シーラカンス稚魚を撮影 世界初

インドネシア近海で「生きた化石」と呼ばれるシーラカンスの生態を調査していた、福島県いわき市の水族館「アクアマリンふくしま」は１６日、稚魚の撮影に成功したと発表した。稚魚の発見は世界で初めてという。

　撮影したのは北スラウェシ島のマナド湾内で、稚魚は水深１６１メートルの岩の小さな割れ目の中にいた。自走式水中カメラのレーザー計測によると、体長は３１．５センチ。性別は不明で、周囲にほかの個体はいなかったという。

　シーラカンスは雌が胎内で卵をふ化させてから産むとされる。１９９１年にアフリカ・モザンビークで捕獲された個体の胎内では体長約３０センチの稚魚が確認されている。

　同館は今回の調査から（１）撮影した稚魚は生まれて間もない（２）他海域や深海ではなく、生息環境内で出産する（３）稚魚が発見された割れ目は成魚の生息場所より狭く、体長に合わせて生息場所を選ぶ―と推測できるという。

　同館は「シーラカンス発見から７０年間解明されていない生態の謎に大きく近づいた。生態全般についてさらに調査研究を進めたい」としている。