よっしー本店

オリジナルリティーと職人芸〜ダニエル・サラゴサに学ぶ

　日本人に人気のあったボクサーといえば、たとえばシュガー・レイ・レナード、アレクシス・アルゲリョ、ドン・カリー、ウィルフレド・ゴメス、カルロス・サラテ、モハメド・アリ、ロベルト・デュラン、フリオ・セサール・チャベスなどなど、攻防の技術を兼ね備えたスタイリッシュなスラッガーか、もしくはマイク・タイソン、ピピノ・クエバス、ロッキー・マルシアノのような一発を持つファイターが多いような気がする。もっとも、一発を持つボクサーでも、マッチ・メイクの関係上、悪役に甘んじてきたボクサーもいる。カムバック前のジョージ・フォアマンやアーロン・プライアーのように強さも度を超していると、この選手がどういう負け方をするのか見極めたいとの思いから悪役人気とも言うべき人気（？）を博する者がそれだ。

　ところで、同じく悪役でもなかなか一流の技術と認めてもらえない選手もいる。畑中清詞、辰吉丈一郎に完勝したのみならず、ポール・バンキ、ウェイン・マッカラー、カルロス・サラテというそうそうたるメンバーに土をつけてきた、ダニエル・サラゴサは従来の発想でいくと、決して優れた技術の持ち主とは言われたことのない選手であった。しかし、カルロス・サラテを一方的に責めあげレフェリー・ストップを呼び込んだ技術を「老獪」という者はあっても「優れた技術」と表現するものは少なかった。それは、冷静な見方であろうか。

　実は、私自身、辰吉がサラゴサに連敗したときは、辰吉の若さが裏目に出たと安易に考えていたのだ。ダニエル・サラゴサは超一流のボクサーであったと今となって私は思う。そして、サラゴサのオリジナリティーに注目しサラゴサのどういうところを伸ばすべきか真剣に考えたトレーナーのイグナシオ・ナチョ・ベリスタインの指導のたまものであろう。サラゴサの技術がサラテのそれを上回ったという事実を真摯に受け止めることは、歴史から教訓を学ぶことの一例である。自分の主観が客観的な判断を見る目を曇らせ、せっかくのチャンスを生かせないでいると、未来は茫漠として闇に包まれたままである。情報は客観的な判断が伴って初めて価値が生まれる。主観で情報を取捨選択したり、情報に勝手な解釈を付け加えたりしてきた自分の保守性にようやく気がついた。

カルロス・サラテ〜１９７０年代に登場したメキシコのモンスター

　カルロス・サラテというメキシコの怪物ボクサーがいました。怪物といっても、ピピノ・クエバスのようなタイプではなく、どちらかといえばじっくりと痛めつけてノックアウトするタイプで、そう言う意味ではアルゲリョに似てもいますが、個人的な印象としてはアルゲリョがヒーローとして受け入れられていたのに対して、サラテの場合はひょっとしたら母国メキシコでは悪役としてのし上がってきたのではないかという気もしています。なんせアラクラン・トーレスやロドルフォ・マルチネスら、メキシコの英雄たちをたっぷり痛めつけてチャンピオンになったからです。もっとも日本人としての感覚で想像しているので、メキシカンたちの感覚とは違うかもしれませんが‥‥。

　それはともかく、カルロス・サラテの試合を見ていて非情なイメージに囚われてしまうのは私だけでしょうか。ちょっと例えは違いますが、大相撲において舞の海という関取が人気を博したのは、体格的なハンディを相撲界の常識を覆すような作戦によって突破していくというところに爽快さを感じたファンが多かったからだと思います。そこには、ドラマがありましたし明るさと安堵感もありました。

　カルロス・サラテの場合には序盤の２〜３ラウンズを観ただけで、どうも勝敗の行方が予想されてしまい、実際その通りになってしまいます。サラテの強さの特徴は、まず膝の動きが柔らかでフットワークが自在にできるし体重の移動もスムーズです。そのため、一旦距離を置いても大きく踏み込むことによってスピーディに攻撃に移ることができますし、腰の回転を活かした強打を繰り出すことができるものと考えられます。それを可能にしているのは、バンタム級では珍しいほどの長身とリーチの長さ、もちろん目の良さやボクシングセンスも傑出しています。そして、身体全体が強靭なバネのようです。

