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イーストウッド監督の映画は観ていて重苦しい気持ちになる作品が多いのですが、本作はストレートに感動できる、爽快な作品。もっともイーストウッドの意図は、寛容の精神を示したマンデラを通じて、他者への寛容さを失い排他的になっている現代アメリカを批判する点にあるのでしょうが。
テーマがテーマだけに、もっと「全米が泣いた」的なベタベタの感動作にすることもできたはずですが、それを潔しとしなかったところにイーストウッドの意気込みを感じましたね。何よりマンデラを聖人として描いていないのが立派。マスコミを利用して「白人と黒人の和解」を国内外にアピールし、ラグビーＷ杯というビックイベントをチャンスと捉え、南ア代表チーム「スプリングボクス」への応援を通じて国民の心を１つにしようと考えるマンデラは根っからの政治家です。強固な意志と理性の力で感情を抑え込んでしまったところにマンデラの偉大さがあるのでしょう。
もちろんみんながみんな、憎しみやわだかまりを簡単に捨てることができるはずもなく、家族からも理解されないマンデラ。しかし27年間の牢獄生活でも希望を捨てなかったマンデラは不屈の精神で、国民を説得していきます。マンデラは決して派手なパフォーマンスはしません。人々を扇動するのではなく、人々の心に深く染み入るように、静かに語りかけます。その穏やかな佇まいに真のカリスマを見ました。そしてマンデラに感化されたボクスの主将フランソワ・ピナールは、これまた不屈の精神でチームをまとめあげ、強敵を次々に撃破していくのでした。
色々な要素を詰め込み過ぎた結果、ダメチームが強豪チームに変貌するのがあまりにも唐突になってしまいましたが、急ぎ足ながらも要所要所を押さえた演出はさすが。オープニングの「白人がラグビーしている綺麗なグラウンドの、道路を挟んだ向かい側の原っぱで、黒人の子供がサッカーしている」の画。あざといまでに上手いですね。のっけからやられてしまいました。オープニングに対応したエンディングも、ありがちながらジーンときますね。映像面では、マンデラがヘリコプターで練習場へ降下する場面での、舐めるような空撮が特に美しかったです。
クライマックスでは迫力のラグビーシーンの傍ら、マンデラはもちろんのこと、警備やら観客やらテレビ・ラジオで応援している人やらのドラマもきちんと用意しています。決勝戦の対戦相手であるオールブラックスが先住民マオリ族の踊りを披露する点をクローズアップしたのも「民族融和」ということですね。心憎いまでの気の配りようです。
マンデラになりきったモーガン・フリーマンが凄すぎます。マット・デイモンも完全にラガーマンになってましたね。相当身体を鍛えたんじゃないでしょうか。個人的にはあの毒舌コメンテーターがツボでした。
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