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「ただいま戻りました」俺は事務所の飾り扉を開けるなり、申しわけ程度に小さく声を掛 けてみる。 しかしすぐに俺は動けなくなった。空気が濃い。ひどく重いような気がした。前に進 もうとしても俺の身体は高い気圧に弾き返されてしまう。この部屋の酸素濃度は１０倍近 くに圧縮されているのではないだろうか。 見るとパソコンデスクに腰掛けて足を組んだ中島は旨そうにどんぶりを食べていた。 「おう、やっと帰ってきたな。昼飯まだだろ？とりあえず先に食っちゃえ。食い終わった ら、ゆっくり相談に乗ってやるぞ。社長のおごりだ。ほら天津丼」 体中の汗腺からじわじわとナルシスのエキスが溢れ出ているかのように、中島の発する オーラはバラ色に光り輝いて見えた。 「いい匂いですね。いただきます」 俺は無心で食べ始めた。何かを考えただけでスカウトのことで鬱になりそうだったから である。生れて初めて俺の胃袋に入った天津丼とは、カニ玉（カニ風味？）が乗 っかったご飯に中華の甘酢ソースをかけただけのごくシンプルなものだった。これぞ究極 のファストフード。俺はあっという間に平らげてしまった。それにしてもポットに入って いた中華スープがやけに熱かった。 「しかし何だ、そのしけた面は？おれなんか、もう８人もスカウトしてきたんだぜ」 「本当ですか？それはうらやましい限りですね」 「ああ。おれのテクニックで勝負すればアイドル五人姫なんて明日にでも揃うだろうよ」 「はい、俺もそう思います」 「記念すべき第１号はバリバリアイドル路線のお嬢さんだった。笑顔が女優の伊藤咲とう りふたつ。あとは百発百中さ。２人目なんかグラビアアイドル級のスーパーボディだった ぜ。おれは褒めて褒めて、褒めちぎったんだ。もちろん、あっという間に堕ちたさ」 俺は素直に中島を尊敬するしかなかった。それにしても英雄中島の武勇伝は耳を覆いた くなるほど堪えた。こんなにもスカウトに熱くなれる男が世界中のどこにいるというん だ。それに比べて俺は今まで何をやっていたんだろう。コンプレックスの芽がどんどん伸 びていくような気がして、俺はすっかり自分の居場所を失っていた。 「ジュンくん。中島さんが大袈裟に言っているだけで、本当はアイドルとはかけ離れたＢ ランクばかりなんだから。気にしないでマイペースでやればいいのよ」 持田みどりは俺の耳元でそう囁いた。 「それでも８人も連れて来たのはすごい才能だと思うよ」 ３時間もスカウトをしていて、誰ひとり声を掛けていないなんて、いくら優しい持田み どりにだって話せるはずがなかった。 「ねえ、いま専務が女の子を面接しているでしょう。専務の話術を少し盗んでみたら？ス カウトのコツが見えてくるかも」 少しでも、どんな些細なことでもヒントを得たいと思った。俺は女の子に気づかれない よう持田みどりの隣に座ると、さっそく専務の会話に聞き耳を立てた。 「やっぱり、お断りします。わたしなんかよりきれいな人がいっぱいいるんでしょ」 女子大生風の女の子はひどく臆病な眼差しを宙に投げかけていた。 「祐実ちゃんって言うんだね。いいキャラ持っているじゃない。この角度から見るとます ます目許がかわいいよ。うん、きみなら間違いなくいける！」 石井専務はその端正な甘いマスクでまじまじと見つめながら言った。 「え！ほんとう？ですか」 その時、祐実の頬がうっすらピンク色に変わった。 「それに君の声はよく通るからね。ドラマに出たらセリフだって貰えると思う。うちに登 録をすればすぐにでも仕事が出来るのに。誰にでもできるわけじゃない。選ばれたひとに しかできない仕事なんだから。せっかくのチャンス！簡単に諦めないで欲しいな」 こくりと頷いた祐実は意を決したように登録用紙にスラスラ記入をはじめた。 これがプロの技なのか？女心を巧みにくすぐる石井専務の口説き文句に俺はただ愕然と なった。 「みどりちゃんもこんなふうに専務に見つめられて告白されたの？」 俺はいろんな意味で専務に対して激しく嫉妬していたと思う。 