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東京−箱根間往復２１７．９キロを１０人のたすきリレーでつなぐ「第８８回東京箱根間往復大学駅伝競走」（２０１２年１月２、３日）の予選会が１５日、東京・立川市（２０キロ・陸上自衛隊立川駐屯地〜国営昭和記念公園内）で行われ、上武大が１０時間１２分０８秒、初のトップ通過で本戦への出場を決めた。２位には山梨学院大、３位には国士舘大が入ったほか、９校が本戦切符を手にした。
一方で、１５年連続８３回目の本戦出場を目指した日大のほか、法大、大東大などが出場権を逃した。
＜最終結果（本戦出場権獲得校のみ）＞
１位：上武大 １０時間１２分０８秒
２位：山梨学院大 １０時間１２分４３秒
３位：国士舘大 １０時間１３分３８秒
４位：東農大 １０時間１３分５８秒
５位：神大 １０時間１４分０３秒
６位：帝京大 １０時間１４分１８秒
７位：城西大 １０時間１３分５５秒（関東インカレポイント併用）
８位：中央学院大 １０時間１５分２２秒（関東インカレポイント併用）
９位：順大 １０時間１６分１４秒（関東インカレポイント併用）
※予選会は２０キロのレースを走り、各校上位１０人の合計タイム順に、まず６校の本戦出場が確定。残り３校は、関東インカレポイント制との併用により選出された。なお、残り一枠は本戦出場を逃した大学から選抜した関東学連選抜チームとなる。
スポーツナビでは元東洋大の監督である川嶋伸次氏に、各校の戦力や予選通過を決めた要因について聞いた。
■トップ通過の上武大、全選手が安定した走り
スタート時の天候は、気温２３．３度、湿度７４％、土砂降りの雨。しかし、次第に雨も小降りになりましたので、選手にとってこのようなコンディションは走りやすかったと思います。むしろ日が出ている方が暑くて走りにくいですからね。
そんな中、上武大が予選会で初のトップ通過を果たしました。目立った選手はいませんでしたが、４０番目以内には５人、１００番以内には１０人の選手が入り、花田勝彦監督にとっては予定通りの走りだったと思います。１５キロの地点では通過順位が４番手でしたが、ふたを開けてみれば１位通過。タイムを稼ぐエース選手はいませんが、１０番目までの選手が安定しているということでしょうね。そのあたりは、花田監督がしっかりアドバイスしているのでしょうけれど、選手を見ていても前半から落ち着いて走っている様子がうかがえました。
３年ぶりの出場を果たした国士舘大は、 伊藤正樹（４年）が積極的な走りを見せて、３位に入りました。チーム全体を見ていると、選手一人ひとりが守りの走りではなく、攻めの走りをしていて、がむしゃらに出場権を獲得しようとする威力が感じられましたね。関東インカレ５０００メートル覇者で注目されていた藤本拓（４年）は、個人２２位となりましたが、もともともう少し短い距離を得意とする選手ですので、これは計算通りの走りだったと思いますよ。
■城西大は元気がない印象 ３年ぶりに本戦復活の順大
また、昨季の箱根駅伝、３秒差でシード権獲得を逃した城西大は、本戦切符を手に入れたとはいえ、元気がなかった印象です。春先は非常に調子がよかったので、もっと上位に絡んでくると思っていました。４月に５０００メートルで自己ベストを更新し、全日本大学駅伝（１１月・愛知〜三重）の予選会でもルーキーながら活躍を見せた村山紘太は出場をしていませんでしたし、チーム全体のコンディションがうまく調整できなかったのでしょうね。
また、古豪・順大は、関東インカレポイントの適用に９位に入り、３年ぶりの本戦出場復活を果たしました。しかし、本戦ではやはりきついでしょうね。絶対エースがいない上、上位に絡んでいく選手がいない。前半、前にいて、その後は尻つぼみ的な選手が多かった印象です。とはいえ出場権を得られたことは、チームにとって活力となりますので、新たな気持ちで本戦に望んでほしいと思います。
■名伯楽の指導の下、新体制となった日大だが……
今回、番狂わせとなったのが日大の予選落ちでした。佐藤佑輔（３年）が日本人トップとなる２位に、ガンドゥ・ベンジャミン（３年）が４位、田村優宝（２年）が７位に入るなど、３人が１０番以内に入り、かつ関東インカレポイントで３分４０秒の貯金があったにもかかわらず、１１位に終わってしまいました。
昨季の箱根駅伝では最下位に終わり、今季は鈴木従道ヘッドコーチ（ＨＣ）の下、日大は新体制で挑みました。鈴木ＨＣは、もともと女子マラソンの浅利純子さんらを育てた名伯楽ですので、個人の力を引き上げることには長けています。ですから、佐藤をはじめ個々の記録は伸びていて、今までにないような光る走りを見せていましたね。
しかし、箱根を目指すにはチームの底上げが大事。日大の場合、９〜１２番目の選手の力が足りなかった。鈴木ＨＣが戦力を把握できていなかったのかもしれませんね。そして、昨季の箱根駅伝最下位の流れが断ち切れなかったように感じられ、総合力がいまひとつ欠けているように思われました。
今季の箱根駅伝は、今現在の力を見ると、上武大と山梨学院大、この２校に加えて、相変わらずしつこい走りを見せた中央学院大がシード権争いに絡んできそうな予感がします。あとは、城西大が箱根本戦までにどこまで修正できるか。今季もシード権争いが白熱しそうですね。
http://www.hakone-ekiden.jp/pdf/publicrecord_yosen88_all.pdf
http://www.hakone-ekiden.jp/pdf/publicrecord88_kojin.pdf
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