寮食堂に自戒の「たすき」…日体大を復活させた改善策 箱根駅伝

　日体大の寮の食堂にはそれぞれに自戒を促す「たすき」が飾られている。昨年、鶴見中継所で途切れたたすきと、繰り上げスタートで使ったたすきだ。「昨年は何とかなるという甘さがあった」と別府監督。１９位に終わった屈辱を忘れずに、糧とするためだ。

　だから生活習慣、練習方法を一から見直した。昨年４月、別府監督の恩師、西脇工高の渡辺公二前監督を招聘し、規則正しい生活を徹底。以前は夜更かしする選手が多かったが、午後１０時半に消灯。練習前にはグラウンドを清掃し、食事も残さず食べるようになった。矢野は「最初は窮屈だったが、当たり前になった。（走りに）安定感が出てきた」。結果が伴うことで選手に自信が芽生えていった。

　区間賞は５区の服部のみだったが、全員が区間７位以上と大きく崩れず「全部員がベストの準備をして結果につながった」と別府監督。戦前の予想を覆す優勝は、決してまぐれではなかった。