井岡 通過点Ｖ３ ３階級制覇へ「歴史に自分の名前刻みたい」

　２０１４年は３階級制覇だ。ＷＢＡ世界ライトフライ級タイトルマッチ（スポニチ後援）は、王者の井岡一翔（２４＝井岡）が３―０の判定で同級４位の挑戦者アルバラードを下し、３度目の防衛に成功した。ＫＯこそ逃したものの、激闘を制して現級を卒業、いよいよフライ級に進出する。

　喝采を浴びての勝利インタビュー。井岡はリング上で観客の声援に感謝した。「アルバラードは強敵だと分かっていたが、みなさんの声援が力になりました。２０１３年を勝利で締めくくり、１４年につなげることができました。まだまだ僕も負けずに頑張ります」。友人のプロ野球選手、阪神の西岡剛が応援に駆けつけたこともあり、阪神の選手がホームランを打ったときなどに行う、両手を天に上げる歓喜のパフォーマンス「グラティ」であいさつを締めた。

　左右の大振りで距離を詰める挑戦者を真っ向から迎撃。「足を使って距離を開けると、どんどん出られて見栄えが悪い。くっついて勝負する」とブロックや上体を上下させながらかわすダッキングの防御から、そのまま反撃。左ボディーを軸に、的確にパンチをヒットさせペースをつかんだ。４回以降はダッキングと足さばきだけで相手に空を切らせ、場内を沸かせた。最終１２回はガードも忘れてリング中央で激しい打ち合い。「１％でも確率があればＫＯを狙いにいった」。思いは実らなかったが、文句なしの完勝。ジャッジのうち２人は１０、９点差をつけた。

　興国高時代から切磋琢磨（せっさたくま）する同志の存在が励みになった。井岡、宮崎に次ぐ「第３の男」としてライト級の中谷正義が１１日に日本王座に挑戦、勝てば世界挑戦への道が開ける。「しんどい時でも横を見れば一緒に走る仲間がいる。だから頑張れる」。“チーム井岡”の看板を背負う責任感が、前に進む原動力となっている。

　今年はいよいよ３階級制覇に乗り出す。「２０１３年も、まだ通過点。歴史の１ページ、１ページに自分の名前を刻んでいきたい」。４階級、５階級と日本で誰も達成していない偉業へ、王者は歩みを止めない。

　◆井岡　一翔（いおか・かずと）１９８９年（平元）３月２４日、堺市出身の２４歳。中学から競技を始め興国高で６冠達成。０９年４月プロデビュー。１１年２月にＷＢＣ世界ミニマム級王者となり、日本選手最短のプロ７戦目で世界王座獲得。１２年６月にＷＢＣ、ＷＢＡ同級統一戦を制して日本人初の複数団体統一王者となる。同年１２月にＷＢＡライトフライ級王者となり２階級制覇を達成。１メートル６５。右ボクサーファイター。