東海大相模、夏春連続４強！

第８３回センバツは１日、第１０日第２試合が行われ、鹿児島実（鹿児島）と東海大相模（神奈川）が対戦。東海大相模が２−０で鹿児島実を降し、準優勝した昨夏大会に続く４強入りを果たした。

　東海大相模は二回、鹿児島実・野田のボークで先制。七回には渡辺の犠飛で貴重な２点目を奪った。鹿児島実は、２試合で２２得点の東海大相模打線を前に野田がよく耐えたものの、打線のつながりがなかった。




○履正社（大阪）１０−３智弁和歌山（和歌山）●（第１０日・準々決勝）

　強力打線のぶつかり合い。最初の１点が履正社を勢いづけ、智弁和歌山のリズムを狂わせた。

　四回の履正社は３、４番が空振り三振に倒れ２死。「簡単に３人で終わらせたくなかった」と言う大西が左翼線に二塁打を放った。智弁バッテリーは坂本を右打席に迎え、タイムで間を取る。

　ここで左腕・青木は内を突いて坂本を追い込み、外角速球でファウルを打たせて２ボール、２ストライク。どんな形でも勝負できる布石は打てた。しかし６球目のチェンジアップが高く浮いた。坂本がたたきつけたゴロは左前へ抜け、先制の１点が入る。スライダーを武器とする青木の術中にはまらないよう、低めを捨て高めを意識し続けたことで、バットがスムーズに出た。

　制球が不安定ながらも、スピードに変化をつけて内外角に投げ分け、履正社打線を苦しめていた智弁バッテリーに動揺が走る。「あれから雰囲気が変わった」と坂本。智弁の捕手・道端が「ワンバウンドするような球を放らせたかった。スライダーの方が良かったかも」と悔やんだ１球だったが、この時点で試合の歯車は動き出していた。

　五回２死からの履正社の２点目はサイン違いによる捕逸がもたらした。さらに「ミスに付けこんでいこう」というベンチの声に呼応するように、大西、坂本らの５連打などでリードを８点まで広げた。

　相手のほころびを見逃さずにたたみかけ、「自分たちの野球をすれば、強い相手にも勝てることがわかった」と坂本。初の４強進出を決め、自信にあふれていた。