「ジュンくんの馬鹿！何を言いだすのよ」 持田みどりの頬は呆気なく赤面した。両手で顔を覆い隠すと後ろを向いてしまう。 「おいジュン！ちょっとこい」 中島は神妙な眼差しで俺を手招きした。 「いままで何をやっていたんだ！いったい何人に声を掛けたのか言ってみろよ」 「えーと、すいません。３人です」思わず嘘をついた。 「スカウトマニュアルにも書いたし、あれほど選ぶなって言ったじゃないか！お前は本気 でやる気あるのか！選り好みする暇があったら片っ端から声を掛けるんだよ！分かってい るのか？おれたちのノルマは３００人だぞ。こんな調子じゃ１０年かかっちまう！」 そう言って中島はこれでもかというほど舌打ちした。 俺はその後も延々立ち直れなくなるほどきつい苦言を吐かれた。おかげで仕事に対する 危機感が芽生えてきたのも事実だった。自意識の中では十分に開き直ることができたよう な気がした。よし、もう一度初めからやり直しだ。恥を覚悟でスカウトに専念しよう―コ ンプレックスに満ちた心の僅かな隙間から、小さな勇気が湧き出てくるようだった。 俺は中島からアドバイスされた通り、センター入り口から女子高生に人気のカリスマ店 があるデパートまでの約１５０Ｍをスカウトの拠点にした。ところが目に入ってくる女の 子のほとんどはアイドルとは程遠い普通の女の子だった。だめだ！俺にはできない！頭の 中では厭というほど分かっているつもりでも、やはり無差別なスカウトに対する羞恥心が 末梢神経に拒絶反応を起してしまう。 相変わらず俺は何度も同じエリアだけを行き来していた。繰り返し足を運んだゲームセ ンターやファーストフード店にたむろする若い女の子たちにとってはさぞかし不審な人に 映っていたことだろう。女の子たちと視線を交わすたびに感じる攻撃的な空気は半端じゃ なかった。 地平線へ向かう太陽の軌跡が徐々に急降下をはじめる大都会の夕暮れ。それは大惑星の クレーターから飛び散る隕石の欠片のようにはかない存在に思えた。鮮やかな橙色をした 斜陽が消えゆくにつれ、街のネオンたちが色とりどりに浮き上がる。太陽がカリスマショ ップの入ったデパートの壁面に最期の閃光を照らすと同じくして、俺は急ぎ足で目の前を 通り過ぎる超美形の少女に目を奪われた。 少女は両手いっぱいに渋谷系ブランドの買い物袋を持っていた。夏らしくパール系の明 るい色を使用したナチュラルメイクは生粋のお嬢さまフェイスだ。しかもナイフでえぐっ たように彫りの深い二重瞼に上品な口唇はドキ！とするような魅力で満載だ。アイドル五 人姫はこの子しかありえないと思い、俺はすぐさまダッシュで追いかけた。 するとターゲットのお嬢様はすぐ先の交差点で立ち止まった。不思議とこの瞬間だけは 不安や躊躇いといったマイナス要素が俺の心の中から消えていた。 「あのーちょっとすいません！あのー、アイドル歌手になりたいと思いませんか？」 ーつづく―
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読んだよ!!次回も楽しみに待ってます
2007/9/23(日) 午後 9:35 [ isa*umi*5 ]
見に来たよぅ�絖�
次も楽しみだぁぁ♡♡
2007/9/24(月) 午前 10:33
あゆみ、いつもありがとう☆
2007/9/24(月) 午後 7:00
ぅちぃありがとうねっ
次も読んでね☆
2007/9/24(月) 午後 7:01
遅くなったああああ（黙れ
やッぱり よしゆきの小説は面白いぃぃ↑↑ 続きが楽しみだょｗｗ
あと、ゥチのにもいっつもコメントくれてぁりまと♪
2007/9/25(火) 午後 5:01 [ kir*ri*186 ]
さくらありがとう�絖�
どういたしましてえ
2007/9/25(火) 午後 6:29
見に来ました☆
続きが気になります・・。
主人公のスカウト、上手くいくといぃなぁ・・。
2007/9/30(日) 午後 4:50 [ 条野 愛華 ]
愛華さんありがとう☆
また来てねっ
2007/9/30(日) 午後 5:18