　二つ目は、ガードが高いとはいえ試合を見ると結構被弾しています。カルロスの場合も他のメキシカン同様、非類のタフネスとカウンターを受けないカンの良さがあります。もっとも、そんなことはメキシコのリングで生き抜くには最低条件なのかもしれません。

　今の私にとっては、プロボクシングの選手にあそこまでの完璧さは期待してもいません。格闘技などのスポーツにおいては、ひたすら強さを求めて観る見方と、ドラマ的なものを期待して観る見方とがあると思います。言い換えると、完璧さに憧れる感覚と人間的な弱さを含めて応援したいという感覚との違いでしょうか。私は若い頃はどちらかといえば前者でありましたが、歳を重ねるに従って後者になってきました。もっとも、メディアによって作られる部分が多いのでしょうけれど。

　１９７５年１０月１１日に行われた、カルロス・サラテとアラクラン・トーレスとの試合で、善戦した老雄トーレスの健闘をいたわるかのように、会場を埋め尽くしたメキシカンたちが試合後起立していたことに感動を覚えました。

１９７３年２月１４日 アリVSバグナー戦

　この試合は、1973年2月14日、私が高校生の頃行われた。当時のアリは、ジョー・フレイジャーとの因縁の対決に敗れ、再起をはかるべくランカーたちと10回戦を戦い続けていた時期で、アリ神話が崩れ最も苦しい戦いを強いられていた頃であった。ジョー・バグナーは当時の欧州ヘビー級チャンピオン。イギリス国籍の２ｍ近い大男であったが、軽いフットワークにのせてワンツーを主体とした攻撃はシンプルだが、スピードとパワーがあるだけに侮れなかった。この試合は12回戦で行われているので、何らかのタイト

ルがかかったものであったようだ。

　リング上で相対峙する２人を見比べてみるとアリの方がひとまわり小さい。クラウチング風に構えてはいるが、はじめは距離をとってバグナーのワンツーをスウェーで外し、ガードが下がった瞬間瞬間を見逃さず伸びのあるジャブを当てていく。切れ味抜群のジャブだ。バグナーの方はノーモーションのアリのジャブについていけず、カウンター気味にこれがヒットする。かたやバグナーのワンツーはスピードはあるけれどもテレホンパンチ気味で、アリにすっかり読まれている。アリのクロスもよく当たる。４ラウンドを過ぎた頃には両者の実力差が歴然として、ワンサイドの展開となってくる。

　私はKOこそ逸したものの、このバグナー戦はJ.フォアマン戦と並んで、絶好調のアリを見ることができる、最高の試合のひとつだと思う。

　しかしこの試合から２ヵ月も経たない３月３１日次のカードが待っていた。しかも、その相手がフレイジャー以上にアリを苦しめることになる、宿敵というよりも天敵と言いたいくらい、アリの弱点を研究しつくした強敵、ケン・ノートンであった。

キンシャサでの闘い

　ボクシングでの不思議の一つに、キンシャサでのモハメド・アリがジョージ・フォアマンの猛攻を防げたのはなぜだったかということがある。アリはまず、フォアマンのジャブに脅威を感じていたと思う。フォアマンといえば、フレイジャーやノートンを倒した左右のフックやアッパーカットが印象に残りがちであるが、フォアマンの攻撃はそれほどシンプルではない。フォアマンにしろ、ノートンにしろ、もっともっと攻撃が多彩で、ち密な計算に基づいている。

　さて、両手を交互にパリーしながら相手のジャブを打たせないフォアマン得意のディフェンスで試合は始まった。このディフェンスは、瞬時にしてオフェンスに姿を変え、目の前でパリーに徹していた左手が至近距離から手首のスナップを十分に利かせた恐るべきジャブへと豹変する恐怖のディフェンスなのだ。かの、ゲリー・クーニーはこのジャブをまともに食ってしまい、あとはフォアマンのスケジュールに基づいてナックアウトされてしまうのであった。

　さて、流石にアリはその手には乗ってこず、パリーイングにはパリーイングでとばかりに応じ、リング内では、二人の大男がともにジャブを放つでもなく、本来ディフェンス技術であるパリ−をやり合うという奇妙な光景が続いた。これで、ジャブとストレートの心配から自由になった。

