世界陸上：女子マラソン、赤羽追い上げ届かず

【大邱（韓国）田原和宏】当地で２７日開幕した第１３回世界陸上選手権は、女子マラソンが大会最初の決勝種目として行われ、大邱市内を３周するコースに２３カ国の５４人が出場。日本勢では赤羽有紀子（ホクレン）が２時間２９分３５秒で５位に入賞したのが最高だった。中里麗美（ダイハツ）は２時間３０分５２秒で１０位、尾崎好美（第一生命）は２時間３２分３１秒で１８位、野尻あずさ（同）は２時間３３分４２秒、伊藤舞（大塚製薬）は２時間３５分１６秒だった。大邱スタジアムでも競技が始まり、同日夜には室伏広治（ミズノ）が出場する男子ハンマー投げ予選、ウサイン・ボルト（ジャマイカ）が登場する男子百メートル予選などが行われる。（記録は非公式）

　◇スピードの変化すさまじかった

　勝負に徹することだけを考えていた。赤羽は理想の展開をこう描いていた。「今回は記録を狙うレースじゃない」。高湿、曇天の下、最初の５キロは１８分３４秒という超スローペースで幕を開けた。ゆったりと好位置を保ち、その時を待った。だが、３２キロ過ぎの給水をきっかけとするケニア勢のスパートには、一瞬のうちに置き去りにされた。「すさまじかった」という感想が想像を超えるスピードの変化を物語っていた。

　２年前の世界選手権。レース開始まで最も注目を集めたのは赤羽だった。初マラソンの大阪国際で代表権を射止めると、仙台ハーフ、日本選手権一万メートルと立て続けに優勝。だが、直前に右足底部を痛め、レース中にも脱水症状に陥るなど経験不足を露呈した。「怖くて走れない時期もあった」と振り返るが、経験を重ねることで克服した。

　強風にさらされた１月の大阪国際、高速レースを味わった４月のロンドン、そして大邱。トップ選手としては異例の年間３戦に臨んだ。３１歳は「どんな勝負でも対応できる」と自信を見せていたが、結果は違った。終盤に追い上げて５位まで巻き返したが、離された差は埋まらなかった。

　「勝負強い選手になりたい」と言い続けてきた赤羽。２年前とはひと味もふた味も違う姿を見せたものの、メダルはつかめなかった。３位との差は２１秒だが、遠ざかる背中が世界との距離を思わせた。【田原和宏】

　◇期待の尾崎失速

　○…日本のエース格だった尾崎は、急激なペースの変化に対処できなかった。「３０キロを過ぎて、そろそろ（ペースアップが）来る、来ると予想していた」と尾崎。呼吸は楽だったというが、脚が動かず、持ち味の伸びやかなストライドが見られなかった。前回大会は終盤のスパートの切れの差で銀メダル。今大会はロングスパートに磨きをかけ、金メダルを狙っていた。序盤のスローペースや蒸し暑さも響いた様子で、リズムに乗り切れなかった。「これも一つの経験として分析し、目標を達成できるようにしたい」と気持ちを切り替えていた。

　◇ケニア勢がメダル独占

　中盤までは各選手がけん制気味で、非常に遅いペースで進んだ。しかし先頭に立つ選手が代わると一時的にペースが上がるなども。１１キロ過ぎから集団を引っ張る場面もあった野尻は２９キロ付近で後退。３０キロ付近で伊藤も先頭集団から離れた。

　３２キロ過ぎからキプラガト、ジェプトゥー、チェロップのケニア勢とベケレ（エチオピア）の４人が一気にスパート。日本勢はこの仕掛けにつけず、赤羽と中里が８位付近で粘ったが尾崎は遅れた。

　先頭争いからは残り５キロを切ってキプラガトが抜け出し優勝。ジェプトゥー、チェロップが続き、ケニアがメダルを独占した。赤羽はしぶとく追い上げ、５位まで順位を上げてフィニッシュした。