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山梨県に源流があり、東京都を流れ羽田沖で東京湾に注ぎ込む多摩川。川の長さ約１３５ｋｍ、流域面積１,２４０ｋ�屐⇔�域人口は約４２５万人。大都市を流れる川です。
それゆえ、昔から多摩川は汚染された川として有名で川に行けば汚臭が漂ったほどと言われています。特に、昭和５８年〜平成１年にかけては川魚の量がとても減り奇形魚（汚染がひどく変態しなければ生きてはいけない状態）が多く見られました。それまでの状態では暮らしてはいけない水棲生物が増えたことは多摩川がいかに汚い川だったか物語っています。
ですが、ここ２０年ほどで多摩川は劇的に変わりました。奇形魚がいなくなり、川底のヘドロもなくなり、川になんとアユも棲息する川に戻りました。人は言いました。壊した自然は元には戻らないと。ですが、多摩川の歩みが確実に考えをくつがえしたのです。我々人間の思いひとつで川は汚れ、自然は戻らないと考えれば戻りません。しかし、考えを変えて川を再生、復活させるんだという思いがあれば自然を取り戻すことは可能なのです。これは、多摩川の事例がとても良い証拠となっています。ですが、１００％川を復活させるには相当の年数がかかるでしょう。この先、私たちの考えしだいで川は良くも悪くもなるでしょう。
こういった川が劇的にきれいになった事例は日本には少ないと思われます。日本は経済成長とともに河川の汚染が全国へと波及していきました。多摩川は全国の汚染された河川のなかでいち早く河川の環境問題に取り組み改善へと導きました。まだまだ完璧にきれいな川とは言えませんが、水を大切にしょうという考えが川の環境を大切にすることに繋がるのではないのでしょうか。
日本にはまだまだ汚染された河川が残っているのでこのような事例を元に河川の環境問題に取り組む姿勢が向上することを今後とも期待したいですね。
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