ボルト、イシンバエワらの現状は？ 世界陸上まで２カ月を切る

２年に１度開催される陸上の世界選手権、通称『世界陸上』。今年は８月２７日（土）から９月４日（日）まで韓国のテグで開催される。世界のトップアスリートが集結し、頂点を目指して、９日間熱い戦いを繰り広げる。開幕まであと２カ月を切り、テグ世界陸上で活躍が期待される外国人選手たちの現状を探ってみたい。

■今季、スロースタートのボルト
　２年前のベルリン大会、男子１００メートルと同２００メートルで世界新記録を出し、４×１００メートルリレーとあわせて３冠を達成したウサイン・ボルト（ジャマイカ）。今大会も３冠の期待がかかっているが、今季はちょっと出遅れているようだ。
　今年は１００メートル２本、２００メートル１本とまだ３大会にしか出場していない上、記録も１００メートルは９秒９１で今季世界７位に留まっている。２００メートルでは今季世界最高の１９秒８６を出しているが、記録的には物足りない。

　ボルトは昨季シーズン中に腰を痛め、昨年８月に１００メートルでタイソン・ゲイ（米国）に敗れた後、早々とシーズンを終了。今年５月２６日のダイヤモンドリーグ・ローマ大会がそれ以来のレースとなった。母国の先輩アサファ・パウエル（ジャマイカ）にスタートで大きく離され、ゴール１５メートルほど前でやっと逆転するというレースになった。７月８日にパリで２００メートル、７月２２日にモナコ国際で１００メートルのレースに出場予定だが、どこまで記録を伸ばしてくるか注目だ。

■フェリックス、マイケル・ジョンソン以来の記録に挑むか
　ボルト同様、個人種目とリレーで３冠を狙うのが女子短距離のアリソン・フェリックス（米国）だ。テグ世界陸上では女子２００メートルと同４００メートルの出場を検討しているフェリックスは、今季前半４００メートル中心にレースに出場。ダイヤモンドリーグ・ローマ大会では、今季女子４００メートル最高タイムの４９秒８１を出し、続く６月の全米陸上でも５０秒４０で優勝。

　現在はスピード練習に時間を割いており、テグ世界陸上の前に欧州で２００メートルの試合を転戦する予定だ。世界陸上で２００メートル、４００メートルの２冠を達成すれば１９９５年セビリア大会のマイケル・ジョンソン（米国）以来、２人目となる。もちろん女子選手では初めて。挑戦するかどうかの発表を７月上旬には行う予定なので、そちらも要チェックだ。

■男子１１０メートルハードル勢は？
　テグ世界陸上で、前回のベルリン大会男子１００メートル同様、“歴史に残るレース”となりそうなのは男子１１０メートルハードルだ。世界歴代１〜３位の記録を持つ、ダイロン・ロブレス（キューバ）、劉翔（中国）、デイビッド・オリバー（米国）が出場を予定している。
　現在の世界記録保持者（１２秒８７）で北京五輪金メダリストのロブレスは、５月末のヘンゲロ国際（オランダ）で今季世界３位の１３秒０７、６月３０日のローザンヌ国際（スイス）で１３秒１２でそれぞれ優勝しており、好調だ。

　世界歴代２位でアテネ五輪と２００７年世界陸上大阪大会金メダリストの劉翔は、６月のプリフォウンテイン・クラシック（米国）で１３秒００の今季世界２位の記録を出している。世界歴代３位のデイビッド・オリバー（米国）も同大会で今季世界最高の１２秒９４を出したほか、６月末の全米陸上を１３秒０４で制するなど調子は上々。

　ちなみに劉翔とオリバーは今季２回対戦し、１勝１敗と分けているほか、ロブレスとオリバーは７月に英国・バーミンガムで直接対決をする予定。前哨戦となるこちらの勝敗も気になるところだ。

■日本勢のライバルたちの調子はいかに
　前回のベルリン世界陸上、男子やり投で堂々の銅メダルを獲得した村上幸史（スズキ浜松ＡＣ）。彼にとって最大のライバルと言えるのは、アンドレアス・トルキドセン（ノルウェー）だろう。昨オフに本拠地を米国・サンディエゴに移したため、今季前半は出遅れていたが、本番２カ月を切り、調子は良い様子。ローザンヌ国際では、今季世界２位の８８メートル１９を投げている。

　また、前回大会同種目銀メダリストのテロ・ピトカマキ（フィンランド）は今季、世界５位となる８５メートル３３、前回４位のバディムス・バシレフキス（ラトビア）は今季世界最高の８８メートル２２を出している。村上の今季ベストは８２メートル９０で今季世界１８位。今月７日から行われるアジア選手権（兵庫・神戸）でライバルたちに負けないビッグスローを期待したい。

　さらに、男子ハンマー投の室伏広治（ミズノ）は、５月８日ゴールデングランプリ川崎で今季ベストとなる７８メートル１０を出し、今季世界９位につけている。今季８０メートル超えスローをしているのはアレクセイ・ザゴルニー（ロシア）、キブウェ・ジョンソン（米国）、ニコラ・ヴィッツォーニ（イタリア）、クリスティアーン・パルシュ（ハンガリー）の４選手。中でも、ベルリン世界陸上３位のザゴルニーは今季世界最高の８１メートル７３をマークしているほか、今季８０メートル超えスローを４回記録するなど、調子は上々だ。

■スランプ気味のメダリストは復活なるか

　一方で、スランプや不調から抜け出せない選手たちも何人かいる。

　前回のベルリン大会で、女子４００メートル金メダルに輝いたのサンヤ・リチャードロス（米国）は昨年けがで完全休養、今季ベストも５０秒６１で今季世界６位に留まっている。男子４００メートルのジェレミー・ウォリナー（米国）も６月の全米選手権で２１歳の大学生トニー・マッケイ（米国）に敗れたほか、今季ベストも４４秒８８とベストにはほど遠い状態だ。

　大会３連覇を狙う女子走高跳のブランカ・ブラシッチ（クロアチア）は６月２４日に今季世界最高となる２メートル００を跳び、記録的にはトップに立っているが、ダイヤモンドリーグのニューヨーク大会、ローザンヌ大会ではともに１メートル９０で優勝を逃すなど、安定しない。本人も不調を認めており、あと２カ月弱でどこまで修正できるかが鍵になる。

　さらに、３連覇を狙った前回、まさかの記録なしに終わった女子棒高跳のエレーナ・イシンバエワ（ロシア）は昨季、室内世界選手権で４位に終わると、４月以降は完全休養。今年２月に室内で試合復帰を果たし、４メートル８５に成功している。３月からは０５年オフに決別したトロフィムコ・コーチに再び指導を仰いでいるが、屋外の試合にはまだ出場していない。７月のロシア選手権で標準記録突破と代表入りを狙う予定か。

　大会まであと２カ月弱。選手たちは本番に向けてどう調整し、コンディションを上げてくるのか。そして、本番でどのようなパフォーマンスを見せてくれるのか注目していきたい。