Ｍの中国通信

中国の「桜」？ いや、単に桃の花？？

今日は連休明けで、久々に授業という感じでした。

多分学生達もそんな感覚だったのではないかと思います。


その間、男子学生たちは髪を切ったものが多かったようです。
授業で会う学生達は、みな髪型がすっきりしていました。

実は私も連休中に髪を切りたかったのですが、かないませんでした。
今週辺りに行くつもりでいます。


さて、今日は中国における「桜」について。

最近、ここ安徽省、阜陽も暖かくなってきたことは何度かこのブログで触れています。
それにあわせて、街や大学構内では綺麗な花が咲き乱れています。


その中でとても目を引くのが、「桜」に瓜二つの花。

大学の前を走る大通りにそって、植えられているのですが、花自体は「桜」そのものといった感じ。
しかし、木の幹自体はかなり細く、非常に小さいのです。


学生達から、

「あの花は桜ですか？」

と聞かれるたびに、回答に困っています。


今度、学生達の誘いで大学の近くにある西湖という湖へ行くことになりました。
そこには、今、「桜」が沢山咲き乱れ、非常に綺麗なのだそうです。


その観賞ももちろんですが、それ以上に本当に「桜」なのか否かを確認したいと思っています。


やっぱり日本人の外教(外国人教師)として、しっかり学生達に説明することは必要でしょうし・・・
事前にネットや知り合いに聞いて、可能な限り調べておくつもり。


とはいえ、中国の「桜」をみると、そのあまりに似た様子から、日本の春を思い出します。
(もっとも、個人的には日本の桜の圧倒的な美しさはこれとは比較にならないと思いますが)

出来るなら、学生達にも日本の桜が満開の様子を見せてあげたいものです。


桜はよく、

日本を象徴する花

とされます。


中国に来る以前も、そうした認識はもちろんありました。

しかし、今、中国で暮らすようになって、その意味が更に深く感じられるようになったと思います。


今の私は、桜(もしくは「桜」)という花を見たり聞いたりする時、日本の様々なことに思いをはせます。

「滁州人家」の二号店が出来ました！

今日は朝から夕方まで授業がびっしりの日。
昨日は喉を痛め、また熱も出ていました。

そんなわけで水分を多めに摂り、とにかく寝ました。
結果、今朝はかなりスッキリとした気分になりました。

加えて、天気も快晴で暖かな一日でした。
ふと目を大学構内の木々に向けると、梅の花が咲き、甘い香りがしました。

阜陽もそろそろ長い冬が終わろうとしています。



さて、夕方まで授業をやった後、いつもの「滁州人家」へ行きました。
ここは、いわゆる大学付近にある食堂です。

私が頻繁に使う食堂で、このブログにも何度も登場しているはずです。


ちなみに一人で行くときは大体、テイクアウトで自宅で食べます。
食堂で一人で食事をするのは、なんだか寂しい気がするからです。

今日も一人で行ったので、注文をし、椅子に腰掛けて待っていました。
すると、老板(店長)が、

「ちょっと、来て来て」

と手招きをします。
老板に連れられて店を出ると、すぐ近くに「滁州人家」という店が・・・

「あれ、同じ店？しかも、大きい店になっている」

などと思っていると、

「大きな店をもう一つつくりました。」

と笑顔で話す老板。
三階建ての立派な店で、宴会も出来そうな丸テーブルの部屋がいくつもありました。

「おめでとうございます！」

と私がいうと、非常に嬉しそうな顔をしていました。

その後、老板の弟さんが新しい店の中を案内してくれました。
弟さんは店のコックで、背が大きくて男らしく、とても優しそうな人です。

「今度、学生や先生達と新しい店に来ます。」

と言って、店を後にしました。

やはり、お客さんが毎日沢山来る店は大きくなっていくのですね。
個人的には、老板やコックとのやりとりができる狭い「滁州人家」でも良かったのですが・・・

ま、ここは店が大きくなったことを素直に喜ぶべきでしょうね。
このたびは本当におめでとうございます。

これまでと変わらぬ味を作り続けて下さいね！

元宵節 外は爆竹の嵐！！

昨夜は遅くまで起きていたこともあり、今朝はゆっくり起床しました。

といっても目覚ましではなく、外の爆音で目が覚めました。

そう、今日は元宵節だったのです。


2010年の旧正月は2月14日、そこから15日後が元宵節になります。
(つまり、旧暦の1月15日)

この日、中国では「元宵」という団子を食べる習慣があります。
元宵はまた「湯円」とも呼ばれ、中にはピーナッツ、クルミ、ゴマなど混ざった餡が入ります。

今日は生憎、昼過ぎまで雷を伴う大雨で、外出はしませんでした。
よって、この団子は食べられていません。
(時間があれば明日にでも買いに行こうかな)

