすこたち

新聞配達始めたころ、息子は６歳７歳。
半年後、長男は小学生になりました。

雨の日など、どうしても少し遅くなります。長男は制服に着替えてこたつに入り、じっと待っていて、

「かあさん、ぬれとる」

帰った私の首筋や髪の毛を手でこすって乾かしてくれます。

そのうち、ふたりの息子は、私のおみやげ話を楽しみに待つようになりました。

お話の登場人物は、やさしく頼もしい配達仲間。

たとえば・・・

＞＞＞山道で蛇に出会った日は、

「今朝は龍に襲われそうになってね、紫の剣士にたすけてもらった」

　　　紫の剣士とは、いつも紫の上下に身を包み、バイクのけむり巻き上げながら一心不乱に配達してい

くきりりとした女性のこと。

配達を終わった昼間は、庭の芝生や花壇を美しく整え、かわいいお人形作りが趣味の、ママさんです。

＞＞＞「雪の山道ですべって、モレが怪我して泣いてたら、

　　　　水色の妖精のおばさんがおりてきて、治してくれたんよ」

　　　これは本当。雪の山道でモレがすべり、泥よけが割れて私は下敷きに、

　　　雪の中起き上がれずにいたところを、通りかかったお仲間に助けられました。

　　　水色の妖精のおばさんとは、配達３０年のベテランおばさんのことで、

　　　白いゴム長と水色のジャケット着て、急ぐ風もなく着実に配って行きます。

　　　私が怪我したとき、ヤクルト持ってお見舞いに来てくれたおばさんです。

＞＞＞道路工事中で、通行止め。ショベルカーが置かれていたとしますと・・・

　　　「くびながきょうりゅうに意地悪されて通せんぼされたから、やっつけようと思ったら、

　　　　ぼこぼこ足跡付けながら追っかけてきてね、違う道通って帰ったんだよ」

　　　　　　　ボコボコの足跡とは、ショベルカーが掘った穴のことです。

＞＞＞息子たちがいちばん好きだったお話は、マント翻した覆面ライダーでした。

　　　この方は男性で、黒い目出し帽をかぶって、配っておられました。

　　　はじめこわくて私は寄り付かず、お話の中では「デストロイヤーさん」と呼んで、悪役をつとめて　　　
　　　もらいましたが、

　　　そのうち親切とわかり、

　　　そのうち同い年らしいとわかり、

　　　そのうちそのうち、なんと、中学時代の同級生とわかりました。ナンノコッチャ！！！

　　　わたしは「覆面ライダー」とだけ言ったのが、息子たちの想像の中で、ライダーはマント翻えすよ

　　　うになり、どんどんカッコ良くなっていったみたいで・・・。

こんなふうにしながら、
　　　
毎朝、毎朝、お話聴く息子たちの目の輝きが楽しみで、新聞配達は続いていきました。

息子たちは「ええなぁ、母さんだけ、まいあさ、ずるいなぁ」

しんから悔しそうに言います。

そのくせ、私の帰宅を待ちかねて、「きょうは、どんなことしたん？なぁ、なぁ！」

聞きたがるのでした。

そのうち長男の目の中に、「これ、ほんとかなぁ？」という色が見え始め、

「どうせ、作り話だろ？」とはっきり言うようになった頃、私の新聞配達は終わりました。

モレ物語、最後に大ボスだった伯父のことを書いておきます。

伯父は第二次大戦中、派兵された中国で終戦を迎え、ソ連シベリアに抑留されました。

過酷な労働環境の中、仲間は次々死んでいきましたが、伯父は何とか生き延びて。

帰国して体が回復してからは、休みなく働き、新聞販売所の権利を買いとり、ますます働きました。

