レスター・ヤングの忘れがたきアルバム

　私事でr恐縮ですが、もう１８年たとうとしています。私が職場の上司から、パワー・ハラスメントを受けて、実につらい日々を送っていた時期がありました。死ぬよりほかに脱出の方法がわからずにいたところを、妻をはじめいろんな人たちに支えていただき、何とか職場復帰を果たし、それから６年という長い時間をかけてやっと精神を安定させることができました。その傷心の日々に、私を励ましてくれたレコー ドを私は一生忘れないでしょう。それはジョン・コルトレーンでもなければエリック・ドルフィーでもありません。それは、デューク・エリントン、ジェリー・ロール・モートン、ファッツ・ウォーラー、カウント・ベイシー、ルイ・アームストロング、ビックス・バイダーベック、チャーリー・クリスチャン、ベッシー・スミス‥‥そして、レスター・ヤングでありました。とりわけ、エリントンとモートン、そしてレスターは毎日のように聞きました。彼らのユーモア精神にあふれた音楽は笑いを誘うというよりも、ただただ有難くてむしろ涙を誘ったものです。

　さて、「レスター・ヤング・アンド・カンサス・シティ・シックス」というこのアルバムは、「はるかなるニュー・オリンズ」という、サッチモやビックスの名演でも知られるデキシーのスタンダード・ナンバーで始まりますが、私はそのころまでレスターがクラリネットを吹くということを知らず、このテーマ部分も誰かほかの人が吹いているか、それともレスターのテナーが高音を出していてそれがまるでクラリネットのように聞こえてしまうのか、そのいずれかとばかり思っていました。

　チャーリー・クリスチャンに先立つ電気ギターの先駆者として知られるエディー・ダーハムは、「黄金時代のカウント・ベイシー」でも聴くことができましたが、あれ？　この人、トロンボーンも吹くんだったってけ？　え？フレディー・グリーンがボーカルやってんの？‥‥的なサプライズの要素も含んだ、平時（？）に聴いてもゴキゲンなアルバムであることに間違いありません。