|
「暑さ寒さも彼岸まで」との慣用句があるが、秋の彼岸が過ぎ、今年も間もなく学生駅伝の季節がやってくる。１０月１０日の出雲駅伝（島根）、同１５日の箱根駅伝予選会（東京・立川）、１１月６日の全日本大学駅伝（愛知〜三重）の３つの戦いだ。昨年は出雲駅伝を制した早大が箱根駅伝まで勝ち続け、学生駅伝３冠を果たした。
今年も早大の強さは健在か、それとも早大の連勝を止めるチームが現れるか。まずは前半の２戦と箱根予選会をここで展望しよう。
■スピードレースの出雲 今年も前半から駆け引きの予感
出雲駅伝は６区間、計４４．５キロで争われ、２時間弱で決着がつく。１区間の距離が５キロから８キロ程度でスピードが重視されるレースだが、最終６区だけが１０．２キロと長距離で最大の山場となる。過去２２回の大会のうち、１１回がこの最終区で逆転し優勝が決まっていることから“逆転の出雲”とも呼ばれている。
しかし、今年はそのパターンになる可能性は低い。最終区での逆転劇は走力の抜きんでた留学生や日本代表クラスのスーパーエースが在籍しているケースがほとんど。今季は学生トップクラスの選手同士で力が拮抗（きっこう）しているため、１人でレースをひっくり返す展開は予想しづらい。
出場選手の中で５０００メートル今季トップタイムを持つのは鎧坂哲哉（明大）で１３分２９秒１１。２番手は大迫傑（早大）の１３分３１秒２７、村澤明伸（東海大）が１３分３４秒８５でそれに続く。この３人に大きな差はなく、留学生トップのジョン・マイナ（拓大）のタイムもこの３人より劣るため、今年はエース区間前までの展開がレースの勝敗を大きく左右するだろう。
となると、有利なのは総合力で勝る駒大だ。トラックの記録は駅伝に直結しないことを理解した上で数字を出すが、今季、５０００メートルを１３分台で走った選手は７人。今季に限らずに見ると、１３分台のベスト記録保持者は１０人を数える。その中でもトップタイムの１３分４２秒０９を持つ油布郁人はユニバーシアードのハーフマラソン日本代表だ。ロードの強さも持ち、先に挙げた３人（鎧坂、大迫、村澤）との実力差も大きく開いてない。油布をはじめ、実力のある選手がそろっている駒大は、今大会優勝候補の筆頭と言っていい。
さらに、今大会注目すべきは東海大だ。関東学生選手権１万メートルの覇者である早川翼に、同１０位の元村大地、そしてエースの村澤がポイントとなる区間に配されれば、一気に上位へ食い込むはず。この３人のコンディションによるところが大きいが、２００７年以来４年ぶりの優勝も決して夢ではない。
一方、昨年優勝の早大は関東学生選手権５０００メートル３位の大迫、５位の矢澤曜といった選手が中心となる。しかし、現時点で昨年の勢いは感じられない。また東洋大は“新・山の神”柏原竜二を筆頭に、持ち前の勝負強さを見せたいところだ。
■伝統校、新興校がひしめき合う箱根予選会
来年１月２日、３日に行われる第８８回箱根駅伝。昨年に引き続き、予選会を突破して本選に出場できるのは９校だ。今年１月の箱根駅伝本戦でシード権獲得までわずか３秒差に泣いた城西大、６月の全日本大学駅伝関東地区予選会を２位で通過した帝京大などが上位通過候補だ。
そして、前回の箱根駅伝で最下位に沈んだ日大も忘れてはいけない。その時のメンバー８人が残るが、多くの選手が今季奮闘している。関東学生選手権ハーフマラソンを制した田村優宝、そして全日本学生選手権１万メートルを制した留学生ガンドゥ・ベンジャミンは個人でもトップ候補。１９２２年、第３回箱根駅伝から出場する伝統校としてのプライドを見せたいところだ。
また前回涙をのんだ国士舘大には、関東学生選手権５０００メートル覇者の藤本拓と学連選抜として本選出場経験のある伊藤正樹の２枚看板がいる。今年、創部以来初の全日本大学駅伝出場を決めた上武大も４度目の箱根路出場へ向け、視界は良好だ。
今年は日大の強さが際立つが、それ以外は混戦模様。どんなサプライズが起きてもおかしくない。
■全日本は総力戦 早大、東洋大、駒大が力を発揮か
暦が霜月を迎えると、伊勢路での全日本大学駅伝が行われる。出雲駅伝に比べ距離も伸び、区間も増えたこの駅伝では、チームの真の力が見えてくる。
ここでも駒大が優勢だ。油布は６月に１万メートルで２８分０２秒４６の好タイムを記録し、撹上宏光もきん差でそれに続いた。そのほか１万メートルで２８分台のベスト記録を持つ選手が６人おり、うち５人が今季自己ベストを記録。実績、勢いとも申し分ない。
それに続くのが早大。２８分台のベスト記録だけで比較するなら駒大を上回る９人。夏合宿の疲労が抜けたこの時期になると、前回王者の強さを発揮することはほぼ間違いないはず。さらに柏原を筆頭に４年生が充実している東洋大は２年生の設楽啓太、悠太の成長が著しく、選手層の厚さでは両校に負けていない。出雲、全日本とも過去に優勝経験がないだけに、柏原ラストイヤーの今年、箱根前に勝利をつかんでおきたいはずだ。
そこに喰らいつくのが東海大、明大。東海大は村澤、早川の２枚看板、そして明大には学生長距離界最速で、１万メートル今季日本ランク２位の鎧坂がいる。どちらも選手層では早大、東洋大、駒大の３強に劣るが、なんとかレースをかき回して欲しい。
またこの全日本大学駅伝には、東北地区予選会２位以下の大学で構成される「東北学連選抜チーム」が出場する。東日本大震災の大きな爪痕の中、東北の地で競技を続ける選手が伊勢路を駆け抜ける。「繰り上げスタートにならないよう、ひとつの区間でも長くたすきをつなぎ、東北の皆さん、そして応援してくれている日本中の皆さんに頑張っている姿を見せたい」とチームを率いる佐藤伴行富士大監督は語る。オープン参加ゆえに記録は残らないが、彼らの走りにも注目だ。
|
コメント（0）