「シベリアのことを思えば、これくらいのことなんでもない」が口癖。

厳しい人でしたが、配達員にはいざというとき頼りになるボスでした。

困っている人を無利子でたすけ、配達料から少しづつ返済させたり、

音楽の好きな高校生に、やはり無利子でギター代を援助して、お給料から天引きしたり、

気骨と人情味ある人でした。

モレのお話は尽きませんが、ほんとうに貴重な一時期だった…まとめてみて、あらためて思います。

モレと仲間と幼い息子たちにたすけられて夢中で過ごした３年間でした。

あしたのモレ

モレと走っていると、毎朝、暗闇の中ですれ違う人たちがいます。

他紙を配達している同業の方たちです。

最初の日、すれちがうたび、あいさつしました。

でも、相手はちょっと会釈するだけで、ささっと無言で次へバイクで去ってしまいます。

「なんて、そっけない世界なんだろうね、モレ」

モレはちょっと首をかしげました。

「急いでるんじゃないの、みんな」

・・・・・配達している人の中には、

私とは比べ物にならないくらい多くの部数を配っている人もいるし、

配達後、フルタイムのお仕事に出る人もいます。

時間を争うんですよね。

そんなある夜、私は、足指を骨折してしまいました。

夜の廊下で突然足もとに寄ってきたネコ「ルド」を踏むまいとよろけ、

したたか柱の角に足を打ちつけてしまったのです。

全治２週間。

新聞配達、お休みです。

その夕方、地元紙を配っているおばあちゃんがお見舞いに来てくれました。

ヤクルト２ダース持って。

休んだ私の代わりに従弟が配っているのを見て、心配して、うちの家を聞き出したのだそうで・・・。

電話をかけてきてくれた人もいました。

さらにさらに、

配達復帰したとき、出会うみなさんがすっと寄ってきて手を差し出して、

「もう足大丈夫なん？

００さんとこと、ＸＸさんの家、うちも新聞入れとるから、いっしょにもって行っとく」

さっさと何部か持っていってくれて、助けてくれました。

「・・・・・・・・」

意外な展開に、モレも言葉を失い、黙々と走ります。

やっと口を開いたのは、すべて配り終え帰宅したとき。

「よかったね、いい人たちじゃん(*^^)v」

「ほんとだね。うれし。

よっしゃ〜！

またあしたから、がんばる!(^^)!」

「そうそう、またあした」

モレと、ネコネコネコ

新聞配達始めた頃、うちでは「ルド」というネコを飼っていました。

優雅でかしこく、すぐにボーイフレンドができて、人間なら８歳になろうかなるまいかという頃、

お腹が大きくなりました。

2月の寒い日、

ルドは産気づいて、おしりから赤い風船のようなものを出しては引っ込めしながら苦しそうに泣きます。

心にかかりながらも時間が来て、私はいつものように配達へ。

「ルドは大丈夫かしらね、モレ。

まだまだ子猫なんだよ〜。

避妊手術連れて行ったら、『まだですよ』って、してくれなかったんだよ」

「大丈夫かもよ、あの子、賢そうだもの。

動物は・・・うまくやるよ。きっと」

といいつつ、モレはいつもよりスピード上げて突っ走り、

わたしは、ハラハラどきどき、いつもより気合いれ、済ませて帰って、ルドの名を呼びますが、

反応なし。姿も見えず・・・。

と、二階からなにかいつもと違う気配が・・・。

駆け上がって、こたつを覗き込むと、

ありゃりゃんりゃん!(^^)!

