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プロボクシング前ＷＢＣ世界バンタム級王者・長谷川穂積（２９）＝真正＝が１１月末の次戦（場所未定）で２階級上のフェザー級へ転向する見通しであることが１日、分かった。世界戦の可能性もあり、実現すれば再起戦で２階級制覇に挑むことになる。また、前ＷＢＣ世界フェザー級王者でＷＢＣ世界スーパーフェザー級２位の粟生隆寛（２６）＝帝拳＝の同級王者ビタリ・タイベルト（２８）＝ドイツ＝への挑戦も内定。長谷川と同じ興行で行う。元２階級制覇のホルヘ・リナレス（２５）＝帝拳＝を加えた３人はこの日、千葉県成田市内のゴルフ場でのキャンプを公開した。
元Ｖ１０王者が大きく舵（かじ）を切る。８月３１日から始まった成田キャンプで粟生らと走り込みに励む長谷川は、次戦での転級について「モンティエルと再戦できないならバンタムにこだわることはない。いろんなチャンスに挑みたい」と、よどみなく語った。
４月の１１度目の防衛戦で敗れた現王者フェルナンド・モンティエル（メキシコ）との再戦を熱望してきた。だが対戦オファー殺到のモンティエル陣営が強気の条件を提示している模様で、長谷川の世界戦をプロモートする帝拳ジムの本田明彦会長（６２）は「相手側との交渉が難しい状況にある」と話した。
ただマネーゲームには乗るつもりはなく、同会長は「（交渉決裂なら）長谷川君が階級を上げる可能性がある」と明言。「王座奪還」から「２階級制覇」へ目標を切り替える方針としている。
現状では２階級上のフェザー級転向が濃厚で、長谷川が主戦場としてきたＷＢＣのフェザー級王者はエリオ・ロハス（ドミニカ共和国）。世界戦実現へ向け、ＷＢＡを含め、現在交渉中だ。
再起戦がいきなり２階級制覇をかけた一戦となる可能性も出てきたが、長谷川は「全然問題ない。どんな試合でもがけっ縁だと思っている」と強い決意をにじませた。
弟分の粟生も夢の２階級制覇へ動き出す。王者タイベルトへの挑戦が内定し「フェザー級を極めたら、あとは上を見るしかない。世界王座を取らなきゃ意味がない」と穏やかに語った。
７月末に英ウェールズで行われたＷＢＣのイベントで王者と対面し挑戦を直訴。分析も進めており「一発はないが、細かくパンチを当ててくる。サウスポーとはやりづらそうにしていた」と攻略の糸口を探っている。
２人の元王者がボクシング人生において新たな局面を迎えつつある。
◆日本ジム所属の世界２階級制覇王者 過去に７人の王者がおり、１９６５年にＷＢＡフライ、バンタム級を制したファイティング原田（笹崎）が２２歳で初めて達成。その後は柴田国明（ヨネクラ）、井岡弘樹（グリーンツダ）、畑山隆則（横浜光）、戸高秀樹（緑）が続いた。現役選手では元ＷＢＣフェザー、ＷＢＡスーパーフェザー級王者のホルヘ・リナレス（帝拳）と、ＷＢＡライトフライ、ＷＢＣフライ王座を奪取した亀田興毅（亀田）がいる。
◆ビタリ・タイベルト １９８２年５月２５日、カザフスタン生まれ。２８歳。ドイツに帰化後の０４年アテネ夏季五輪でフェザー級銅メダルを獲得。０５年１２月にプロデビュー。０９年１１月にＷＢＣ世界スーパーフェザー級暫定王座獲得。その後正規王者に昇格し、今年５月に初防衛に成功。戦績は２０勝（６ＫＯ）１敗。身長１６７センチの右ボクサーファイター。
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