アリスター、ＴＫＯ負けの裏側 ＰＲＩＤＥ時代からの欠点が露呈

慎重に試合を進めていた序盤

　ストライクフォース、Ｋ−１、ＤＲＥＡＭに続き、ＵＦＣ制覇も狙ったアリスター・オーフレイムだが、「ＵＦＣ１５６」（現地時間２日、アメリカ・ラスベガス）でアントニオ・シウバにＴＫＯ負け。勝てばヘビー級王座挑戦も伝えられたが、タイトル戦線からの後退を余儀なくされた。アリスターの敗因と今後を考察する。

　序盤、アリスターが発する打撃のプレッシャーに、シウバは臆したように展開。打撃戦を嫌って組みに出るが、ここでもアリスターが圧力を発揮してシウバを金網へと押し込む。そして太もも、ボディにコツコツとヒザ蹴り。派手さには欠けるが、日本だけでもエヴェルトン・テイシェイラ、藤田和之を“粉砕”というべきＫＯで降しており、この蓄積がシウバを削っていくだろうことは容易に想像がいった。
　２Ｒも勝負を左右すると考えられた局面＝組み合いで、足払いを決め逆にシウバをテークダウン。グラウンドへ移ってもシウバを金網際に誘導し身動きを不十分にして攻めており、押し込んでのヒザ蹴り同様、アリスターは丁寧・慎重に試合を進めているよう映った。
　だが、こうしたチャンスがありながら、そこで試合を決せられなかったこと、あるいは十分なダメージを与えられなかったことがアリスターに敗北を招くこととなる。
２Ｒ後半に突如勢いづいたシウバ
　グラウンドでの攻防をこう着と見てレフェリーが２人をスタンドへ戻すと、それまでとは様子が一変。アリスターに威圧されていたシウバが、吹っ切れたように右アッパー、首相撲からのヒザと前に出る。浅く被弾しながらもシウバを突き飛ばしてこのラウンドを終えたアリスターだが、悪い予兆は３Ｒに現実のものとなってしまう。

　勢いづいたシウバは右アッパー、右フック、右ハイと攻めて出て、アリスターがプッシングしてもすぐに戻ってさらにパンチを連打。アッパー、フック、打ち下ろしのストレートと右を打ち分け、最後は左右連打でアリスターを沈めてレフェリーストップを呼び込んだ。
　グラウンドでの攻勢をしのがれ息が乱れたアリスターを見逃さなかったか、あるいは試合前の舌戦があった両者、スタンドに戻ったところでシウバに突如そのことがよぎり、スイッチが入ったのか。

追い込まれた場面でのもろさ

　急な失速で、アリスターはＰＲＩＤＥ時代から指摘されてきたスタミナの難点を再び露呈。シウバはテークダウンされグラウンドに移っても巨体を巧みに操りパスガードを阻み、強打のヒットも与えなかった。ＭＭＡファイターとして上回る総合力（中でもパウンドを出させない技術）を持ったことが勝利に繋がったと言えるだろう。
“デモリッションマン”と呼ばれるアリスターは、これまで勝利の場合は相手を圧倒するケースがほとんどで、その一方、土俵際に追い込まれるとそのまま土俵を割ってしまう今回のような試合がＰＲＩＤＥ時代から変わっていない。守勢に回ると弱さが出る。

　ＵＦＣ現ヘビー級王者のケイン・ヴェラスケスはシウバとの対戦時（１２年５月）、テークダウンを１度奪うとそのまま立たせずフィニッシュまで持ち込んだ。昨年１２月のジュニオール・ドス・サントスとのタイトルマッチでも１Ｒに右ストレートを効かせると、相手にチャンスを与えず、５Ｒまで圧倒して勝利した。選手が攻撃力に長けるヘビー級では、１度訪れたチャンスはそのままモノにしなければ、すぐさま我が身のピンチに転じてしまう。
　この日のシウバは窮地に追い込まれても土俵を割らずにしのぎ切り、その後やってきたワンチャンスを逃さずフィニッシュまで持ち込んだ。前半から余裕を見せていたアリスターは、フィニッシュできなかったのこそ気の緩みによるものかもしれないが、追い込まれた場面でのもろさは多くのファイターたちにさらけ出すこととなってしまった。
まだ残されている興味深いマッチメーク
　これでトップコンテンダーから大きく立場を落としたアリスターだが、まだまだ興味深いマッチメークは多く残されている。ともに敗戦後であり、アリスターの出場停止処分で幻となったドス・サントス戦はその最たるものだろう。　だがこの対戦、ＵＦＣ随一とも言われるハンドスピードを持つドス・サントスに対し、アリスターはＫ−１時代からパンチをブロッキングで防ぐ傾向があるため、相性的にはあまり良くないと見る。今回もシウバのパンチをブロッキングでしのごうとしたが、そこを縫って打ち込まれＴＫＯに追い込まれた。

　だが、もしドス・サントスを説得力ある形で下すことができれば、再びタイトル戦線に戻る最速の道となる。鳴り物入りで参戦するも、金網対応が進まずオクタゴンを去ったミルコの後に続くか、あるいは復活して新たな道を切り開くか。アリスターにとって次戦が正念場となる。