月刊『イオ（이어）』という雑誌の１０月号に
私が寄稿したエッセイをこちらに転載します。

南北・日本を結ぶ「黄真伊（ファンジニ）」

기생“황진이”가 북과 남, 일본을 잇는다.

　初めて韓国に行ったのは、一九八二年春のことだ。ソウルに向かう機内は男性客がほとんどで、パンチパーマにエナメルの靴という出で立ちが目立つ。韓国旅行と言えば「妓生（キーセン）観光」（買春観光）を連想する、そんな時代だった。

　朝、ホテルのコーヒーショップに行くと、隣のテーブルで日本人男性と韓国人女性のカップルが二組、朝食をとっていた。男と女は互いに言葉が通じず、男同士、女同士で勝手にしゃべっている。それとなく耳を傾けると、二人の女性は「이 깍쟁이가（このケチが）……」と男の悪口を言い合っていたが、男たちは何もわからず鼻の下を伸ばしていた。

　妓生とは本来、李朝時代に歌舞や詩歌の修練を積んで両班（リャンバン）たちの酒席に興を添えた女性たちのことだが、日韓条約後の韓国では、観光客相手の接客業の女性を指すようになってしまっていた。

　それから四半世紀たったいま、ソウル便の客の大半は、韓流のロケ地巡りやグルメ・ツアーの女性たちに変わった。若い人たちは「妓生」という言葉も耳にしたことがないかも知れない。

　ところで、最近の朝鮮・韓国では、十六世紀に実在した優れた詩人でもある有名な妓生、黄真伊（ファン・ジニ）がブームになっている。二〇〇二年に朝鮮の洪錫中（ホン・ソクチュン）と韓国の金琸桓（キム・タクファン）が相次いで黄真伊を主人公とした小説を発表したのだ。

　特に洪錫中は、日帝時代に歴史大河小説『林巨正（リム・コクチョン）』を書いた民族的作家・洪命熹（ホン・ミョンヒ）の孫として韓国でも大いに注目され、北の作家として初めて南の文学賞を受賞した。両作品はさらに韓国で映画化・ドラマ化された。どちらも日本の映画館とテレビで公開されているので、ご存じの方も多いことだろう。

　幸運にも、私は両方の小説を翻訳する機会を得た（書名が同じで紛らわしいので、片方は便宜上「柳京一（やなぎ・きょういち）」という筆名を使った）。

　南の『ファン・ジニ』（早川書房）は、黄真伊の芸や学問への情熱を描く。黄真伊自身が書いたような、詩的で端正な絞り込んだ文体で、読み進むうちに十六世紀朝鮮の世界に入り込んでしまう。

　北の『ファン・ジニ』（朝日新聞出版）は、黄真伊と火賊（ファジョク、義賊）の頭目との悲恋物語を軸に、両班社会の偽善を暴く。俗語やことわざを巧みに織り交ぜた、古老の昔話のような語り口で、一気に読ませる。

　両作品は同じ人物を主人公としたとは思えないほど趣が違うが、どちらも性と身分の壁に挑戦する自由な女性像を描いている点で、不思議と共通している。

　かつては日本と隣国のゆがんだ関係を象徴する言葉だった「妓生」が、民族統一のシンボルに生まれ変わった。これがさらに日本との架け橋となってくれれば――それが翻訳者のささやかな願いだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　米津篤八（よねづ・とくや）・翻訳家