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イルカ療法(イルカと一緒に泳ぐことによるセラピー効果)や
ボランティア団体が犬や猫を連れて老人ホームなどを訪れる活動が
思い浮かびますね。
アニマルセラピーとは動物を利用したセラピー(療法)のことです。
主に以下の２つに分類されます。
１．動物介在療法
AAT(Animal Assisted Therapy)とも呼ばれています。
医療従事者(治療を目的としての専門的な勉強や知識を得た人)が治療を目的として、
その補助として動物を利用する医療です。
２．動物介在活動
AAA(Animal Assisted Activity)とも呼ばれています。
動物とのふれあいを通じた生活の質の向上を目的として、
ボランティア団体(あるいは個人)が、病院や施設などに動物を連れて行き、
参加者とコミニケーションを図ってもらい、ヒーリング効果を図る活動です。
アニマルセラピーの基本的な考え方は、
動物とのコミュニケーションによって、対象者のストレスを軽減させたり、
対象者に精神的な自信を感じさせることによって、精神的な健康状態を回復させる、
ということです。
上記以外にも、日本ではペットと一緒に生活することも、
広い意味でのアニマルセラピーに含まれています。
３．ペットと一緒に暮らす
相手の動物に対して「かわいいから触れてみたい」から
「動物に自分の存在を理解して欲しい」へ、
そして「一緒に生きていきたい（自分を必要としてくれる誰かがいる）」に変化し、
ヒーリングの効果が得られるとされています。
「動物介在療法」や「動物介在活動」はともかく、「ペットと一緒に暮らす」は
私たちでも実践できそうなことです。
しかし実際にペットを飼うとなると、いろいろと避けて通れない問題もあります。
決まった時刻に餌をやる、毎日の散歩(犬の場合)、糞尿の始末、泣き声、
住宅事情(ペット禁止の住居)、ペットロス(死別)。
ペットを飼うことによる効果も大きいのですが、負担となることも発生します。
※私も猫と犬を飼っていますが、癒されている反面、ペットの「世話」は負担でもあります。
そこで、ペットを飼っていないけど、ペットに癒されたい人には、
こんな方法はいかがでしょうか。
・大きなペットショップへ行って、子犬や子猫を見て、癒されてくる。
・ペットを飼っている友人・知人宅へ遊びに行って、遊ばせてもらう。
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