サンタさんが来た！北京の農村

　予告どおり、クリスマスイブは農村にあるアトリエにいた。これから寝ようというとき、息子が「やっぱり“農村”にサンタさんは来ないんじゃないの？」と。

　アトリエの向かいは一面の畑。街灯がないから外は真っ暗。こんなところにサンタクロースが来るとは思えないのは自然なことだ。私が「いや、いい子にしていたから来るよ」といい、寝かしつけた。プレゼントを靴下に入れ、私も寝た。

　真夜中に息子が「トイレ！」と。そして慌ててトイレに行き、部屋に戻ってきて靴下の中を確認する。息子の「サンタさん来たんだ！」という声で、娘も起きた。私は眠いんだよ〜！

　プレゼントは子どもと一緒にお店で見て「欲しいなあ」と言ったものにしたのだが、娘が「なんで上向いて欲しいって言ってないのにわかるのかなあ」と。

　娘なんて7歳のわりに、もう大人みたいにいろいろわかっていることがあるのに、サンタクロースをいとも簡単に信じるんだなあ、これが。

　朝起きて、子どもと一緒に犬にえさをあげようとドアの鍵を開けた。もっと年がいっていたら、おかしいと気づくはずだ。中から鍵がかけてあるのに、サンタクロースは入ってそして出て行った。殺人事件のアリバイ工作はいかに――って、サンタを泥棒呼ばわりするのみならず、今度は殺人か？誰も死んでないよ。

　息子の幼稚園の先生ははっきり「サンタクロースはみんなのおうちのお父さんです」と言ったらしい。おいおい、それを言っちゃーおしまいよ！でも、靴下をおいておくとプレゼントが入っているなんていう楽しみを中国人の一般家庭はやっていないと思われる。これは私の1年に1度の大事な楽しみだな。