薔薇好きパパの気まぐれ日記

山中、５連続ＫＯで圧巻Ｖ６「神の左」で４度ダウン奪った

◆報知新聞社後援「ワールドプレミアムボクシング」ダブル世界戦　ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ１２回戦　○山中慎介（９回１１秒　ＴＫＯ）シュティファーヌ・ジャモエ●（２３日、大阪・大阪城ホール）

　ＷＢＣ世界バンタム級王者の山中慎介（３１）＝帝拳＝が、史上２位タイとなる５戦連続ＫＯ勝利で６度目の防衛に成功した。同級３位シュテファーヌ・ジャモエ（２４）＝ベルギー＝に対し、「神の左」と呼ばれる強烈な左ストレートで計４度ダウンを奪い９回１１秒ＴＫＯ勝ち。初の関西凱旋となる一戦でバンタム級最強を証明した。山中の戦績は２１勝（１６ＫＯ）２分け、ジャモエは２５勝（１５ＫＯ）５敗となった。（観衆１万３０００）

　力でねじ伏せた。９回、山中が右ジャブを軽く当てると、ジャモエのガードが上がった。その動作を見逃さず、左ストレートをみぞおちにねじ込んだ。４度目のダウン。あおむけに倒れ苦しむ挑戦者を見かねたレフェリーが試合をストップ。滋賀で産声を上げた王者が初の“凱旋”勝利。世界戦では初の左ボディーでの勝利に「警戒されてこれだけパンチを当てられるのはよほど強い左なんでしょうね」。神の左を自画自賛した。

　２回に左ストレートであっさりと初ダウンを奪った。勝負あったかに見えたが、「左の一発に頼りすぎて力みもあった」。それでも８回に左で２度のダウンを取り、９回圧巻のＫＯ劇につなげた。

　初の関西防衛戦には地元・滋賀や東京などから３５００人超の応援団も駆け付けた。「いい試合を見せようと多少欲が出たのかもしれない」。セミファイナルで３階級制覇に挑んだ長谷川が７回ＴＫＯ負け。「長谷川さんの結果を割り切り、自分のボクシングに徹した」。気負いや場内の重苦しい空気を自らの拳で振り払った。

　大一番前への心中は穏やかではなかった。第２子の長女・梨理乃（りりの）ちゃんが先月１８日に誕生した。「妻が心配で練習に集中できていなかった」。出産予定日より８日遅れ、練習中は休憩の度に控室で携帯電話を確認していた。担当の大和心トレーナー（３８）に注意されたほどだ。

　誕生後、今度は練習に熱が入りすぎ、４月２日の１２回スパーリングは疲労で半分しか消化できなかった。調整は決して順調ではなかった。それでも「うまく休みを取ったりして試合当日はいい状態に持っていける」と、キャリアを重ね精神的な余裕も生まれた。

　世界戦５戦連続ＫＯ勝利は６戦の具志堅用高氏に続き、バンタム級時代の長谷川に並び歴代２位タイに。バンタム級の他団体王者には１２度防衛中のＷＢＡスーパー王者モレノ（パナマ）、５月に海外でＶ２戦を予定するＷＢＯの亀田和毅（亀田）らがいるが、比類なき強さを証明した。

　次戦Ｖ７戦は夏か秋に計画する。所属ジムの本田明彦会長（６６）は「いい相手が出てくることを願う」とあまりの強さに相手に避けられている現状を明かした。「海外で防衛戦もしたいし、他団体の王者との統一戦もしたい」と山中。どこまでも最強王者を追求していく。（飯塚　康博）

　◆山中　慎介（やまなか・しんすけ）１９８２年１０月１１日、滋賀・湖南市生まれ。３１歳。南京都（現・京都広学館）高１年でボクシングを始め、３年で国体優勝。専大を経て、０６年１月にプロデビュー。１０年６月、日本バンタム級王者・安田幹男（六島）を７回ＴＫＯで下し、王座を奪取（防衛１回）。１１年１１月のＷＢＣ世界バンタム級王座決定戦でエスキベル（メキシコ）を１１回ＴＫＯで下し、世界王座獲得に成功。３度の防衛戦をクリアした昨年は年間最優秀選手賞を初受賞。身長１７１センチの左ボクサーファイター。家族は夫人と１男１女。

長谷川穂積、渾身の打撃戦で散る。世界15戦目で見せ付けた“集大成”。

　「ＩＢＦ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（２３日、大阪城ホール）

　ボクシングのダブル世界戦が行われ、３年ぶりの世界戦に臨んだ長谷川穂積（３３）＝真正＝が壮絶に散った。王者キコ・マルティネス（２８）＝スペイン＝に３度のダウンを奪われ、７回１分２０秒ＴＫＯ負け。日本２人目の３階級制覇はならなかった。進退をかけた「集大成」で完全燃焼。試合後、大阪市内の病院で右眼窩（がんか）底骨折と鼻骨骨折と診断された長谷川は、神戸市内の病院に入院。明言こそしなかったが、現役を引退する見込みだ。

　タオルが投げ入れられる直前、レフェリーは手を交差させた。７回ＴＫＯ負け。この回、長谷川は左フックでダウンを奪われると、最後は顔面への左フックで崩れ落ちた。

　２回だ。強打の王者に打撃戦を挑んだ。当日計量後、自宅で見たのがマニー・パッキャオ（フィリピン）が５階級制覇した時の映像。ラスベガスでの試合に憧れ、パッキャオのような観客を沸かす打ち合いが長谷川の夢だった。技術勝負に徹するのが作戦だったが「最後」は自身の美学で立ち向かった。

　しかし、連打を浴びダウン。会場からは悲鳴が上がり、２回終了後は「穂積コール」がこだました。４回には左目上をカット。流血、フラフラになり、闘志の火は尽きた。「最後は笑っていたい」。その言葉通り、敗戦後はリングでファンに笑って頭を下げた。

　「負ければ引退」を明言していた。試合後は「改めて会見させていただきます」と言葉少なに病院へ。山下会長は「いずれ何らかの場を設ける」と代弁。明言こそしなかったが引退となる見込みだ。

　ＷＢＣ世界バンタム級王座を１０度防衛。１０年にＷＢＣ世界フェザー級王座を奪取し、２階級制覇。１１年４月に同王座を陥落してから１１１１日ぶりの返り咲きはならなかった。

　「世界戦は３年間、テレビで見ていない。興味が薄れている」と気持ちを維持するのもやっと。日々、引退後のことを考えた。

　「嫁はんと何か商売ができたら」。第２の人生は、支えてくれた泰子夫人への恩返しが一番。「ボクシングはセンスでやっていたから教えるのは無理」と指導者は頭にない。「家で卓球教室やろうかな」。自身は中学時代に兵庫県西脇市の大会で優勝し、長男も現在卓球部。「五輪選手を育てたい」と、意外な夢も持つ。

　「ボクシングを好きなままで終わりたい」との思いで戦った集大成。レジェンドは完全燃焼した。