村田の衝撃デビューを現役世界王者が絶賛「海外トップ選手にも引けとらないパンチ力」

　ロンドン五輪ボクシングミドル級金メダリストの村田諒太（２７＝三迫）が２５日、東京・有明コロシアムで行われた７３キロ契約６回戦でプロデビュー。東洋太平洋ミドル級王者の柴田明雄（３１＝ワタナベ）に２Ｒ２分２４秒、ＴＫＯ勝ちした。

　開始直後、プロの洗礼とばかりに柴田が左ジャブを繰り出すが、村田も間髪入れずに右ストレートを叩き込む。この一発で完全に主導権を握ると、２分すぎにはカウンターの右ストレートでダウンを奪った。　そして２回に防戦一方となった柴田を仕留めると「新たな歴史の１ページ目」と話していたプロ初戦は、文句なしの圧勝を記すことができた。

　村田のデビュー戦は現役の世界王者たちにも衝撃を与えた。南京都高の先輩で、ＷＢＣバンタム級を４度防衛中の“神の左”山中慎介は「すごいものを見せてくれると思っていたけど、すごかった。仕留めるにしても、もう少しかかると思った。海外のトップ選手にも引けをとらないパンチ力。重いでしょうね。相手は相当、体力を消耗する」。

　ＷＢＣスーパーフェザー級王者でメキシコでの海外防衛に成功した三浦隆司も「圧倒的な試合。デビュー戦でこれですから。大物だなと思った」と脱帽。「ガードが堅くて、しかもガードしながら強いパンチが打てる。自分に足りない部分。参考になりました」と現役王者に言わしめた。

　また、ＷＢＡスーパーフェザー級王者で柴田と同じワタナベジム所属の“ＫＯダイナマイト”内山高志（３３＝ワタナベ）は「村田の圧力が全て。（柴田が）強く打とうとしても、圧力と位置取りが抜群すぎて打てない。金メダルを取って（アマチュアでは）世界でナンバーワンですから。もともとプロでやれる力はある。あとは経験を積むだけ」と潜在能力の高さに舌を巻いていた。