ねこねこねこ。

親指くらいの黒・銀縞、金縞の三匹が、こたつ敷きの上をのたくっています。

黒はいっちょ前に丸顔で。

小さなムササビみたいに手足広げてよたよたと・・・。

そのそばで目を光らせ見守るのは、ひとりこたつにもぐりこみ、産み上げた偉大な母、ルドです。

息子たちもおしり持ち上げて顔をこたつに入れ、ちょこちょこ指で子猫をつっつく・・・。

二人とも、保育園は、おやすみしました。

私が寝坊してから二ヶ月ほどたったある日のこと、ですから、いまから13年ほど前のことですね。

すっぴんちゃん モレ物語

新聞配達を始めて一ヶ月目。

７時まで寝坊してしまった私のところへ、従弟と奥さんのすっぴんちゃんが、バイクと車を飛ばして駆け

つけてきました。

すかさず地図を広げる従弟。

「すっぴんは、ここからここ、弘美姉ちゃんは（仮名）川向う、ボク、残りのとこ配るわな。

ほんなら、はよ行こや」

伊予弁だとどうも迫力出ませんが、

てきぱき仕切る従弟の言うとおり、３人はそれぞれ散っていきました。

私といえば・・・気合を入れ・・・たつもりでも、手は震え、脚はカタカタ、ところどころでお詫びする

声もうわずり・・・相棒が、モレのようにしっかりしたバイクでなければ、一度や二度は転んだかもしれ

ません。

やっと全部配って帰る道、それまでただ黙々と私をカバーし、手伝ってくれていたモレが、ぶつぶつ言い

始めました。

「まったくもう、(＠_＠目覚まし、あれだけ鳴ったのに知らん顔して。

従弟さんもすっぴんちゃんにも迷惑かけて。

きっと、クビだよ。クビ」

「ほんと、なさけないよね〜。

せっかく慣れてきたとこなのに。

はじめから、無理だったのかなぁ〜、やっぱり・・・。

うちみたいな、ネボスケ」

反論もできず、うなだれるのみでした。

うちの前まで戻ってくると、

従弟とすっぴんちゃんが笑顔で待っていました。

「弘美姉ちゃん、だれでも一回はやるんよ」

「慣れてきた頃なぁ」

「気にせんようにな」

「また明日な〜」

胸がじゅわ〜〜んと熱くなりました。

従弟は私より７歳ほど年下、生まれた時から知っています。

おむつ替えてるとこまで、ぜ〜〜〜〜んぶ見ちゃってるぞ^m^

丸顔で、愛嬌があり、コロコロした仔犬みたいだった・・・。

それがもう、いつのまにこんな、所長の貫禄。

・・・従弟と奥さんは、高校時代からのお付き合いです。彼のアタックが実って結婚し、この厳しい毎日

のお仕事を、力合わせて頑張っている、おしどり夫婦。

従弟は彼女の素顔が好きで、化粧をさせません。で、いつもすっぴんなので、「すっぴんちゃん」なので

す。

二人は仲良く帰って行きました。

そのあと、私は・・・７時まで寝坊したにもかかわらず、どうしようもない眠気がやってきまして。

今日の失敗は今日の失敗・・・。

また明日からがんばろう。モレと一緒にね〜。

あの二人のためにも・・・。

モレもさっきまでぶつぶつ言っていたのが静かになり、ハンドルうなだれて眠っています。

今日はありがとね、モレ。

またあした。ZZZｚｚｚｚｚZZZZZ

モレと新人研修

「ずっと、ついておいでよ」と、従弟は言った。

「ええ、どこまでも・・・（●＾o＾●）」と、わたしは答えた。

こうして、二人は早朝に待ち合わせ、バイクで闇の中へ消えて行った。

・・・・・・とまあ、これが従弟流新人研修。自分が黙々と配達して、新人にはひたすらその後を追っか

けさせるという・・・。

一週間たつ頃には、あら不思議、新人もそのバイクも、「体で」配達先や道順を覚えているというわけ。

「もう明日から大丈夫じゃな？一人で」と従弟が言うのへ、

「うん。いけると思う」と自信満々に答え、

いよいよ、モレと二人ぼっちの新聞配達が始まりました。

はじめはさすがに心細かった。

従弟についていって、覚えているつもりだったのに、いざ一人で配ってみると

「これでいいのかな？」不安になるのですね。

初日など、暗い中で、一軒ごと懐中電灯で表札を確かめながら配りました。

確実に覚えたころから季節は真冬。どんどん寒くなってきます。

防寒着に身を固め、家を出ます。でも、４〜５軒配る頃には暖かくなり、１０軒目くらいには汗ばむほど

になり、ぽかぽかの快適でした。

そんなやこんなで一か月。もう大丈夫と楽しくなったある朝、私は電話の鳴る音で目が覚めました。

従弟からです。

「おはよ〜!(^^)!ごくろうさん。

００さんとこ、今朝新聞入ってない言う電話あったから、ごめん、持っていって、ひとことお断りしとい

てな」

時計を見ると、７時です。

どひゃ〜〜〜！！！

どないしょ(＠_＠

００さんもXXさんも、どっこも配ってない〜〜〜。

「ごめ〜〜〜ん。寝坊してしもた。どないしょ？」

受話器握りしめ、べそかく私を、庭のモレがあきれたように見ていました。　　　　　　　続く