ジョー・ルイス〜ジャック・ジョンソンから２２年目の真実

　アフリカ系アメリカ人が合衆国の歴史に登場するのは、１９０８年１２月２６日にジャック・ジョンソンがボクシング世界王者で白人のトミー・バーンズをナックアウトして、黒人最初の世界王者になったときからであろう。ジャック・ジョンソンのボクシング・スタイルはスタミナを温存しながらカウンターで相手にダメージを与え続け、後半に勝負をかけるというクレバーなものであったらしい（wikipedia「ジャック・ジョンソン」より）が、白人の保守層がおよそ平等という価値観を認めようとせず、奴隷制時代の慣習を多分に引きずっていた暴力的な時代にあって、そのように危険な白人たちの憎しみを逆なでするような言動がジョンソンの特徴であった。

 

　１９３０年代になるとジョー・ルイスが史上二人目の黒人王者として登場する。ジョー・ルイスが白人層にも受け入れられた背景には、反ナチズムで合衆国が統一していた中にあって、ドイツ人の実力者、マックス・シュメリングが敵役として、一方、ルイスの方は正義の使者として、合衆国の正義がドイツの無法を駆逐するという構図の象徴として、アメリカ人の自尊心を満足させるものであったのだ。もっとも、この手の演出には、真実よりも民衆の希望的観測の方が重んじられ利用されがちだ。マックス・シュメリングはドイツ人であっても反ナチス主義者であったが、そのような真実は無視されてしまっていた。

 

　１９３０年代のヘビー級は、とにかく筋骨隆々とした大男たちが次々と登場する。腕っ節に物を言わせて一角千金を夢見る彼らにとって、拳闘とは拳骨を振り回す商売であって、それ以上でもそれ以下でもない。彼らから見ると、ジョー・ルイスはいかにも弱弱しく見える。１８７センチの身長は決して小柄ではないが、１９３センチのエイブ・サイモン、１９９センチのバディ・ベア、２０５センチのプリモ・カルネラに比べれば、いかにも小さく見え、しかも撫で肩で、荒っぽさの少ない慎重なファイティングスタイル、威圧感のない顔つき、ジャブを中心にした攻撃パターンなど、拳闘を制するにはまずは腕力という旧来のボクシング観をもった人間たちにとって、ルイスがチャンプでいてくれる間にタイトルをいただかない手はないと考えるほど、絶好のカモと受け取られても仕方がなかった。

 

　しかし、ジョー・ルイスのボクシングには、黒人の解放に向けたプログラムが見事な完成度をもって織り込まれていた。ルイスのボクシングが表現したものは、「合理的に考えろ。われわれを長らく縛ってきたものは、実体のない演出に過ぎない。演出にだまされるな。それが見抜けたら、突破できる。俺が、バディ・ベアをノック・アウトしたようにな。」まるで、そう語っているようだ。無駄な肉を落としたルイスにとっては、エイブ・サイモンやバディ・ベアの隆々たる筋肉ですらパンチからスピードとキレを奪う非合理的な所産であり、馬鹿げた演出に過ぎなかった。

 

　ルイスのパンチは相手をぶっ飛ばすような重いパンチではなく、相手の急所を「打ち抜く」パンチだった。肩を怒らせるのではなく、むしろ肩の力を抜き手首のスナップを重視した。ルイスはジャブを中心とする現在のボクシングスタイルを確立したのみならず、ジャブの引き手にあわせて右ストレートを打ち込む技、すなわちクロスカウンターをも習得していた。左は多彩で、ジャブのほかにフックやアッパーを使った。要するに、シュガー・レイ・ロビンソンやモハメド・アリに通じる技術の多くは、ジョー・ルイスによって完成されていたのだ。ジャック・ジョンソンの王座が白人の手に渡って２２年。ここに黒人たちは、ただ沈黙していたわけではないことが証明された。静かに、だが確実に変化を迎えていた。

 

ジョー・ルイスが１９３７年６月ジム・ブラドックを倒して黒人の高度な技術が証明されて１０年もたたないうちに、今度はスイング王ベニー・グッドマンの君臨した音楽業界で若い黒人たちがまったく新しいスタイルの音楽を生み出していった。高度の演奏技術と新しい感性に基づくその音楽は、多くの白人の評論家にとって理解しがたい音楽であった。ディジー・ガレスピーやチャーリー・パーカーらによって発展していったその音楽が、ジャズジャーナリズムの無理解にもかかわらず、やがてジャズの主流となる。後年、モダンジャズと呼ばれたこの音楽は、ミュージシャンたちによって起こされていった。

 

歴史は作られていく。演出されているものとそうでないもの、信じることと疑うこと、沈黙している間に、いろんなことが整理され、前に進むのだ。終わったのではない、たとえ沈黙がどれほど長かろうと。

退院後に<凶運>期であるにも関わらす、史上最強のボクサー(ヘビー級)について書こうと検索して、よっしーさんの【よっしー拳闘研究所】に行き着きました。
＜最強のボクサーは誰か？＞〈一〉−＜ジョージ・フォアマン＞〈1〉判定負けで、にやり−
は書き上げ、異論はあるでしょうが、PFPも、＜ジョージ・フォアマン＞と、わたしは思っておりますが、よっしーさんの<ブログ>を読めば、浅い考えなのかも知れません？
よろしくお願い致します。