１０日目救出！８０歳祖母を１６歳少年が守った

　東日本大震災で津波などによる大きな被害を受けた宮城県石巻市で２０日午後４時頃、倒壊した住宅から阿部寿美（すみ）さん（８０）と孫の高校１年生・任（じん）さん（１６）が救出された。１１日の地震発生から９日ぶり、約２１７時間ぶりの“奇跡の生還”となった。２人は家の台所にいた時に被災し、任さんは「冷蔵庫のヨーグルトなどでしのいでいた」と話している。

　恐怖と空腹の中、がれきの下で救助を待ち続けた１６歳の少年は、体にタオルを何枚も巻いて震えていた。足の不自由な８０歳のおばあちゃんは、倒壊した家の中でレスキュー隊員と目が合うと「よかった…」と言って泣いた。

　地震が発生した１１日午後２時４６分から約２１７時間、９日ぶりの生還だった。宮城県警によると、同県石巻市門脇町２丁目付近で不明者を捜索していた警察官４人が２０日午後４時頃、住宅の屋根の上から「助けてください」と叫ぶ任さんの姿を見つけた。「まだ、家の中におばあちゃんがいる」との訴えで家の中を捜すと、クローゼットの上で布団にくるまり座っていた寿美さんを発見した。

　県警は、消防のレスキュー隊と協力して２人を救出。同４時５０分頃、複数の隊員に抱えられ家から運び出された寿美さんは「けがは？」「痛いところは？」との呼び掛けに、しっかりとした口調で「ないです」と答えた。任さんは「地震があった日から、ずっとがれきの下に閉じ込められていた」と説明した。

　県警のヘリコプターにつり上げられた２人は、市内の石巻赤十字病院に搬送。２人とも軽度の脱水症状と軽い凍傷などはあるが、意識ははっきりしている。任さんは体温が２８度まで下がって低体温症の症状が出ているが、救出されて雨ガッパ、カイロ、菓子を渡されると「ありがとうございます」と返事した。

　被災した場所が台所で、わずかに冷蔵庫のドアが開いたことが２人の命をつないだ。任さんは「冷蔵庫にあったヨーグルトやコーラ、水などでしのいでいた」と話しており、ヨーグルト飲料や牛乳２本、お茶菓子などを口にして９日間を耐え抜いた。木造２階建ての１階部分は完全に押し潰されたが、２人がいた台所は２階にあった。市内は１６日から断続的に雪が降り、最低気温が氷点下まで下がる寒さが続いていたが、２人は厚着をして毛布にくるまり、寒さをしのいだ。

　左足の感覚を失い治療を受けている任さんは「（避難した）母親に状況を伝えていたが、途中で連絡が途絶えた。今日になって（がれきに）すき間ができたので外に出ることができた」と話している。任さんの父・明さん（５７）は、救出後に会見し「（連絡を受け）探しに行ったが、家は（流されていて）見つけられなかった」と語った。阿部さん宅は両親、長男、任さん、寿美さんの５人家族。明さんは「（任さんは）おばあちゃん子で優しい。頑張るヤツなんだなと思いました」と感心していた。

　大津波が直撃した石巻市では、２０日午後７時現在で１８２６人の死亡を確認。救出現場は旧北上川の河口から約１キロ上流沿岸で、甚大な被害が出た地点のひとつだった。