いいかんじ

季節と生命

　熱帯魚のことで，命について考えさせられたばかりだったのですが，とあるブログの記事を読んで，もうひとつ考えさせられたので，引き続き書きます。

　秋ですね。秋といえば「紅葉」。うちの近くにある古いお寺の紅葉も，そろそろ色付いてきているようです。

　以前，紅葉がなぜ起こるのか，という説明を何かで読んだのですが，その時に妙に感動したことを思い出しました。

　ほとんどの植物は，「光合成」によって体の材料を作ることができます。ですから，夏の間は強い日差しをいっぱいに浴びて，どんどん成長していきます。ところが，この「光合成」と同時に，生きていくエネルギーを得るために「呼吸」も行われています。「呼吸」のためには栄養分が必要となります。

　光が十分にある状態ならば，「光合成」で得た栄養分で「呼吸」に必要な栄養分をまかなうことができるのですが，光が弱くなると，「呼吸」で使う栄養分のほうが多くなってくるんですね。この状態が長く続くと，植物は栄養失調で死んでしまうわけです。

　そこで，何年も成長を続ける植物が編み出した方法が「落葉」なのだそうです。

　夏の間，栄養分製造工場として働いてくれた葉っぱですが，冬には栄養分を浪費するだけのお荷物になってしまうわけです。そこで，植物（特に樹木）は，冬になる前に葉を全部落とし，少しでも栄養分を消費することを防ごうとしているのです。
　ただし，葉っぱの中には葉緑体など，大事なものが一杯入っているので，それをそのまま落としてしまうのはもったいない。そこで，落とす前に，樹木本体のほうに，まだ使えるものを全部回収してしまうのだそうです！

　要するに，落葉する樹木の葉が，赤や黄色，茶色に色づくのは，葉っぱから葉緑体などの成分が幹に移動してしまうから，ということだったんです。

　それまで，単に「きれいだなぁ」というだけの感動しかなかったのですが，この話を聞いて，散りゆく葉にも，植物の生命の営みを強く感じるようになりました。

熱帯魚死亡

うちの熱帯魚が２匹死んでいました。

　実は先日，「そろそろ朝晩が冷え込んできたなぁ…ヒーターのスイッチを入れておくか…」と，半年振りにヒーターを入れて職場に行ったのですが，帰ってみると，なんと全滅…。サーモスタットが故障していたらしく，水温は35度以上になっていました。

　今朝まで元気に泳いでいたのに，ちょっとチェックをしなかったばかりにたくさんの命を奪ってしまいました。

　その水槽をどうするか悩んだ挙句，やはりもう一度熱帯魚を飼うことにしました。それが１ヶ月ほど前のことでした。

　今回は原因が全く不明で，他の子たちは元気なのです…。