そんな大雨にも関わらず、爆竹は朝からほぼ休みなしで鳴り続けていました。

特に、昼過ぎに雨が弱くなってからは一斉に鳴り始め、まるで紛争地帯に来たかのようでした。
その位、賑やかというより、むしろウルサク感じる爆音でした。

「これは貴重な中国体験だ。よし、記録しよう！」

と、とっさに考え、持参したビデオカメラを回し、その様子を撮影しておきました。
(興味のある方は日本に帰った際にお見せします。)

その後、爆竹は夜11時近くまで鳴り続けました。


さて、今日の元宵節が終わるといよいよ正月も終わり、普段の生活が始まります。

ま、最も最近では、この時期には既に仕事が始まっているところもあると思いますが･･･


私の大学も、いよいよ明日から後期が始まろうとしています。

街に溶け込んでいるという実感

今日は、ずっと自宅で論文の執筆をしていました。

論文を書きながら、夕方辺りから食材の買出しにスーパーへ行くつもりでした。

「それまでは論文だ！」

と考えていたのですが、これが中々進まない･･･
書いては消し、研究文献や論文を読み直したりしていました。


気づくともう時間は夜7時過ぎになっていました。

仕方なく予定を変更し、今夜はケンタッキーで済ますことに。
市内までタクシーで行こうと、自宅を出たところで隣に住むM先生と会いました。
(ちなみにM先生はアメリカ人の先生)

「やあ、久しぶり！　休みは楽しく過ごせたかい？？」(英語)

と相変わらず陽気なM先生でした。

聞くとM先生は冬休み中、更に隣に住むI先生と中国国内を旅行したそうです。

北京・西安などを回ったと言っていました。
何でもI先生の叔母さんが中国にいるそうです。


その後、タクシーでケンタッキーまで行き、早速注文。

「私は日本人です。だから中国語はあまり話せません。メニューを下さい。」(中国語)

と女性店員に言うと、優しく笑顔で、

「OK!」

という返事。
その後、店員が珍しそうに集まってきました。

日本人を見るのが初めてなのでしょう、きっと。
でも中には、

「あー、私、彼を知っているよ。」

という中国語のセリフが聞こえてきました。
多分、以前私が店に来た際に見たことがあるのだと思います。


その後、ケンタッキーだけではやや足りない気がしたので、自宅近くの商店へ。
そこでラーメンを購入。

レジへ行くと店員が、

「あなた(阜陽に)帰ってきたの？」(中国語)

と聞いてきました。
私は、

「はい、昨日戻りました。」(中国語)

と答えました。
そういえば、昨日近くのスーパーへ行った時も店員が、

「あれ、あなた阜陽に帰ってきたのね。いつ帰ってきたの？」

と言っていましたっけ。

一年の阜陽での生活を通じて、すっかり街の人達に顔を覚えて頂いたようです。


そんなことを通じて、街に溶け込んでいる自分を知りました。
自分の存在を皆が多少なりとも気にしてくれていることは幸せなことです。

ここ阜陽では、日本にいる時より人と人のつながりが強く感じられます。

今や、私の第二の故郷となりつつある、ここ安徽省阜陽の街です。

中国は一年前と同じ“におい”がしました

昨日の夕方、成田から北京へ着きました。

今朝、北京南苑空港を8時発に出て阜陽空港へ、そして大学構内の自宅へ戻ってきました。

大学構内に人は本当に少ないです。
というか、学生はまだ大学には帰ってきていないようです。

先生方もまだ故郷にいる方が多いのかもしれません。


新学期は来週月曜から始まりますが、まだゆっくりしています。
これも中国らしくて良いです。


昨日、北京首都国際空港に着いた時突然、昨年3月初めて中国に来た時の記憶が蘇りました。

中国での生活はかなり慣れてきて、もう「珍しい！」と思うことも少ないのにです。


良く考えてみると、飛行機を降りたときに全身で感じた“におい”のようでした。


それは表現が難しいのですが、明らかに日本とは違うのです。

乾燥した気候、中国の大地、そして中国の人たちがつくり出す独特の“におい”なのだと思います。


初めて中国に来た際、私は上海浦東空港から入国しました。
(中国に初めて来た時期は3月。今回戻ってきた2月下旬とほぼ同じ時期でした)

でも、その時も同じ“におい”だったのを今でもはっきり記憶しています。


だからかもしれませんが、その“におい”を感じることで、来たばかりの記憶が蘇ってきたのです。

まだ何も分からない状態で、いきなり中国に来た時のあの何ともいえない感情。

一年が過ぎた今、またその時の気持ちを思い出しています。


中国に来たばかりの時は、何もかもが新鮮で、一瞬一瞬にワクワク感が伴いました。

そうしたワクワク感は、中国生活が一年過ぎた今でも案外重要かもしれない、と感じたりしています。


ともかく、このブログを書く最中も、中国の“におい”は私を包み込んでいます。