　このあとはフォアマンがスタミナをなくすまで、とにかくロープ際で相手に打たれ続けるのみだ。ロープ・ア･ドープと呼ばれるこの作戦は、ロープがパンチの威力を吸収するなどと言われ、定説化していった。しかし、私はもともと打たれることを前提に歯をくいしばって耐えようとしたとき、案外強打にも耐え得るものかも知れないと思っている。ひとつひとつのパンチを予期できていれば、ダメージを最低に抑えようとする無意識の防御態勢ができているのではないか。これとは逆に、防御体制もとれないままに攻撃を受ける場合、―いわゆるカウンターがそれだ―、軽いパンチで倒されてしまうのだ。

　アリは、ガードを固めつつも、できるだけ上半身を起こして、あらゆるフォアマンのパンチが視野に入るように心がけた。アリにとっては、極論すればパンチが見えさえすればよかった。見えるパンチは怖くない。たとえ、避け損なったにせよ、深刻なダメージは受けなくて済むのだ。

いわゆる、「小沢事件」でも、これくらいの抵抗はありうるという予測を立てていた小沢一郎サイドとしては、意外とダメージは少なくて、逆に突然降ってきたように問題となってきた検察省や最高裁事務総局の方が、防御体制がとれていなかったためダメージが大きかったとはいえないだろうか。

最高裁や検察省を倒すには、強いパンチはいらない。予測のできないパンチ、これだ。

伝説のホセ・ナポレス

　ホセ・マンテキーリャ・ナポレス。キューバから亡命してきたメキシコの英雄。

　大場政夫が尊敬するボクサーとしてあげていた、当時パウンド・フォア・パウンドとの評価を得ていた名ボクサーだ。特に大場はナポレスのリードパンチに感銘を受けたらしく、「ナポレスのジャブは芸術品だ」とまで言っていた。

 

　ナポレスのジャブがそんなにすごいのか素人の私には正直言って理解できない。むしろ、大場のジャブのほうが相手にとってはうるさく感じたのではないかとさえ思える。ナポレスはもともとライト級の選手で、次第にクラスを上げていったが、ジュニア・ウェルター級（今でいうスーパー・ライト級）のころがもっとも充実していたという。各クラスのチャンピオンたちが敬遠してなかなかチャンスが回ってこなかったが、１階級上のウェルター級の技巧派王者カーチス・コークスがチャンスをあたえ、ナポレスはコツコツと「芸術品」のジャブを浴びせ続け、１３回終了KOでコークスを下し、王者になった。

 

　いわば伝説のボクサーのひとりだが、アーニー・ロペスを右のアッパーカット１発で眠らせたような試合がある一方で、苦戦を強いられた試合も意外と多かったように思う。体格差が際立ったカルロス・モンソンとの試合は論外としても（モンソンの場合、ボブ・フォスターとの戦いが見たかった気がする）、因縁のビリー・バッカスとの第２戦にしろ、ナポレスのフックやアッパーが空を切る場面も多かった。バッカスのジャブもスピードがあり、ときおり放つ左右のフックには肘打ちの恐怖もあり、ナポレスはこのサウスポーを相手にかるい右をジャブぎみにあてていくという、今ではサウスポー対策の定番となった攻めを展開、時折勇猛に打ち合うことも辞せず、ドクター・ストップで王座に返り咲いたものの楽には勝たせてくれなかった。ヘッジモン・ルイスやアルマンド・ムニスとの対戦でも苦戦を強いられた。特にムニスとの試合では、アイカットのため視界が閉ざされたナポレスがロー・ブロウを繰り返すなど、見苦しい試合であった。

 

　それでも、クラウチング・スタイルからリングの上を滑るがごとき、抜群のフットワークといつでも攻撃に移れる絶妙のディフェンス・ワークはもはや「神業」の域に達しているといいたくなる。少なくとも、相手のパンチを目の先一寸でかわしたり、ヘッドスリップでカウンターを打つという技術に至っては、流石のレナードやデュランといった次世代のヒーローたちでさえ、ちょっとまねができないように思えてしまう。これだけの技術を持ったホセ・ナポレスでさえ、苦戦を強いられた試合が少なくなかったということは、それだけ強豪がそろっていたということだろうか。