大人にも動物園

　子供の頃動物園に何度も行った記憶はあるのですが，あの頃の自分にとって，動物は普段目にすることができない珍奇な生き物たちの域にとどまっていたようです。

　今日は夕方からの出勤だったので，上の子の幼稚園を休ませて（！），家族で動物園に出かけました。上の子はとにかく動物園が大好きなので，朝から大はしゃぎでしたが，そのためかどうか，私もかみさんも，動物園に行くのが前より楽しいのです。

　ここのところ，急に寒くなってきてます。多分，ライオンやゾウは寒くてほとんど動かないんじゃないかと，半ばあきらめておりました。

　ところがどっこい（古？），動物の中には，寒いほうが元気な子たちもいるんですね！

　今日一番元気だったのは，何と言ってもペンギン君たち。

　夏の間は，キンキンに冷房が効いた部屋の中にいる様子を，半ば曇り気味のガラス越しに見るだけだったのです。それが今日は，屋外のプールのなかを，それは気持ちよさそうにグングン泳いでいました。

　かつてTVでもペンギンの泳ぐ姿を見たことはあったのですが，実際に泳ぐのを見ると，そのスピードに驚きます。陸の上をヨチヨチあるく姿からは想像もできないほど，華麗にスピーディに泳いでいました。

　それを見てから，改めて陸に上がっていたペンギンを上から見ると，スッと伸びたくちばしから頭部への流線型の輪郭といい，魚のひれにしか見えない前足といい，確かに，泳ぐのに適した体つきをしているのです。

　何度もペンギンを見ていたのに，そういう目線でペンギンを観たのは初めてでした。

　動物園に限らず，たまには外に出ていろいろなものを見るというのは，新しい発見があって実に刺激的でした。